第十三回 结彩楼嫔御评诗 游灯市帝后行乐
却说太后被柬之等迁到上阳宫，思想前事，如同一梦，时时流涕。患病起来，日加沉重，过了数日而崩。中宗颁诏天下，整治丧礼不提。
却说武三思门下，有兵部尚书[1]宗楚客、御史中丞[2]周利用、侍御史[3]冉祖雍、太仆卿[4]李俊、光禄丞[5]宋之逊、监察御史[6]姚绍之等为其耳目，是为五狗，与韦后、婉儿日夜谮柬之等。三思阴令人书皇后秽行，榜于天津桥，请加废黜。中宗知之大怒，命监察御史姚绍之穷究其事。绍之奏言：“敬晖等五王使人为之。虽云废后，实谋大逆，请族诛敬晖等以雪皇后之愤。”中宗命法司结其罪案，将敬晖五王流边远各州。三思遣人矫制于中途杀之。于是三思权倾天下，谁不惧怕。中宗也没了主意，听其节制。况韦后一心爱三思，常对他说道：“我必欲如你姑娘，自得登临宝位，方遂我心。”由是弄权，类于武后。
且说那时朝臣中，有两个有名的才子，一姓宋名之问，字延清，汾州人氏，官为考功员外郎；一姓沈名佺期，字云卿，内黄人氏，官为起居郎[7]。若论此二人文才，正是一个八两，一个半斤。那宋之问生得丰姿俊秀，性格风流，于男女之事，亦甚有本领。他在武后时，已在朝为官，一心要亲近武后，托一个相契的内监，于武后前从容荐引，说他内才外才都妙。武后笑道：“朕非不爱其才，但其人有口疾，故不便使之入侍耳。”原来宋之问自小有口臭之疾。当时内监将武后之言述与宋之问，宋之问甚是惭恨。自此，日常含鸡舌香于口中，以希进幸。即此一端，可知是个有才无品行人了。那沈佺期亦与张易之辈交通，后又在安乐公主门下走动。安乐公主屡屡在中宗、韦后面前称述沈、宋二人才学。一日，中宗欲游幸昆明池，大宴群臣。这昆明池，乃是汉武帝开凿，阔大宏壮，池中有亭台楼阁，以备登临。当下中宗欲来游幸宴集，先两日前传谕朝臣，各献即事五言排律一篇，选取其中佳者，为新翻御制曲。于是朝臣都争华竞胜地去作诗。韦后对中宗道：“外廷诸臣，自负高才，不信我宫中嫔御无有才胜于男子者。依妾愚见，明日将这众臣所作之诗，命上官昭容当殿评阅，使他们知宫廷中有才女子，以后应制作诗，俱不敢不竭尽心矣。”中宗大喜。遂传旨，于昆明池畔，另设帐殿一座。帐殿一侧，高结彩楼，等候上官昭容登楼阅诗。此旨一下，众朝臣俱到昆明池来。那日中宗与韦后及太平公主、安乐公主、上官昭容等俱至昆明池游玩，大排筵宴。诸臣朝拜毕，赐宴于池畔。酒行既罢，诸臣各献诗篇。中宗传谕道：“卿等俱系美才，然所作之诗，岂无高下，朕一时未暇批阅。昭容上官氏才冠后宫，朕思卿等才子之诗，当使才女阅之，可做千秋佳话，卿等勿以为亵也。”诸臣顿首称谢。中宗命诸臣俱于彩楼之前左边站立，其诗不中选者逐一立向右边去。少顷，只见众宫女簇拥上官婉儿上楼。楼前挂起一面朱书的大牌来，上写：“昭容上官氏奉诏评诗，只选最佳者一篇进呈御览，其余不中选者，即发下楼，复还本官。”当时，婉儿把那些诗篇举笔评阅，众官在楼下仰望。只见那些不中选的，纷纷飘下楼来。每一纸落下，众人拾看。见了自己名字，即取来袖了，立过右边去。众诗落尽，只有沈佺期、宋之问二诗不见落下。等了许久，又见飘落一纸。众视之，却是沈佺期的诗，其诗云：
法驾[8]乘春转，神池像汉回，
双星遣旧石[9]，孤目隐残灰。
山花陡骑绕，堤柳漫城开。
微臣雕朽质，羞睹豫章[14]材。
诗后评云：
玩沈、宋二诗，工力悉敌。但沈诗落句，辞气已竭，宋作犹陡然健举，故去此取彼。
婉儿评完，下楼复命，将宋之问的诗呈上。中宗与韦后观看，都赞好诗。即召诸臣至御前，将宋之问的诗，传与观看。其诗去：
春豫灵池会，沧波帐殿开，
