第28章 人生百态
净言出家后恪守佛门清规戒律，每日晨暮鼓钟，诵经念佛，吃素斋戒，堪称佛门典范，但是寺里的和尚依然说他成不了佛，得不了道。原因是他不仅怀中依然留有尘俗之物不肯撒手，还在几年后，被寺里的一个弟子不巧路过夏露娜的墓旁，听见净言正笑着对她的墓碑聊天；从此，庙里的和尚才知道，原来他不是个哑巴，会说话；而且也不是一个没有表情，麻木的木头人，原来他还会笑。每逢他出家那日的前一天，他都会清晨下山化缘，夜晚却无米而归；但是在那一天夏露娜的坟前不是多一只烤鸭就是多些冰糖葫芦与糖人还有一些点心。净言就算因此被责罚也依然默不作声，依旧我行我素。人们说他六根未净，尘缘未了，故而成不了佛。
几年过去，夏露娜的墓碑已经换成了石碑，碑文也变成了“爱妻夏露娜之墓，夫穆文墨”。碑文是净言自己刻的，因此还挨了骂，被赶出寺门。但是他拿着石碑在夏露娜墓旁刻完，立好之后又回到了山上，坐在寺庙门口盘腿打坐，不论电闪雷鸣，风吹雨打还是炎阳曝晒，都归然不动。他像尊石像一样伫于寺门口三天后，主持念他一心向佛又心生怜悯让他进去了。
夏露娜的坟墓因为他的打理而开满了鲜花野草（无杂草），她墓碑的左边种了几束洁白的蜘蛛百合，乃净言精心灌溉而成，每当起风时便跟着坟上的野花野草随风摇曳，起舞。净言就坐在她墓碑的右边，与她的墓碑平起平坐，打坐参佛。四十年后，净言殁，寺里的和尚应他请求，将他葬在了夏露娜墓旁的那块空地上。那时候庙里的和尚才明白，为什么夏露娜的墓是葬在一旁，而不是正中间——原来穆文墨一直留着那块空地给自己。
灵禾在夏露娜死亡的第二天早晨上山寻找了穆文墨，寻到半山腰时刚好看见穆文墨半身血衣，满手黄泥，亲吻夏露娜的墓碑之后往山上走去了。她知道那上面是一座寺庙，但是她并没有阻拦他，也没有叫他，而是站在山坡下目送他离去，然后在夏露娜的坟边坐了一个上午，独自流泪，最后捧了一把她坟上的黄土装进空钱袋里离去了。几年后，她在外邦的一个小酒馆中喝酒身亡，她的邻居将她葬在她茅草屋的一旁；与一个写着“亡夫白阳之墓，虚无六年——三十七年”的坟葬在一起，与她一同下葬的是她一个箱子里的一件黄袍僧衣和一个有黄土的钱袋。
楚瑞博设计：将太子在皇帝的眼中成为一名淫奢无能之人。有一次皇帝生病，楚瑞博在御前伺候，而太子却被苏千钧带人在春楼中发现，并且赤身裸体躺倒在七八个衣不蔽体的妓女身上。皇帝知道后，龙颜大怒！气得病也加重了。
皇帝直言要废长立幼！楚瑞博立马跪倒在病榻前替太子求情，说太子定是一时糊涂，喝多了才会做此傻事，求皇帝看在太子平日尽心尽力的份上宽恕他这一回。皇帝气不过，还是要废太子立他，楚瑞博便与皇后一同跪在承明殿外，乞求皇帝宽恕太子。皇后骂他黄鼠狼给鸡拜年不安好心，还骂他惺惺作态，假仁假义。这些话又被太监传到了皇帝耳中，又外加穆宏年的奏折，皇帝问楚瑞博:为何要替太子求情?他答：因为怕被天下人像皇后一样误会他有心觊觎皇位，陷害太子。并且再一次请求皇帝一定不要废太子！皇帝答应了他。
