2.1.2 作为中层管理者的产品经理

尽管产品经理的职责中有很多战略性的行为，但是在组织中产品经理一般作为中层管理者出现。他经常被视为连接高层管理者和底层管理者的中间桥梁（Floyd & Woolridge, 1992），是最高管理层决策的解释者和实施者。作为桥梁，中层管理人员需要具备在战略和业务水平之间进行调解的能力（Floyd & Wooldridge, 1997）。与高层管理者相比，他对组织中情况的理解更为全面。中层管理人员在组织中的作用非常复杂，他们不止做出战略贡献，还要执行最高管理层决策，同时执行计划、控制和预算等任务。

在20世纪80年代初，产品经理被视为生产、分销和销售流程的集成者和协调者。但是研究者已经观察到产品经理的任务各不相同，可以用不同的职位描述产品经理，例如营销经理、影响力代理或产品规划分析师（McDaniel & Gray, 1980）。McDaniel和Gray（1980）希望通过调查了解产品经理应该具备的权威和责任水平，并得出结论：“对责任不平衡仍然存在担忧，对于各种产品任务似乎没有什么不同意见。”根据结果，两人指出产品经理未来可能有更广泛的责任范围。然而30年后，产品管理文献（例如Dver, 2003; Haines, 2008）主要关注的依然是产品经理的权威和责任，而不是产品经理所承担的任务。最近对汽车行业产品经理的研究表明，产品经理更多的是承担产品战略传播和跨职能团队领导等任务（Rauniar, 2008）。产品经理的作用自诞生以来一直处于变化中。最初，它或多或少是一个营销或品牌经理，但随后与规划、协调和决策相关的任务更被强调（Buell, 1975）。此外，虽然“mini-CEO”的概念在1975年已经被批评（Buell, 1975），但这个概念仍然占主导地位（Condon, 2002; Dver, 2003）。

通过上述分析，可以发现对产品经理的研究主要集中于职责和角色，而对其在产品开发中是如何起作用的并没有进行研究。而且通过对产品经理职责的研究可以发现，产品经理这一概念主要是关注内部，而互联网产品经理和传统产品经理的一个重要区别就是更加重视用户需求，是面向市场的，所以传统的产品经理研究对于互联网产品经理有一定解释力，但是并不完全。