第20章 怎么感觉上了贼船
七天之后,亚提斯美人号上建起了属于她的第一个舰装。
克伦的技艺无疑是精湛的。
他在船艏搭建起一层三米长,五米宽,高度接近两米的艏楼上甲板,渔叉炮的转盘和收整矢索的大型绞盘就安装在甲板侧后,美人号斜指天际的艏桅则独立在外,不与甲板有任何交集。
这种独特的设计使渔叉炮基本保持了正前九十度的广阔射角。
更重要的是,通过微调三角艏帆的位置,他在甲板前端空出了艏帆的操作区,成功保留住了标准柯克型有限的逆风操帆能力。
对一艘风帆动力的海船而言,这很重要。
完成了对船艏的调整,他将目标对准了美人号的艉部。
洛林和海娜在瑟堡黑港俘虏了一艘桨动力渔船,把它当做冲锋艇挂在亚提斯美人号的右舷艇架上。
冲锋艇当然很重要,它赋予海员在几乎所有类型的天然港湾拥有登陆的权利,无论这座港湾水浅淤积,还是礁石密布。
然而它的重量同时也破坏了美人号整体的平衡。
克伦的应对很简单。
他打造了十来个木桶,当中填满砂石,固定在美人号的左舷外侧,如此既不会影响船员在甲板上正常的通行,又揪回了船体的重心。
唯一的遗憾是船艉因此又重了不少。
但无论是洛林还是克伦都对这个副作用不甚在意。
标准柯克型从来都不是高速船型,哪怕鼓满横帆,八到十节的速度也不足以让船头在破浪的时候翘起来,并由此生出海船倾覆的风险。
不花钱的改造都做完了,精力充沛的克伦又把目标瞄向了主桅。
他向洛林建议:“船长,我打算把美人号的主桅前移五米,然后相隔十米,再加装一根十五米高的副桅。”
洛林一边画着海图,一边心不在焉地问:“为什么?”
“为什么?”克伦被这个回答噎了半天,“因为双面横帆可以让船速更快!”
“我计算过了,改造后美人号的航速可以达到十节左右,在满帆状态下基本等同同级别的布里格型。我们还可以一步到位加装全装帆索,扯足角帆和捕风帆。就算是逆风,美人号也可以保持二到三的航速,完美啊!”
洛林无奈地放下鹅毛笔:“斯科特先生,你知道这样的改装要花多少钱么?”
“呃……我可以主持施工,只有材料和劳力的话,大概八百镑。”
“八百镑。”洛林咂巴了一下嘴,“很好的设计,驳回。”
克伦难以置信地攥着头发:“为什么!”
“很简单,我没钱。”
“您跟我说大名鼎鼎的德雷克世袭男爵家里没钱?”
“德雷克是德雷克,洛林.德雷克是洛林.德雷克。难道拉莫斯在跟你介绍我的时候没说过,我是德雷克家的弃子?”
“他说了!他还说英格兰贵族历来就是虚伪、古板、傲慢、无耻,像您这样的弃子,每个历史悠久的家族都有好几个!”
“他说的大体没错。据我所知,德雷克家族确实有两个名义上的弃子,分别负责经营美洲和亚洲航线,为家族赚取利润。”
“那您呢?”
“很遗憾,我正巧是德雷克历史上第一个真正的弃子,名副其实那种。”
克伦突然有一种不好的预感:“冒昧问一句,您开给海员的薪水是多少?”
洛林认真回忆了一下:“德雷克商会仍在草创期间,暂时来说,水手的薪水会控制在每年二十到三十镑,大体与市面价格一致。至于海员嘛……包吃,包住,并与我本人一起,共享商会光辉灿烂的前景。”
克伦大惊失色:“我居然没有薪水?”
洛林为难地耸了耸肩:“年轻人嘛,有未来就够了,要钱干什么……”
克伦深吸一口气:“我们吃什么!”
“罗琳奶奶的秘制美食。”
“罗琳奶奶在哪儿?我上船七天了,也没见过哪个厨娘来船上做饭!”
洛林认真回答道:“你没看见她是好事,因为她七年前就欢欣鼓舞地见上帝去了。在去之前,她把一生珍爱的秘方食谱送给了我们亲爱的小皮尔斯,他的手艺是正宗的。”
“那我们住哪儿?”
“宿舍不是在七天前就分配给你了么?艉舱。”
“可我的房间在见鬼的水密舱!”
洛林皱皱眉头:“你是船工,我甚至为你准备了独立的工作舱。除了水密舱,我上哪儿去找这么大的空间?”
克伦怔怔地看着自己这位死不要脸的船长先生,喃喃自语:“我怎么觉得……我好像上了一艘贼船?”
“说来还真是。”洛林拍拍屁股站起来,“别看亚提斯美人号上只有我们四个人和一架可怜的渔叉炮,但她确实是货真价实的私掠船。私掠许可证现在就挂在我的船长室里,而且还是女王亲手颁发的。”
“女王?”
“周五不吃鱼。”洛林鬼七鬼八地念出一句伦敦腔,“那位女王就是我们伟大而英明的童贞女王,英格兰、法兰西和爱尔兰共同的主人,伊丽莎白一世……女王陛下。”
……
不吃鱼=拥戴领袖。
克伦听出了洛林的话外音,更何况这些天也着实与这位出色且多才的年轻船长相处融洽。
他最终选择留在亚提斯美人号上,哪怕德雷克商会无耻地剥夺了海员们的薪水,哪怕洛林没有钱来满足他改装舰船的欲望。
就像是洛林所说的,他们还年轻,不是么?
【年轻人嘛,有未来就够了,要钱干什么】
高傲的克伦征得了船主小皮尔斯的同意,把这句话完完整整刻在主桅上,并以此宣布,他正式完成了对亚提斯美人号的全部改装工作。
于是乎,在一个风平浪静的晴朗午后,美人号拉起了铁锚。
海娜掌舵,克伦操帆,洛林披着风衣,双手抱臂,单脚踩在艏甲板的护栏上,目光坚定直视前方。
他高喊道:“左满舵!”
海娜当即拨动手轮,美人号倒退着在开阔的马里湾划出一道美丽的弧线,船向正东。
“风向正东,风力三节,微风,满帆!”
克伦行动起来,收起艏帆,在小皮尔斯的协助下,迅速将宽大的横帆拉到顶端。
洛林抬起手臂,正指向前。
“亚提斯美人号,目标斯塔万格,离港,起航!”