由于此番楚瑞博全力为太子求情的缘故，太子对他十分感激，不顾皇后的警告，开始逐渐信任起楚瑞博来，有一次还不小心对他透露了自己爱上一个不该爱的女人。楚瑞博对他说，这天下迟早有一天是他的，这天下的女人自然也是他的，没有是他不能得的女人。三个月后，微醺的太子与薛良人在后花园的假山中苟且，被正要去怜贵妃宫中赴约的齐昭仪与桂美人给撞见。六十三岁的老皇帝听后当场气晕，病榻上废长立幼，楚瑞博推辞不受，皇帝硬予之，楚瑞博无可奈何而承之。
四年后老皇帝驾鹤西去，楚瑞博名正言顺登基。登基之后立马将先皇后毒害他之事，还有她心肠如何歹毒陷害后宫嫔妃腹中胎儿之事公之于众，将她打入冷宫，永世不得踏出一步。前太子本已被贬为庶民，生活潦倒，靠着穆家的一点救济过活，新皇登基后半年他因偷盗之罪被发配边疆，而后在路途中因欲逃跑而被乱棍打死，死相凄惨。
灵云兮当上了皇后，她的儿子也已经三岁了，是二皇子；大皇子是楚瑞博为了拉拢苍家而娶的苍辰旭的妹妹所生。不过楚瑞博对灵云兮一直心怀愧疚，所以并未立太子，他告诉灵云兮：想等他们的儿子从灵族学成归来后立他为继承人。
灵云兮自楚瑞博登基以后，随着他后宫的女人越来越多，她见楚瑞博的次数越来越少，受宠妃子们对她的明嘲暗讽，她的心也开始逐渐发生了变化。她的头开始不再低垂，身子骨也不再微缩，她开始昂首挺胸起来。她的眼睛开始不再下垂而是慢慢上扬，着装也开始从素雅清淡变成浓妆艳抹，粉色的嘴唇随着后宫佳丽的增多而越来越鲜红。她开始不再宽宏大量包容所有，她开始与妃嫔们争风吃醋，她开始耍起了手段只为了夺宠，这一切只为了楚瑞博能多看她两眼，停留在她身边久一点。
十一年后，楚瑞博独宠了一个与夏露娜长相有七八分相像的宫女。从此以后灵云兮彻底变了！她的目光已经开始变得狠毒冷冽起来，唇上的胭脂由鲜艳变成了暗红，她对独子的叮嘱也从慈母变成了严厉苛刻，只要她儿子有一点做的不够好，她就开始变得狂暴焦躁，脾气火爆。她表面上对那宫女爱护有加，背地里却染上她腹中胎儿的血。不过那宫女在滑了两胎之后顺利诞下一名皇子，皇帝赐名，楚念。一年后灵云兮叫他十五岁的儿子从灵云阁回来，但是楚瑞博并没有立他为太子，而是说，孩子还小，不着急。灵云兮忍不住含泪质问他：是我的儿子还小，还是露婕妤的儿子还小？
五年后，灵云兮依靠着灵族的背景与富可敌国的苍家支持，还有重臣相拥，完胜宫女出身空有独宠的露贵嫔；逼迫楚瑞博立二皇子为太子。三十八年后的灵云兮已经权倾后宫与前朝，当她艳丽地端坐在楚瑞博的病榻前，将德妃（那宫女）畏罪自杀的消息告诉年老的楚瑞博时，楚瑞博一直盯着她，而后对她说：“你不是灵云兮。”灵云兮冷笑一声低头嘲讽地说：“是啊，我不是灵云兮，我是北国皇后。”楚瑞博说，他从未想过有一天她会变得如此心狠手辣，残酷无情。灵云兮突然感到鼻尖一酸，皱了眉头；她红了眼眶，眸中泛泪，朝楚瑞博吼道：“当初是你叫我狠一些的！”楚瑞博将头别过去，说了句“我只是叫你保护自己，没叫你残害人。”接着便闭上眼睛不再理会她了。灵云兮几度哽咽，颤抖着说：“你不是就喜欢这种害人利己的女人吗？你不是一直都是吗？怎么到我这你就变了？”
