第2章 换亲
听到男子的话，小幺不再多问。其实她不怕，从乱坟岗上趟过来的人，怎么会怕听关于死人的话呢？她只是觉得恶心，想起那只碰过自己下巴的手，就止不住地恶心。
“你家在何处？我送你回去。”过了一段时间，男子再次出声。
小幺许久没有回应，直到看见前方出现一个不甚起眼的小路口，才抬手指着那个路口道：“从这里过去会走到一个叫做王后河的村子，我家就在那里。”
“传令下去，今晚在村子里修整。”男子对着旁边另一个骑马的人吩咐道。
“是，少将军。”
命令很快传遍数百人的队伍，以这位少将军为首，一条长龙进入两旁生满野草的小路。
进村之时已至亥时初，庄户人家睡得早，整个村子已经陷入静谧之中。军队的到来，仿佛一股冷水浇进热油，整个村子瞬间沸腾起来。
而住在村尾的王姓人家，今日睡得极晚。为了节省油钱，一家六口围在堂屋中一张点着油灯的四角方桌旁。
“阿娘，你怎么能把小幺丢了呢？”说话的是一个二十岁出头的健壮男子，皮肤和所有庄户人一样黝黑发亮。
“我……当时那种情况，我能怎么办？总不能从土匪手里抢人吧？”应声之人，正是今日傍晚那个被称作王家婶子的中年妇人，也是这家的媳妇刘氏。而方才说话的男子，是他的儿子王武。
“那你也不能不管小幺啊。”王武继续抱怨道：“你把小幺丢了，阿枝要怎么办？她如今可是怀了咱们王家的骨肉，难道要眼看着她被楚家要回去？”
听到儿子的抱怨，又看了看肚子已经鼓起来的儿媳，刘氏再也说不出辩驳的话。
“好了！难道要你阿娘去死不成？”见儿子又要抱怨，刘氏的丈夫也是王武的父亲王回开口道：“如今人已经没了，只能再想别的法子。”
“想法子想法子，还能有啥法子？”王武虽然不满，也不敢当着父亲的面发泄，只能低声嘀咕。
“都这么晚了，先睡吧，明天再说。”王回说道，接着看向坐在一旁一直沉默的老翁老妪：“爹娘，我扶你们回去休息。”
“不必了，我们还能动。”王家老爷子摆摆手，和老妻互相搀扶着走出屋门。
“王老爷子，你们家来贵人了。”刚走到屋门口，这王后河村长的声音便传了过来。
随即，便看到两个人影出现在半人高的木门外。
“村长，您怎么过来了？”首先迎上去开门的是王回：“这都这么晚了，有啥事儿吗？”
“军爷来村中投宿，各家都要接待几位，这位少将军指明要住在你们家。”村长向王回解释缘由后，又看向身旁一身甲胄的男子：“这位将军，这就是王家，您好生歇息，小的就先告退了。”
“有劳。”男子对村长道了一句。
“哪里哪里。能为军爷效劳，是荣幸，荣幸。”
看着村长离开，王回才上前询问。但是还没等他看清这位将军的面容，首先被他身旁一个瘦小的身影惊住：“小幺？”
站在院中的王老爷子听到这句话，立即快步走到门口。见真是小幺，当即将人拉到身前：“小幺，可伤到了哪里？有没有受到惊吓？”
“阿翁，我没事。”
“那便好，那便好。”王老爷子摸了摸小幺的头，后又看向还站在门外的男子：“是这位将军救了小幺？”
“阿翁，是将军救了我。”小幺抢先回答道。
“多谢这位将军。”王老爷子躬身，随即喝道：“还不请人家进来。”
王回这才反应过来，侧身让着男子进入。
……
听小幺叙述完事情的经过，王老爷子再次向男子道谢，随后又将人安排在家中最好的一间房。
男子进入房中之后，王武对着老爷子抱怨道：“阿翁，你把我们的房子让给别人住，我和阿枝要怎么住？”
“和你爹娘先挤挤。”王老爷子看着不识好歹的孙子和一脸窝囊的儿子，一丝好脸色都没有。训完王武之后，拉着小幺和老妻走回自己的屋子。
“小幺，你受委屈了。”老妪牵着小幺的手，轻轻地摩挲。
“阿翁，阿婆，我不委屈。”小幺乖巧地说道。只要能活着，活着见到父亲过来接她回家，她就不委屈。
三年前，她是从死人堆里醒过来的，扒开压在身上的尸体，才见到了温和的光亮。她将周围的尸体翻了个遍，没有见到一张熟悉的面孔。
站起身向四周望去，除了不时出现的尸体和数不清的坟头，什么也没有。
