第一章　气候变化背景

近年来，人们时常听闻一些有关气候变化和全球变暖的消息。各类网站、电视或报纸上不时出现某些特别的场景，比如每隔几年就发生一次的厄尔尼诺现象(1)，冰川的消融与萎缩(2)以及在困境中挣扎的北极熊——它们代表着许多物种正面临着种群层面的生存危机，等等。那么，这些现象是独立发生的吗？还是在某种程度上存在着某种联系？在这些消息背后，是否存在着一个共同的原因？这个原因是全球变暖吗？如果没看到证据，一个人不大能够轻易相信气候变化正在发生，而且其发生的原因主要在于我们人类的活动。

这里首先介绍与气候变化相关的一些重要证据。这些证据主要摘录于联合国政府间气候变化专门委员会（Inter-governmental Panel on Climate Change，以下简写为IPCC）的报告。它们构成本书的研究背景；从反面看，如果全球变暖并未发生，那么进行相关的研究就不是必要的了。

本章的结构如下。首先，从各个方面展示气候变化的原因，比如全球气温、降水。其次，介绍人们对这些现象发生原因的探索；它们是源自于自然界的变化，还是由于人为活动的影响？再次，简要地提及研究人员对未来的预测。最后，为了对这些证据的可靠性有更好的理解，我们来了解一番IPCC报告的形成机制。