一年后楚瑞博作古，二皇子登基，灵云兮贵为太皇太后。楚念因谋反被抓，发配边疆，路途中暴毙而亡。
苍辰旭的妹妹——生下大皇子的皇贵妃，一生淡泊名利，主动放弃长子继承皇位的权利。因她安心恬淡，冰心一片，又是苍家亲眷，她生的两个儿子和一个女儿都一生平安，楚瑞博逝去后她在后宫安养晚年。
苍辰旭一直是身边女子无数，但是也从不曾单独在谁身边停留，向来是见一个爱一个，爱一个忘一个，不是在生意本上就是在去妓院的路上。他中年时，灵云兮找他帮忙叫他拥护自己的儿子时，他当面数落感叹她变了，变得世故城府，心狠手辣，与之前温柔善良的模样差之千里。转过身却又照办不误。为何呢？因为他十四岁的时候上灵云阁不小心摔伤了腿，是灵云兮帮他包扎的，他也是在那时候对她一见钟情。那时候的苍辰旭还是一个害羞的少年，不敢与之搭话，亦不敢与之接触。终于在三年后鼓起勇气表达心意时，可惜灵云兮拒绝了他。对楚瑞博表示情意满满。楚瑞博在怜妃的逼迫下妥协娶了她。自那以后苍辰旭受整天酒色萎靡的二哥影响，一步踏入情场之中，便再也没出来。他后来也欣赏夏露娜，但是当他发现穆文墨嘴角的笑容时，他便明白了，也清楚自己不会得夏露娜的心，便一直从旁撮合他们俩。
穆宏年享年八十五岁，亡故后楚瑞博命举国哀悼三天。半年后的一天有人看见一位风尘仆仆的行脚僧在穆家祖坟前跪拜磕头，便猜测那是穆家约二十年前出家的五公子。当已贵为当朝丞相的穆清风听信赶到时，只剩下墓碑上被清扫过的积雪和穆宏年跟三夫人坟前留下的几根削弱的香杆能证明他来过。当下人问要不要去追时，穆清风抬手示意阻止了他，穆清风抬头看着茫茫远方说，“还是别去打扰他了。”
苏韵舞嫁给了爱她的公子灵羽，当上了灵云阁阁主夫人，夫妻俩孕育了一个聪明伶俐又乖巧可爱的女孩儿，在外人看来生活幸福而美满，活生生的一对伉俪情深的模范夫妻，但是他们成婚六年后，灵羽相继又娶了两任填房，在这期间苏韵舞爱上了一个与穆文墨长相与性情都有几分相似的佑和朝廷被贬诗人，并与之禁忌之恋，生了一个男孩。
喜茶和乌龙如愿当上了衙门的捕快，不久喜茶夜闯菊香馆偷偷带了小时候那个给过他两块糖的心爱姑娘跑了，他用了这些年积攒的银子（其中不乏坑蒙拐骗得来的）在异乡为她披上嫁衣，置备了些许薄业，从此安稳度日。几年后乌龙因为办事积极向上，刚正不阿，被举荐填了捕头的缺。
那两个证明夏露娜死于白芷江的乞丐从了军，因不怕死，在战场上干出小番战果来。
叶玉凌娶了他心爱的姑娘静娴，夫妻两个相敬如宾，琴瑟调和，没能允许张芯蓉低头插足。
张芯榕后来讨厌世上所有姓叶的男人，然后赌气嫁给了自己青梅竹马的师哥花喜年。
夏露娜看着镜子里这人间百态，她不知道人生路的选择是命中注定的，还是人的命运就是注定了的。她思索：为什么所有的人都那么热衷于情爱？为了爱情不顾一切，肆无忌惮。千百年来传颂最多的，最精彩的也莫过于是“爱情”这两个字。为什么仙子都要不听规劝，不顾天规律例，就想着下凡与凡人来一段悲惨绝恋呢？她冥思苦想悟出——大概是因为人生路孤独吧。