二　设置外贸海关机构并制定市舶法

《旧唐书·大食传》记载，唐高宗永徽二年（651年），“大食遣使与唐通好”。为适应对外开放的需要，吸引“蕃客”、“胡商”来华，唐时在长安设立了专门负责接待外国使节和“蕃客”的政府管理机构鸿胪寺，同时，在沿海的商埠重镇设立了负责对外经济贸易、税收和海关监管的政府管理机构市舶司。

市舶机构始设于唐代，贞观十七年（643年），唐太宗谕令在广州、泉州、扬州置“三路市舶司”。经过五代十国地方政府的经营，到宋代市舶制度进入成熟发展阶段。北宋初年的市舶司与唐代有所区别，除广州继续保留它的重要位置外，福州、扬州让位于明州（宁波）、杭州。故北宋早期市舶三司设立于广州、明州、杭州。后来泉州的外贸日渐发达，北宋哲宗元祐二年（1087年），宋政府又增置泉州市舶司。此后，为了更加广泛地吸引蕃商船舶来华，朝廷又下令在东南沿海各港口增辟设置市舶机构。北宋末年，朝廷因市舶之利在社会经济中的地位日益重要，更把广州、泉州、两浙市舶司改为专职（原由各州知府兼任），予以高度重视。除了市舶司，还在温州等港口设立二级机构“市舶务”，在一些县镇设置三级机构“市舶场”。

市舶司的职责是：“掌舶货、海舶、征榷、贸易之事，以徕远人，通远物。”(86)包括对海舶的检查、缉私，办理海舶出海和返航手续，抽收货税，收购和出售进口货物，接待和管理外国来华商使等事务。它的职能相当于今日的海关，实际上是一个既管理对外贸易，又经营进出口商品购销的官商合一的机构。

市舶司有自己的一套管理机构，主要官员4位，吏员多人。长官为提举市舶，由转运使或转运副使等官吏兼任。下设监官一员，“抽解博买，专置监官一员”，主管“抽买舶货，收支钱物”(87)。勾当公事（又称干办公事，简称“舶干”）一员，主持市舶司日常事务。监门官一员，主管市舶库。“逐日收支，宝货钱物浩瀚，全籍监门官检察”(88)，以防侵盗之弊。此外，市舶司还设吏员多人，如孔目，负责审核、验实海商的申请，发放公凭。手分，负责钱物收支，管“钱帛案”。都吏，负责巡视、检查和安全工作。专秤，负责现场抽解和买的具体事宜。客司，负责接待贡使和蕃商。

唐太和八年（843年），文宗诏谕：“南海番舶，本以慕化而来。固在结以仁恩，使其感悦……其岭南、福建、扬州番客，宜委节度观察使常存加问。除舶脚、收市、进奉外，任其往来流通，自为交易，不得重加率税。”(89)

海关机构和市舶法规为蕃商在华经商提供了便利，也规范了海外贸易。