序

在植物王国中，几乎没有其他植物可以在尺寸、颜色、整体外观和栖息地等多样性方面与凤梨家族相媲美。除了北美和南美这些大家熟知的栖息地之外，凤梨科植物的生长区域从低于海平面到海拔5000米的高原地区都有覆盖，从热带雨林到荒漠地区都有它们生长的足迹。

凤梨家族被划分为几个公认的亚群或者属类，划分的依据是植物共有的某些区别性特征。这些群组中的其中一些在自然界中是完全陆生的，他们生成叶子细长茂密的植被，叶子上面武装了尖锐的刺，战略性种植可以有效地阻挡入侵者。其他群组则更倾向于随机生长在树冠上或者在掉落地附近就地生长。当然，还有一部分群组是完全附生的，植株本身不会长出根部，而是用它们细长而卷曲的叶子依附在树枝上。一些品种甚至可以生长在干旱的沙漠中，植株同样不会长出根部，仅仅依靠大气中的水分就能存活下来。许多凤梨科植物在进化过程中都进化出保护性的特征，即人们所熟知的被称为毛状体的特殊结构，这种结构既可用于涵养水分也可用于遮挡烈日。这是一些凤梨科植物叶子呈现银灰色外表，以及有着与众不同的条纹的原因。

我经常被问及凤梨科植物的花期或花序形态等问题。尽管凤梨科植物的花期非常长，花朵也充满装饰性，但除了极少数的个例外，单株凤梨科植物一生只会开一次花。我们不需要担心植物的繁殖，当植物成熟时，它通过幼株或者侧芽传递生命力。侧芽通常会在叶腋处形成并长至成熟，变成亲本植株精确的副本或者“复制品”。这些“复制品”或许被移开并成长为成熟的单株，或许被留着依附在亲本植株上，成为有趣的群生景观。然而，这并不是这个植物家族进行繁殖的唯一方法。假如花序中的单个花朵能够吸引到合适的昆虫传粉，产生的种子就可以生长形成大量或许与亲本不甚相似的新植物。这取决于授粉到花朵上的花粉来源，不同的花粉来源为籽苗的生物变异性提供了一些可能性。全球的杂交培育者都遵循这一特性为市场培育凤梨科植物的新品种，让新品种比亲本植株更强壮和多彩。

到目前为止，凤梨科家族中已鉴定种类最多的属类为空气凤梨属。空气凤梨常被称作“气生植物”，目前在全世界范围内广受人们欢迎。毫无疑问，空气凤梨受欢迎的部分原因是普遍小巧的尺寸和对各种生长环境显著的适应性，而其他植物在相同条件下可能会变得难以生存。当然，“忍耐”不利的生长条件和在合适的生长条件下“繁荣生长”之间有非常巨大的差别，这时就需要一本书介绍如何正确种植这些有趣的植物。毕竟空气凤梨的生长环境是如此的多样，从高原到峡谷，从热带到寒带都有它们的生长足迹。正如你所认为的一样，面对如此广泛的原生栖息地，“合适的生长条件”并不是一个容易理解的概念，业余种植者或许需要一些指引，将新入手的空气凤梨种植在一个适当的环境中让它茁壮成长。

对植物进行识别是关键的第一步。一旦对植物作出正确的识别，就可以调查其原生栖息地，并开始着手营造栖息地的环境和条件。如何最好地鉴别您的植物？此书通过展示各类品种的图片，将会对您的鉴别起到极大的作用。植物的叶子较薄且呈银灰色，或者植物的叶子宽扁而翠绿？植物有多大？空气凤梨的尺寸从微小的Tillandsia bryoides到庞大的Tillandsia fendleri差异巨大。识别凤梨科植物最重要的特征恐怕就是花序了，但这需要多点耐心等待植物成熟并开花。不过，观察空气凤梨从微小幼株到成熟开花的完整生长周期，本身就是种植这些迷人植物的一种享受！

Jay Thurrott

国际凤梨协会主席（任期2010-2016年）