莎士比亚其人

威廉·莎士比亚生于英国中部埃文河畔的小镇斯特拉特福。其父约翰·莎士比亚是一位杂货商人，后来还当过镇长，他的母亲是一个富裕地主的女儿。莎士比亚幼时在当地的一个文法学校念书，在那里掌握了写作的基本技巧与较丰富的知识，还学过拉丁语和希腊语。在他十三岁时，父亲破产，家道中落，他被迫辍学，提前走上了谋生之路。他当过肉店学徒，也曾在乡村学校教过书，还干过其他各种职业，这使他增长了许多社会阅历。1582年，十八岁的莎士比亚与邻镇的农家女安妮·哈瑟维结婚，妻子比他大八岁，两人养育了三个孩子：长女苏珊娜、龙凤胎儿子哈姆雷特和小女儿朱迪思。

莎士比亚幼年时，常有著名剧团来乡间巡回演出，培养了他对戏剧的爱好。也许他自幼便立志投身戏剧舞台，也许他早年间在家乡的生活相当困窘，难以养家。1587年，这个二十三岁的年轻人抛妻别子随巡回演出剧团离乡赴伦敦寻求发展之路，由此开始了他的戏剧生涯。他先在剧院当马夫、杂役，也在戏里跑龙套，为演员当幕后提词人，这些经历使他很快熟习了剧场内外的各种环境与业务。不久他就正式加入剧团并开始戏剧创作活动。他先是改编前人的剧本，接着就独立创作。他创作的第一个剧本是历史剧《亨利六世》，上演后大获成功。由此他的戏剧创作一发而不可收。到1590年年底，莎士比亚已经成为伦敦一家顶级剧团——詹姆斯·伯比奇经营的“内务大臣供奉剧团”——的演员和剧作家。后来，他成为剧团的股东。随着莎士比亚在伦敦剧坛崭露头角，他开始结交权贵并赢得了骚桑普顿勋爵的眷顾，勋爵成了他的保护人。借助勋爵的关系，莎士比亚走进了贵族的文化沙龙，使他有机会仔细观察和深入了解上流社会，为他日后的戏剧创作提供了丰富的源泉。

莎士比亚事业成功，使他逐渐富裕起来。1597年开始，他陆续在家乡购置了一批产业。1596年，他还为父亲申请到象征乡绅地位的家族纹章。莎士比亚在伦敦住了二十多年，而在此期间他的妻子一直待在斯特拉特福。他在1610年左右回归故里。1616年4月23日莎士比亚在其五十二岁生日前后不幸去世，葬于圣三一教堂。莎士比亚的出生日期并无确切的记载，有人根据他洗礼的日期1564年4月26日推测为4月23日，这种生死同期，确实增加了莎士比亚的神秘感与传奇性。

有关莎士比亚私人生活的历史记录流传下来的很少，在他死后一百五十年，开始有人对他提出种种质疑。于是，关于他的性取向、宗教信仰，以及他的著作是否出自他人之手等方面都有多种传说，以至于有人认为莎士比亚其实另有其人（有人说是英国女王伊丽莎白一世，也有人说是弗朗西斯·培根等等）。时至今日，这些未解之谜依然引起世人探讨的兴趣。