节晦蓂全落[17]，春迟柳暗催，
象溟[18]看浴景，烧劫辨沉灰。
镐饮周文乐，汾歌汉武才，
不愁明月尽，自有夜珠来。
诸臣看毕，大家称美。中宗索佺期之诗来看，又看了评语。因笑道：“昭容之评，二卿以为何如？”二人道：“评阅允当。”中宗又问：“众卿之诗，多被批落，心内服否？”众官道：“果是高才卓识，怎敢不服。”中宗大悦。当日饮宴，极欢而罢。自此，中宗为韦后辈所玩弄，心志蛊惑，全不留心国政。时光荏苒，不觉腊尽春回。京师风俗，每逢上元，灯事极盛。六街三市，花团锦簇；大家小户，张灯结彩；游人往来如织；金鼓喧天，笙歌鼎沸；通宵达旦，金吾[19]不禁。韦后闻知外边灯盛，忽发狂念，与上官婉儿及诸公子，邀请中宗，一同微服出外观灯。中宗笑而从之。于是各换衣装，打扮做街市男妇模样。又命武三思等一班近臣，也易服相随。挨群逐队，遍游街市，与这些看灯的人，挨挨挤挤，略无嫌忌。军民士庶，有乖觉的都窃议道：“这般看灯的男女，像是大内[20]出来的。不是公主，定是嫔妃；不是王子、王孙，定是公侯、驸马。可笑我大唐皇帝，难道宫中没有好灯赏玩，却放他们出来，与百姓们饱看。如此人山人海，男女混杂，贵贱无分，成何体统！”众人便如此议论。中宗与韦后领一班男女，只拣热闹处游玩，全不顾旁人骇异。又纵放宫女几千人，结队出游，任其所往。及回宫查点，不见了好些宫女。因不便追缉，遂付之不究，糊涂过了。正是：
帝后观灯街市行，市人瞩目尽心惊。
任他宫女从人去，赢得君王大度名。
未知灯事后，中宗与韦后又做出何状，且听下回分解。
[1]兵部尚书——隋唐起设立的中央官职，掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令之政，为中央机构兵部的长官。
[2]御史中丞——古代官职。原为御史大夫之佐，唐宋时代理御史大夫之职，掌管御史台。
[3]侍御史——古代官职。秦汉始置，为御史大夫所辖御史台的成员之一。其职或给事殿中，或举劾非法，或督察郡县。
[4]太仆卿——亦称太仆寺卿。自春秋时始置，为负责掌管皇帝的舆马及马政的中央官职。
[5]光禄丞——古代官职。南朝始置，负责皇室膳食的光禄卿的副职。
[6]监察御史——隋代始置的古代官职。为御史台下察院的属官，负责分察官吏，巡按郡县，纠视刑狱。
[7]起居郎——唐宋门下省属官，与起居舍人分掌侍从皇帝，记录皇帝言行。
[8]法驾——皇帝的车驾。
[9]双星——牛郎星、织女星。遣旧石，指调遣旧石作为桥梁。
[10]战鹢（yì）——鹢，水鸟名。古代画鹢首于船头，故亦称战船为战鹢。
[11]恩鱼——据《太平广记·汉武帝》引《三秦记》：汉武帝梦有鱼衔索于昆明湖中求救，次日游湖，果见其鱼，乃去其钩放之，后于池边得明珠一对。
[12]汾——汾河。
[13]镐（hào）——即镐京，西周故都，今西安市西。
[14]豫章——树木名。其木质坚，常用于做宫观。汉武帝曾选豫章观。
[15]石鲸——据《三辅黄图》，秦始皇于宫中引渭水作昆明池，刻石鲸，长三丈。
[16]斗牛——二十八宿中的斗宿、牛宿。
[17]节晦蓂全落——节，节令。晦，阴历月终。蓂，古代传说中的瑞草名，又名蓂荚，随月生死。每月朔日生一荚，至月半生十五荚。至十六日后，日落一荚，至月晦而尽。
[18]象溟（míng）——小雨迷濛的时节。
[19]金吾——即执金吾。西汉武帝时所置官名，为督巡三辅治安的长官，掌管京城戒备，巡檄传呼，禁人夜行。金吾为两端涂金的铜棒，此官执之以示权威所在。
[20]大内——皇帝宫殿。