第21章 流民
张全回道：“老爷，这里距离京师有些远啊，只怕运输不便。”
张鹤龄说道：“不能只看京师，以后精盐需供应全国各地，这里靠近永定河，不管是水路还是陆路，距离京师、北通州和天津卫都很便利，只是要大规模生产的话，人手是个问题。”
“老爷打算招募多少人手？”
“最少需要上百人。”
老管家张全想了想，回道：“老爷，小的倒是有个建议，只是不知可不可行。”
“但说无妨。”
张全回道：“最近山西大同府闹灾，大批流民涌入京师，是否可以招募过来。”
流民，是这个时代特有的产物，因为自从朱元璋开国以来，到了弘治皇帝这里，土地兼并愈演愈烈，最底层的老百姓自己几乎没有土地，只能租赁，每日辛勤劳作，大部分的收成却落入地主手中，倘若遇到灾年，便会流民四起。
张鹤龄点了点头，说道：“你的建议不错，这件事就交给你了，现将他们安置在此，先置办一些简易窝棚，供应一些口粮，然后挑选青壮营造精盐作坊。”
“老爷，”张全赶紧解释道，“小的是说从流民中选些青壮来做工，如果将所有流民都安置下来，恐怕花费不小。”
“没关系，就当招募庄户了。”
“这……”张全很纠结，那些流民都是拖家带口，很多老弱病残是没有劳动力的，安置下来需要大量的钱粮，本来这是朝廷的责任，现在却是侯府来出，有钱也不能这么花啊！
张鹤龄看出老管家的心思，说道：“我张家既受国恩，当为国分忧，你速去办吧，不要怕花钱，等精盐作坊开办起来，这些钱算的了什么？”
老管家无奈，只得领命，带人去招募流民。而城外的流民听说有人招募庄户，争相报名，仅一日，就招了二百多户，看着样子，后面还有很多，老管家叫苦不迭，这可都是钱啊！
几日之后，七百多户流民随着张全来到南山，寿宁侯府给他们采买了物资和粮食，一个一个窝棚搭建起来，连成一片，这规模都赶上一个镇子了。
然后，便开始营造精盐作坊，萧条的南山到处都在动工，遍地忙的热火朝天。
张鹤龄再次来到南山的时候，精盐作坊已经有了雏形，老管家过来禀报：“老爷，共安置流民七百五十三户，人口一千八百三十五人，如今已经花了两万多两银子了，看样子，等精盐作坊完工，最少还需要七八万两。”
张鹤龄点了点头，说道：“银子是小事，接下来该准备收购粗盐了，你放出消息，就说南山精盐坊大量收购粗盐，包括海盐。”
正在此时，突然远处人群中一阵嘈杂，有人喊道：“有人晕倒了！”
张鹤龄上前拨开围观的人群，看到地上躺着一个人，这个人很奇怪，竟然穿着长衫。要知道，这些流民大多都是目不识丁，平日做工都是穿短衣，只有读书人才会穿长衫，于是问道：“这人是怎么回事？”
张全回道：“这个人我有印象，他不是流民，是个秀才，来京城参加今年的乡试，因为盘缠花光了，无处可去，便跟着我们来到南山，一是找个地方落脚，二来想赚些工钱，以备考试。只是这秀才平日手无缚鸡之力，干不惯粗重的活计，有可能是中暑了。”
张鹤龄眉头紧皱，就连进京赶考的读书人都落魄成这样了，于是说道：“给他喂点水，清醒过后，带来见我。”
老管家带人将秀才扶到一边的凉棚，喂了点水，等对方有了意识，说道：“我家老爷要见你。”
这秀才连忙跪倒在地，说道：“大总管不要赶我走，我有力气，我去跟他们打桩子！”
老管家说道：“没说赶你走，老爷就是想见见你。”
说完，将人带到张鹤龄面前，张鹤龄见此人身体削瘦，面色苍白，一看就是营养不良导致的，问道：“你叫什么名字？”
秀才拜倒在地，口中说道：“见过老爷，学生杨怀瑾。”
张鹤龄又问道：“听说你是来参加顺天府的乡试？”
“回老爷，正是，”杨怀瑾说道，“只是小人家境贫寒，住不起客栈，见老爷招募流民，便过来做工，老爷，学生还有力气，而且，学生还读过一些杂书，了解一些丹药的炼制之法，对制盐之法也略知一二，现在就去干活。”
“懂得还挺多，”张鹤龄笑了笑，问道，“教过书吗？”
“啊？”杨怀瑾愣了一下，回道，“在老家教过两年私塾。”
“那好，我准备在此地开办学堂，你来做先生吧。”
“这……”杨怀瑾愣住了，这都是流民啊，目不识丁不说，他们也没钱读书啊，在这办学堂，不是赔钱的买卖吗？
张鹤龄见他踌躇，问道：“怎么，不愿意？”
“不，不，”杨怀瑾连忙点头说道，“老爷吩咐，学生自当尽力。”
“那好，只是这些人大多不识字，需要从蒙学办起，你慢慢教，不要急。”张鹤龄又想了想，说道，“管你吃住，每个月给你二两银子，可好？”
杨怀瑾一听人家管吃住，还有钱拿，感动地热泪盈眶，倒头便拜，口中说道：“多谢老爷！”
于是，南山学堂正是启动，刚刚安置好住处的庄户们一听可以让孩子读书，而且还不要钱，消息迅速传开，所有人都奔走相告，一面感激这位大恩公，另一面，干起活来仿佛有使不完的力气，作坊的工期明显加快，不到一个月的时间便建好了。
……
奉天殿中，弘治皇帝眉头紧皱，说道：“山西的流民如何安置，户部还没拿出章程吗？”
刘吉说道：“臣已责令户部尽快化拨钱粮。”
弘治皇帝摇了摇头，说道：“近年来天灾不断，又有白莲教趁势作乱，莫非上天认为朕这个皇帝当的不称职，特来警告于朕？”
刘吉赶忙说道：“陛下爱民如子，是天下公认的明君，只是天灾人祸，世事无常，臣等定竭力安置这些流民。”
弘治皇帝沉默半晌，带着一脸的愁容说道：“朕一直想不通，为何白莲教会长盛不衰，此时看来，百姓连饭都吃不饱，不免滋生事端，还是朕这个一国之君做得不够好。”