1911

居里夫人

Marie Curie

居里夫人（1867—1934），是举世闻名的科学家，全世界科技界人人皆知的科学家楷模。我国科技界和青年学生都十分熟悉她的成就和高贵品质。她的事迹激励了几代人为科技事业奋发进取。居里夫人和她的丈夫皮埃尔·居里因发现天然放射现象，早在1903年就双双获得了诺贝尔物理学奖。1911年她本人又获得了诺贝尔化学奖。1935年居里夫妇的女儿伊伦和女婿弗雷德里克又获得了诺贝尔化学奖。他们一家共三次、四人获得了诺贝尔奖，不愧为科学之家。

居里夫人原名玛丽·斯科罗多夫斯卡（Marie Sklodowska），1867年11月7日生于波兰华沙。玛丽在俄国的一所高级中学学习时就是一位成绩优秀的学生，曾获金质奖章。玛丽为了让她的姐姐布罗尼亚去巴黎上学，自己放弃了学业而当了家庭教师。布罗尼亚毕业后当了医生，玛丽才继续求学。当时，波兰被沙皇俄国占领，玛丽抱着要以科学振兴祖国的愿望，于1891年离开波兰，到巴黎大学的索尔本理学院学习，当时她已24岁。玛丽靠着不多的奖学金，过着清贫的生活，为了昂贵的学杂费，课余时间还要干杂活求得一些补贴。然而，她学习十分勤奋，物理学成绩名列第一，受到物理学家普恩卡莱的赞赏，物理学家李普曼向她开放了自己的实验室，使玛丽有机会开阔眼界，并学到更多的知识和技能。1894年玛丽以优异的成绩获得了物理学和数学的学士学位。

1894年4月，玛丽结识了巴黎理化学校物理实验室主任皮埃尔·居里。由于对科学事业的强烈共鸣，两人产生了感情，第二年成婚。玛丽·斯科罗夫斯卡改称玛丽·居里，即居里夫人。他们成婚后不仅是终身的伴侣，而且也是攻克科学堡垒的亲密战友。1896年，玛丽在物理学家贝克勒研究“放射性”的启发下，对当时已知的80种元素，逐个进行了“放射性”实验，除证实了铀的放射性，还发现了钍的放射性。同时，她还发现了沥青铀矿和辉铜矿的放射性比推算的结果要更强。为此，她在皮埃尔的支持下，夫妇共同对沥青铀矿进行了艰巨而又繁重的研究工作。他们夫妇在十分简陋的条件下，终于发现了沥青铀矿中除含有铀、钍元素以外，还含有铋、铜、铅等元素，并且在1898年7月还发现了放射性很强的新元素。玛丽为了纪念她的祖国——波兰，将新发现的元素命名为Polonium（Po，中译名为钋）。居里夫妇在沥青铀矿的进一步富集研究中，又发现了另一种新的放射性元素，并且命名为Radium（Ra，中译名为镭），其含义是射线。1902年他们还在几万千克沥青铀矿残渣中提取了0.1克的氯化镭，终于完成了化学元素发现史上最艰巨的伟大壮举。1903年6月，36岁的玛丽·居里在巴黎大学获得了物理学博士学位。同年11月，英国皇家学会授予居里夫妇戴维奖章。由于居里夫妇和贝克勒在发现放射性方面所作出的巨大贡献，1903年同时授予他们三位科学家诺贝尔物理学奖（居里夫妇于1905年6月才领取此奖）。

1906年4月19日，居里不幸死于车祸。居里的突然死亡对玛丽是一个严重打击，但也是她研究生涯中一个决定性的转折点。从此以后，她要以自己的全部精力去单独完成夫妇二人所曾进行的科研工作。玛丽是一位十分坚强的人，她一个人继续承担起了两个人未了的事业。1906年5月13日，她接任丈夫死后留下的教授职位空缺，成为在巴黎大学任教的第一位女性。1908年成为荣誉教授。

1907年，玛丽提炼出纯氯化镭，并测定出镭的相对原子质量为225。她还制备了20毫克的镭，放在巴黎国际度量中心，作为度量放射性新单位的衡器。为了纪念皮埃尔·居里，把这个新单位定名为居里（Ci）。一居里是以一克镭衰变成氡所放出或获得的辐射量。玛丽还测定了镭的性质，并完成了她的名著《论放射性》。为了表彰玛丽发现钋和镭，以及在镭的应用方面所作出的贡献，1911年瑞典皇家科学院授予她诺贝尔化学奖。至此，她已两次获此殊荣，可见玛丽的科学造诣之深，贡献之大。

居里夫人实验室

1914年她目睹了巴黎大学镭研究所实验室楼房竣工。在第一次世界大战期间，她在女儿伊伦的协助下竭力推广X射线照相术的应用。1918年伊伦进入镭研究所之后，开始大力展开工作，该所终于成为一个世界性研究核物理学和化学的中心。居里夫人这时已达到名誉的最高峰，1922年成为医学研究院院士，从此专心研究放射性物质及其在医学上的应用。

玛丽把一生献给了科学事业，对荣誉和报酬却看得十分淡泊，世界杰出的科学家爱因斯坦曾这样赞誉玛丽：“在所有的名人中，居里夫人是少有的不为荣誉所倾倒的人。”居里夫妇从不以取得的科研成果去索取报酬，她认为：“那样做，是违反科学精神的。”因而他们一直过着清贫的生活。居里夫妇不愧是思想品德高尚的科学家。她一生中培养出了许多科学家，其中有两名中国人，他们是郑大章博士和施士元博士。居里夫人由于长期接触放射性物质，而罹患白血病。1934年7月4日在法国萨朗什不幸与世长辞，享年67岁。从此人类失去了一位最杰出的女科学家。

居里夫人纪念馆