第24章 一挂炮仗来定亲
正月中旬的一天晚上，她母亲从箱子里拿出两卷布，告诉梅香：自己抽空做两双鞋去，衣裳到过年再做吧。梅香见了这一块红和一块绿的灯芯绒的布料，欢喜得很，当下收了那块七尺的绿布料，准备过两天裁开了先做两双鞋面。
日子一晃，过了二月。这天夜里，细雨霏霏，远处的春雷声轰轰，似乎从远道缓慢滚滚而来，持续了数十秒，到最后宛如千斤石磙在屋外碾过，直至渐渐远去，只有闪电不时发出光亮闪烁。
第二日晌午，一家子正在田里忙着，只有小嫂子的孩子小，她可下不了地，就在家里洗洗煮煮。正当她出来准备淘米的时候，遇见一行人，领头的手里拿着一挂炮仗，足有二百鞭，那人向小嫂子打听梅香母亲住哪个屋，小嫂子一面奇怪这些人的来意，一面下意识地指向梅香母亲的房子，一行四个人便往梅香母亲的房屋去。
梅香母亲正在菜园子里摘菜，一挂炮仗噼里啪啦响了一阵，她母亲先是一愣，抬头瞧瞧炮仗响的方向，一看在自家门前，忙走出菜园子，随即猜出是富贵家来人定亲，心想这人家也真是太急了些，招呼也不打一声，要不是小脚姨妈的侄子，总要怪上他几句。她只得拄了拐棍，拎个篮子往家赶。到了门口，这几个人才知道开着的院门里，并没有人在家，扭头看见老太太拎着菜篮子走过来，忙上前问候；老太太没有不高兴，也没有表现得多高兴，微微点了点头，将大家领进了屋。
那边田里，梅香的两个嫂子叽叽咕咕讨论是谁家放鞭炮，大嫂说听方向像是自己家那边，只不知这个时候，哪家来放炮仗，家里可也没有什么喜事；二嫂看着梅香笑，也说不知什么事，又开玩笑，说不定是谁家给梅香下聘来了，梅香满脸通红，叫二嫂可别胡说了；大嫂也笑了，说没看出来，平时像个闷葫芦的二嫂，今天倒开了这样的玩笑。
等到午饭时间，一家人都回了家，才晓得是富贵家来人了，心里虽感到惊讶，面子上得顾着，当着外人的面，也就没说什么。梅香却红了脸，见到富贵，心里又急又羞，急的是母亲就这么私下给自己定下了亲事，羞的却是嫂子们忙前忙后时，二嫂又对她笑，说起田里的笑话来。
富贵见到梅香，嘴巴咧着笑开了花，露出了一嘴的牙龈肉，梅香最不愿看到他这样的笑，她不懂得那叫猥琐的笑，她只知道那是一种她极厌恶的讨好的笑。当时，他送梅香回家时，梅香还在心里默默感激，可是今天，他以婚姻对象出现在她的眼前，这可令梅香打从心底里产生厌恶。
哥哥嫂子们，今天都和母亲在一起吃饭，几个哥哥象征性地问了富贵家的一些问题，富贵答得挺自然，却不免吹牛过了头，说到尽兴处，又将他平时说古道今的那一套拿出来，这让几个哥哥一眼看穿;嫂子们都不愿意当面得罪了她们的婆婆，各怀心思地闷头吃饭。
饭后，二嫂瞅着空，悄没声地扯了梅香的衣袖，在墙根外面说道：“小妹，别答应，我瞧那人说话不大实诚，也并没什么真本事，咱种田的人家，最讲究个踏实肯干，像他这样，以后日子不好过。”梅香嗫嚅着，心里忽地惦记起那块被裁开了做了鞋面的布料，母亲哪里突然有那两块布料？自己可真是高兴得一时糊涂了，那两块布料可不是跟富贵今天送来的一套衣裳一模一样！都是灯芯绒的料子么，自己这么糊涂，竟给用了，现在想来，自己一天工分也做不到几分，只管够自己吃饭的，赔他布料是一定赔不起了，她没法跟嫂子说这话，只是抿紧了嘴唇，不说一句话。
二嫂见她这样踌躇不定，只当她是害怕母亲，便怂恿道：“你别怕，大不了给你母亲骂一顿，这可是你一生的大事。”两人正说着，她母亲送富贵一行人回去，二嫂便住了嘴。富贵回头冲梅香笑着，是道别的意思，他以为梅香会送送他，梅香板着脸，转身进屋里了。
到了晚间，一大家子围坐一桌，孩子们夹了菜就在小板凳上坐了。大嫂忙了四个菜，加上中午剩的两个菜，也不过都是些素菜，其中的一碟鸡蛋，算是个小荤菜了；一顿饭吃完，只有鸡蛋还剩了小半碟，梅香母亲吩咐给孩子们分一分，她在上海帮工时，人家都说小孩子长身体的时候，需要营养补充，这话她记住了。
梅香帮着嫂子们收拾碗筷，她母亲道：“今天说的这个就是你的事，让你嫂子们去收拾吧，你也坐下听听。”梅香默默坐下。
她母亲向她三个哥哥说了上次小脚姨妈来说亲的事，梅香的脸，顿时失了颜色。大哥眨了眨眼，转向梅香问道：“富贵这事，妈跟你提过没？”
梅香脸上一阵红一阵白，挂在墙上的灯盏被风吹得摇摆了两下，昏黄的灯下，没人看清楚梅香的神色，她淡淡地回了句：“我不晓得，但是……”她母亲接口道：“她是个姑娘家，知道什么，此事自然是听大人的，你倒问她这个那个的！她就是晓得，难道就能自己做主自己的婚事了？胆子都大成这样了么！”
二哥向来说话谨慎，他看看梅香，慢慢问道：“我说，你这个……”她母亲又接口说道：“姑娘听听就是了，你们做哥哥的，倒要来活泛了她的心思，我总是为着她想的。”小哥毕竟有些文化，胆子也大一些，瞄了妹妹一眼，向他母亲说道：“妈，你这主意也特大了些，就这么一个人定下来了小妹的亲事，你为小妹着想自然是好的，也还是要访一访这家人家怎么样。”
他母亲脸色一黑，说道：“那是你们表姨的本家，还能不好么，你表姨还能害她不成？”又说道：“你们啊，考虑事情还是年轻，不晓得什么好坏，还要多疑这个那个。就说那山里的地方，有山有水，只要肯做肯累，养几个鸡鸭鹅猪，到了春天，小鹅草多挑几担回去，牲口都喂得好好的；家里的柴火没有了，还可以去山上砍柴、割茅草，就是再不济，到山顶上打一捆巴根草，也够家里烧煮了。只要不偷懒，总是不愁没有日子过的。”