后来，是过路的王家夫妻将她带了回来，给了她一个安身之所。她一直在等着父亲过来接她，却等了三年都没有音讯。
王家夫妻一个看似强硬实则窝囊，一个心胸狭隘尖酸刻薄，他们的儿子王武也是出了名的好吃懒做。但是除了这里可以收留，她没有别的去处。
好在这家的老爷子和妻子是两个明事理的人，对小幺也很和善。不然，即使对王家夫妻来说她还有很大的用处，她的日子也不会好过。
翌日一早，萧穆被村中的鸡鸣声叫醒。起身出门，便看到朦胧夜色之中的忙碌身影。
明明整个身子看起来还没有那厚重的木桶有分量，却在笨拙地提着装满水的木桶往一旁的石槽中倒水。
小幺的胳膊还没有水桶把手粗，因为使劲太大面颊有些泛红。突然，提在手中的重量变得极轻。
她转头，看见了昨日救她的将军。和她想的一样，声音那么好听，人也果真好看。十五六岁的少年郎，居然已经成为了一位将军。
“够了。”小幺话落，萧穆将水桶提到一旁。
“多谢将军。”小幺道谢，同时下意识地曲腿颔首，但做到一半又立即停下。
“你这是在做什么？”萧穆开口问道。
“洗衣。”少女转身离开，片刻后抱来一堆沾满泥土的衣物。去都是粗布麻衣，做工也粗糙，大多上面还有补丁。
“晨起水凉，为何不等到天暖些再洗。”萧穆看着小幺将所有衣服全部放进石槽，然后伸手按到水中。
“现在先泡上，待会儿洗的时候更容易。”等全部衣物都浸湿之后，小幺转身离开石槽，去做旁的家务。
萧穆就这么站在石槽旁，看着她在院中走来走去。直到夜色完全褪去，这家的其他人才陆续从屋内走出。
“小幺，饭做好了吗？你嫂子饿了。”王武伸了一个懒腰，哈欠连天地走进应该被当作厨房的一座棚子，似乎没有看见站在院中的萧穆。
“这位军爷怎地起这么早？”王武之后，王回从屋内走出。见到萧穆站在院中，连忙搬来一个木墩：“军爷您先坐，饭一会儿就好。”
“不必准备我的饭菜了。”萧穆声音清冷，说完之后转身走出王家的院门。
……
“军爷，您看这片地方给您练兵用如何？”王后河村头的一片荒地上，村长点头哈腰地询问萧穆。
如今这年头，最不能得罪的一个是土匪，另一个就是当兵的。这些人可以成为他们的保护伞，也能变成催命符。
稍不留神得罪了他们，那可是比遇上土匪还要可怕。
“有劳村长。”萧穆回答道：“我们只是在此修整几天，不会停留过多时日。”
“没事，没事，军爷想住多久就住多久，多久我们都欢迎。”
萧穆侧首，一旁随侍的副将来到他近旁。
“你将命令传达下去，半个时辰后就在此处集合操练。”
“是，少将军。”副将领命，转身跑走。
“村长不用再此处陪着，可以去忙自己的事情。”
“没事，没事。”村长刚想说他没有旁的事，又怕萧穆嫌他碍眼，先忙转了口气：“好好，小的这就下去。”
“等等。”
刚刚转身没走两步的村长险些因为停得急趴倒在地：“军爷还有什么吩咐？”
“想向村长询问一些事。”萧穆说道：“王家的那个女郎，村长可知道什么关于她的事情？”
“军爷说的可是王家小幺？”
萧穆点头。
“她呀，不是王家亲生的闺女，是王武夫妇从外面捡来的。”
闻言，萧穆眉头微皱。
村长继续说道：“军爷一定是疑惑，为什么自己家都穷得揭不开锅了，还要捡回一个女娃子。
那是因为王家要她有用，是用来换婚的。如今王武的媳妇楚家姑娘，就是用小幺换来的。”
贫苦人家因为没钱娶妻，便渐渐有了交换婚的例子。
双方男子均以自己的姐妹或者亲族中的女子和对方相互交换为妻。因为双方均以一个女子为代价进行交换，所以无需另外准备聘礼或者嫁妆。
称“小姑换嫂”或者“姐妹换妻”。
村长道：“王家穷得准备不起聘礼，所以只能通过换婚来娶媳妇。
但是他们家没有女孩儿，本来是连交换都换不成的。
谁料到王武夫妻运道好，三年前就刚好从外面捡回来一个女孩儿。而且那孩子生的白净漂亮，一看就招人喜欢。
所以，才能和本来不需要换婚的楚家成了亲家。”