第二节 ESP与语料研究
一、ESP视角下语料库建设的必要性
ESP这一学科比起普通的EGP（English for General Purposes）英语教学来说拥有极强的专业性，更需要有一定的真实的语料库。在ESP教学中引入语料库技术最为直接的好处就是能够在短时间内收集和接触到大量的真实语料，尤其是那些正在使用的、适合做教材内容的语料。通过语料库电子技术的统计、筛选和加工能够建立科学的词汇库[7]。
对于学生来讲，由于有了专业的语料库，能够更高效地学习专业内容，起到事半功倍的效果。而互联网技术的发展为语料库建设提供了便利工具。历史上首个基于计算机语料库思想和方法提取的学术词汇表由Coxhead（2000）发表于 TESOL Quarterly杂志，并由此开创了计算机辅助词表开发的先河。Coxhead创建了容量为350万词，覆盖人文、商业、法律及科学4大类28个学科的学术英语语料库。他借助Range语料库分析软件，在West（1953）创建的一般用途词汇表（General Service List，简称GSL）的基础上，提取出570个AWL常见学术英语词族，并实现了平均10.0% 的语料覆盖率[8]。
二、语料库对ESP教师的学习与教学的作用
参加培训、自学与专业教师合作，是向ESP教师转型的三大主要途径。其中，在ESP教师自学过程中，语料库无疑为其提供了一条有效道路。考虑到语料库建立是通过特定的统计方法了解某一时代、地区、学科或某一行业内所使用语言的特点。这些特定的词汇可能不是专业术语，但却是某些领域里使用频率最高的词和表达方式。因此，从教师的角度考虑，对某一专业高频词汇的掌握是教师快速了解这一行业的捷径之一，教师进而可以制定教学大纲、教学计划。通过对高频词汇以及其常用搭配的学习，同时可以对某一新学科有基本的认识。
教师可在大型语料库中选择跟自己专业相关的子库，借助专业软件通过词频统计得到1000个左右使用频率最高的词及这些词的常见搭配，这些筛选出来的词表便是学生进行专业文献阅读的基础，也是ESP教学的主要部分。同时，对于没有现成的权威语料库可借鉴的专业，也可以通过自建语料库，收集该领域发表的权威英文学术论文进行词频统计，再依次完成上述步骤[9]。
具体到教学中，ESP教师可以通过分类语料库找出相关专业的篇章库，循序渐进地选择不同难度的、有代表性的篇章供学习者阅读，并将统计出的专业词语的重复信息、搭配信息、出现频率信息等通过编习题、编教材、编词汇表等方式传递给学习者，以减少实际使用与课堂教学的差距。
词汇是语言学习的关键。秦秀白将ESP教学原则归为三点，分别是真实性、需求分析和以学生为中心。其中“真实性”（authority）是ESP教学的灵魂。语料库可以为ESP教学提供最真实的行业词汇、搭配习惯，展示语篇特点。学生可以通过学习真实情境中提取的语料，切身感受到所学专业的语言习惯甚至交际习惯[10]。有研究表明：把基于学习者语料库的中介语应用到外语教学中，能够了解学习者语言运用特征及典型困难，进而开展有效的课堂干预；同时基于学习者语料库的数据驱动学习，使学习者通过分析正面和负面语言证据，从而提高语言意识，并通过练习加强语言学习[11]。
长期以来，我国传统的词汇教学采用的是定义学习法，该方法只要求记忆单词的某一种含义，没有把单词放在一定的社会文化背景中去理解，使得学生学习单词的效率很低并且对单词的理解很肤浅。传统的词汇教学只是强调扩大词汇量，加强词汇记忆，并没有涉及单词的应用能力。而利用海量的语料库数据，不但可以观察和概括归纳语言现象，自主发现语言的用法规则，考察词汇的密度、多样性和复杂度，而且能够对词汇的难易度、词义的搭配特点有一定认知[12]。
