●坦克的发展历程

1898年，英国发明家弗雷德里克·西姆斯在四轮汽车上安装了装甲和机枪，制成了世界上第一辆带有武器的装甲车辆。这辆装甲车被称为“西姆斯”装甲车，运行时车速可达4千米/小时。1900年，英国将装甲车投入到英布战争中。

第一次世界大战（以下简称一战）中，堑壕和机枪彻底阻止了步兵的冲锋，以堑壕和机枪为核心的“堑壕战”登上了历史的舞台。尽管参战各国普遍装备了用普通卡车底盘改装的装甲车，但由于无法逾越战场上纵横密布的战壕，因此只能用于执行侦察和袭击的作战任务。

为了克制机枪的优势，打破战场的僵局，英国于1915年利用汽车、拖拉机履带、枪炮等制造技术，试制了一辆被称为“小游民”的装甲车样车。为了保密，英国的研制人员称这种武器为“水柜”（Tank），其中文音译就是“坦克”。由于这辆样车的机动性能不能满足要求，英国又在1916年初制造了第二辆样车，并命名为“大游民”，该样车定型投产后称为Mark Ⅰ型坦克。这种坦克于1916年9月15日首次应用在索姆河战役上，在战场上表现出色，使参战各国大为震惊。

弗雷德里克·西姆斯制造的装甲车

一战期间，英国又在Mark Ⅰ型坦克的基础上，先后设计生产了Mark Ⅱ型至Mark Ⅴ型坦克，其中Mark Ⅳ型坦克的生产数量最多，参加了费莱尔、康布雷等著名战役，并一直使用到一战结束。与此同时，英国还设计生产了“赛犬”中型坦克、C型中型坦克等。

Mark Ⅳ型坦克

法国是继英国之后第二个生产坦克的国家，先后研制了“施纳德”突击坦克、“圣沙蒙”突击坦克、FT-17轻型坦克和Char 2C重型坦克。1917年，德国也开始制造A7V坦克。

由于一战以堑壕战为主，加上装甲车对道路有很大的依赖性，因此在一定程度上限制了装甲车的发展。但由于成本低廉，可靠性高，装甲车在一战中也有所发展。一战末期，英国研制出了装甲运兵车。虽然车上的装甲可使车内士兵免受枪弹的伤害，但习惯于徒步作战的步兵仍把首批装甲运兵车称为“沙丁鱼罐头”和“带轮的棺材”。

两次世界大战之间，各国积极探索坦克的运用与编组方式，主要有两种主流意见：一种意见认为坦克应该是支援步兵的一个系统，因此需要搭配步兵部队的编制与作战形态，平均分配给步兵单位指挥调度；另一种意见则认为坦克应该集中起来使用，利用坦克的火力、防护与机动力三项特性作为战场上突破与攻坚的主力角色。

二战战场上的“谢尔曼”中型坦克

第二次世界大战（以下简称二战）爆发后，德军装备了大量坦克与装甲车，以闪电式快速机动作战横扫欧洲，令世界为之震惊，也再次唤醒了各国对坦克和装甲车的重视。战争初期，德军大量装备使用装甲运兵车，显著地提高了步兵的机动作战能力，并且由于步兵可乘车伴随坦克进攻，也提高了坦克的攻击力。

1940～1942年间，英军在利比亚的作战行动更加引发了各国研制装甲车的热情。英国和美国率先开始大批生产装甲车，在地面战争中与德国展开决战。到1942年10月时，英国在中东地区的装甲车数量约有1500辆。战争中后期，苏德战场上曾多次出现有数千辆坦克参加的大会战。在北非战场、诺曼底战役以及远东战役中，也有大量坦克参战。战争期间，坦克经受了各种复杂条件下的战斗考验，成为地面作战的主要突击兵器。坦克与坦克、坦克与反坦克武器的激烈对抗，也促进了中型、重型坦克技术的迅速发展，坦克的结构形式趋于成熟，火力、机动、防护三大性能全面提高。

二战后，在欧洲国家中，德国、英国和法国一直非常重视轮式装甲车的发展。为满足作战时的使用需要，它们改变了两次世界大战期间利用卡车简单改造装甲车的做法，而是通过精心的设计，制造出一系列全新的车型。这些车型奠定了现代装甲车的基本构造样式。这一时期内，装甲运兵车得到迅猛发展，许多国家把装备装甲运兵车的数量看作是衡量陆军机械化、装甲化的标志之一。

与此同时，苏联、美国、英国、法国等国家借鉴大战使用坦克的经验，设计制造了新一代坦克。20世纪60年代出现的一批战斗坦克，火力和综合防护能力达到或超过以往重型坦克的水平，同时克服了重型坦克机动性能差的弱点，从而停止了传统意义的重型坦克的发展，形成一种具有现代特征的战斗坦克，因此被称为主战坦克。

20世纪70年代以来，现代光学、电子计算机、自动控制、新材料、新工艺等方面的技术成就，日益广泛地应用于坦克与装甲车的设计和制造，使坦克与装甲车的总体性能有了显著提高，更加适应现代战争要求。而二战后的一些局部战争大量使用坦克和装甲车的战例及许多国家的军事演习表明，坦克与装甲车在现代高技术战争中仍将发挥重要作用。

美军装备的M1“艾布拉姆斯”主战坦克

奔驰如飞的“豹”2主战坦克