咖啡树的生长

一株咖啡树的寿命通常是20～30年，虽然有植物学家记载超过100岁的咖啡树仍然有产出，但是，大多数的咖啡树到了20～25年以后，产量就会大大减少。

一株咖啡树从播种到开花一般要用2～3年的时间，但是，最初几年的果实不能用于生产咖啡。咖啡树的花朵是纯洁的白色，每朵花有5个瓣，花瓣细长而向外翻卷。中心是纤细的自由伸展的花蕊。咖啡树的花通常是数朵簇生在每对叶子的根部，还散发着与茉莉花相似的清香。但是，花期只有不过3天，有些咖啡树的花朵会在几个小时之内就全部凋谢了。在开过花的叶子之间，很快就能结出绿色的咖啡果实，而咖啡豆就是里面的种子。

咖啡果实表皮光滑，颜色鲜艳，通常长度不会超过2厘米。渐渐的，咖啡果实会变黄，然后变成深红色。深红色的外皮下面是黄色的、甜味的、黏稠的浆状物，那就是咖啡的果肉，果实的内侧有一层黄色薄膜，里面包着的就是两颗咖啡豆。

目前全世界最重要的咖啡种类主要来自阿拉比卡、罗伯斯特及利比里亚。这三个品种的咖啡豆是咖啡树的三大原种，所产的咖啡豆品质亦优于其他咖啡树所产的咖啡豆。

阿拉比卡咖啡树

阿拉比卡咖啡树的原产地为埃塞尔比亚的阿拉比卡，其咖啡豆产量占全世界产量的70%；世界最著名的蓝山咖啡、摩卡咖啡等，几乎全是阿拉比卡种。阿拉比卡种的咖啡树适合种植于日夜温差大的高山，以及湿度低、排水良好的土壤；理想的海拔高度为500～2000米，海拔愈高，品质愈好。但抗病虫害的能力较弱，较其他两种咖啡难种。

罗伯斯特咖啡树

罗伯斯特咖啡树的原产地在非洲的刚果，其产量占全世界产量的20%～30%。罗伯斯特咖啡树适合种植于海拔500米以下的低地，对环境的适应性极强，能够抵抗恶劣气候，抗拒病虫侵害，在整地、除草、剪枝时也不需要太多人工照顾，可以任其在野外生长，是一种容易栽培的咖啡树。但是其风味比阿拉比卡种来得苦涩，品质上也逊色许多，所以大多用来制造速溶咖啡。

利比里亚咖啡树

这种树的产地为非洲的利比里亚，它的栽培历史比其他两种咖啡树的要短，所以栽种的地方仅限利比里亚的苏亚南、盖亚那等少数几个地方，因此产量占全世界产量的5%以下。利比里亚咖啡树适合种植于低地，所产的咖啡豆具有较强的香味和苦味。

表1 主要品种特性比较表