在用语料库和多媒体相结合所搭建的平台上，学生可自由选择学习材料，根据语料库软件工具进行相应的检索。教师根据教学目标和教学内容从语料库中选择合适的内容制作出图文并茂的教学课件，针对学生的特点和语言能力确立个性化的教学设计。教师可以使用语料库解决教材中所出现的问题，同时通过使用语料库进行课堂活动，引导学生独立寻找问题答案并参与课堂交流[13]。
已有的研究表明，这种教学方式能够显著提高学习者ESP的词汇搭配和辨析能力，并帮助他们尽快掌握专业核心词汇[14]。Thurstun和Candlin也认为，语料库语言学对ESP教学的影响主要表现在专业词汇的研究和教学上。英语教师有语言方面的优势，但缺少专业知识，他们面临的最大困难是不熟悉专业词汇。语料库不仅可为教学提供真实的数据，而且也将一种全新的方法带进课堂，这有利于将传统的以教师为中心的知识传授型教学转变为以学生为中心的知识探索型教学[15]。
ESP教学是大学英语教学改革的大势所趋。大学英语教师要成功转型为既有语言优势又有一定专业知识的ESP教师，才能在大学激烈的竞争中继续生存和发展[16]。在传统的侧重语言学和文学的模式下培养出来的大学英语教师虽然已经具备了语言技能和语言教学经验上的优势，但缺乏专业知识。要弥补这一短板，需要突破的是专业词汇这个瓶颈。借助ESP语料库，运用统计学原理和计算机技术，大学英语教师可以挖掘专业文本的词汇特征，把握专业文本的语言结构和模式，增进对专业知识的了解，顺利实现向ESP教师转型[17]。
三、语料库在ESP研究中的发展
基于语料库的ESP教学研究主要包含三个方面，一是学术英语口语语料库的创建与应用。如Simpson等人（2000）不但建立了学术英语口语语料库，而且利用语料库设计了学术英语词汇和阅读写作教材[18]。二是语料库语言学成果的应用。如Oliveira在语料库语言学方法的指导下，对ESP教学和文学研究进行了探讨。三是语料库驱动方法的应用。如Milizia将语料库驱动的方法运用于ESP教学实践[19]。
总之，ESP语料库的研究成果随着时间的推移越来越丰富。在我国知网搜索关键词“ESP”和“语料库”，发现关注ESP及语料研究的文献逐年增长，如图1-1所示，近几年一直维持在20篇左右，而2010年及以前，每年发表的相关论文只有几篇。
图1-1 对“ESP”与“语料”研究的趋势
由此也可以看出，语料研究已经成为ESP研究中的一个重要内容。这些研究已经涉及不同行业、不同用途的ESP。比如，施称和章国英（2015）通过自建医学英语语料库来辅助教学改革，探讨了该语料库在医学术语、医学英语、写作及听说课程中的相应运用[20]。
如果从培养研究者理性思维的角度分析，基于语料库的教学研究应该能够给外语教师们带来一种新的研究方法。由于语料库具有高速、准确、清晰和相关度高的信息检索优势，并且能提供被检索项出现的具体环境。这些优点与人脑在设计检索目标，观察检索结果和进行深加工研究时所特有的逻辑性、目的性和推理性结合在一起，很自然就形成了研究者的批判性思维过程。所以说，运用语料库进行教学和教育研究有利于培养研究者的观察能力和思考能力。因此语料库不仅仅是教师们获得教学资源的宝库，更应该是教师们总结教学规律的工具。教师们可以基于语料库进行专业英语教材研究，分析专业英语相关词汇、话题、语法等内容的规律[21]。
此外，通过自建的特定语料库或者分类语料库分析某个特定领域的专业人员在实际情景中使用的语言，并得出这一专业经常使用的语言的特点，这样能够保证研究素材的真实性[9]。而大量专业文献数据库的便利性又有助于研究者分析不同领域、不同年代的专业语言的特征，研究者通过比较其中的差异性，可以丰富语言研究领域的视角和认知。