导言

《法律之门》是一本不同凡响的书，它不是在本书的主题上故作“权威定论”，而是提出许多开放性的话题留待进一步讨论。《法律之门》不是用线性贯穿的方式写成的，而是提出一系列观点，每一观点都可作为讨论的开端，并导出其他的阅读材料。

《法律之门》意在鼓励读者独立思考。为此，阅读材料及其编排都是启发式的，它们批判已被接受的思想，提出有关价值的问题，使人窥见法律体系日常运作和历史发展中的艰难选择。某位学者或某个案例的论断与另一位学者或另一个案例所持的不同论断相并列，使本书读起来像一次多层面的对话，而不是一种传统教科书式的独白。每一选材都是讨论的一部分。

《法律之门》的编著者将法律视为社会的一种连续过程。法律本身可以用国家权威表述，但其含义和内容却像政治、社会和经济力量一样是可变的。任何读者，如果期望从《法律之门》获得具体法律问题的法律答案，比如“警察什么时候可以逮捕我？”或者“某个产品伤害了我，制造商应负什么责任？”他可能会扫兴失望，尽管许多选材都涉及这些问题和答案。不过，希望通过《法律之门》来理解社会当中法律的性质和作用的读者却会如愿以偿，因为这是一本研究法律的书，是为了给那些对法律有总体兴趣的人因材施教而设计的，他们可能有也可能没有直接的法律难题，他们走近法律，却不一定有从业意图。

因此，《法律之门》不是一本法律教科书，不是一本法律的书，而是一本关于法律的书。它的设计鼓励以多种方法研究法律：政治学的、社会学的、人类学的、历史学的、文学的和哲学的。所有这些学科的观点在本书之中都有所体现。一些著名学者亲自撰写了一些选题，而许多阅读材料来自该领域公认的专家，还有一些读物选自流行的杂志。特定的法律资料包括法庭判决和法律评论文章。无论其来源如何，这些材料的编排总是为了在文化和历史的广阔背景下启发对法律的思考和讨论。每一法律要点问题都被作为运作于社会中的法律过程的一部分。

为了帮助读者了解这些广博的观点，编著者在每一“篇”、“章”之中都做了评论，以描述该阅读材料的主题。此外，我们安插了许多与选材有特殊关联的“提示与问题”，这些提示和问题是对讨论主题的建议，也是与其他阅读材料的连接和过渡，其中还有对某些特别要点的简短探讨。我们的方法是提供许多的起点和相关的主题，让读者的兴趣和才智引导进一步的探讨。

建议阅读的其他参考书目，意在引导那些希望进一步探求选材中主要观点的读者。我们欢迎读者运用目录和索引查找某一主题的更多信息，并在选材中寻找更多的联系。

在“引言”中，你会发现本书的题目源自弗兰茨·卡夫卡的一个小说人物所讲的寓言。这个寓言作为一种教诲出现在小说中——关于法，关于似乎存在于法的内部和周围的混乱与矛盾。我们没有被告知折磨故事主人公的是什么具体的法律问题，但是我们被迫目睹他在寻求解决问题过程中所遭遇的折磨。

“引言”所揭示的寓言含义，以某种方式展示出本书是如何为读者效力的：提出问题，建议答案，并探索其他选择，最后将答案留给进一步的讨论。读罢寓言，你可能像卡夫卡小说的主人公一样有着忧愤的心情，也许你情愿有一些关于法的问题的简单答案。另一方面，你对这个故事的反应可能像对一场梦一样：它的逻辑意义让你不解，但它的形象力量却启发更多的思考，激励更深入的对目标的追寻。