第9章 穷鼠啮猫
一
各藩派出的忍者都非藩士，而是临时雇用的甲贺者或伊贺者。当时战争中常有忍者附随，他们由近江伊贺出外谋生，而进入军队，再由藩加以雇用。当然，深谋远虑的伊豆守也带来了好几名忍者，这些忍者接受伊豆守的命令，想潜入城内，但城兵监视严密，要潜入也非易事。
关于这一点，伊豆守之子甲斐守辉纲的手记载称：
近江国甲贺来的隐形者想追入城里，每晚都前去，但城里的贼人没有一个不用西国语[19]，而隐形者听到天主教教名大多不知所云，以致无法跟城里贼人来往。只要晚上潜入城中，贼人立刻知道，将之逐出城外。因而也无法拔取墙边旗帜出城。贼人皆以石击之。
由上观之，甲贺者虽想混进城时收集情报，却因不懂该地方言，对天主教又一无所知，最后终于无法完成任务。只有主水稍微不同。他一开始就与甲贺忍者采取不同行动。深夜，主水悄悄爬上后门的石墙，进入城里，其他忍者也都做到了这一点。
但主水进入城里后，立刻改装成杂兵的模样，在街上不慌不忙地行走。途中，遇到城兵，便先发问：“谁？”
虽然困处围城已三月之久，但这三万多人都是从岛原、天草各村庄汇聚而来，彼此无法完全知道对方的名字，也无法认清对方的脸。加以主水从容不迫地行去，因而没有一个人产生疑心。
在接近三丸的树荫下，七八个杂兵正生火聊天。主水大步走近。
“好冷哦！”
主水弯着腰伸手就火。说完“好冷”后，使用肥后方言跟他们打招呼。
“你是肥后人？”
一个杂兵盯着主水问。
主水从容地回道：“嗯，我是肥后河内人。”
“那你是大矢野军的啰？”
“是啊，我在天草本渡加入宗内，被编入深江军。”
说完话，主水从怀里拿出两三条干鱿鱼，说：“烤来吃吃！”
杂兵看到鱿鱼都“咕噜”一声咽下口水。
“哇，真难得！”
“入城时带来的，收藏得很好。”
主水把鱿鱼递给杂兵，自己也用火烤了一条鱿鱼。
主水啃着鱿鱼，自称是天草本渡的百姓安兵卫，也一一问了杂兵的名字，然后离去。当晚，主水逃出城外，次晚，又用同样手法认识了一些朋友，才两三天工夫，就跟许多城兵混得很热络。
至此，主水已毫无顾忌，白天也在城里行走，完全渗透进去了。城里的防备不用说，就是军粮也查到了大概情况，并一一向伊豆守报告。
不过，主水的目的当然还是想把由利公主的信交给四郎。过了几天，主水已发现四郎的居处即本丸后面石砌的天主堂。但四郎四周常有浪人参谋跟从。很少有一人独处的机会，主水浪费了四天。
第五天深夜，主水往天主堂中一看，只见四郎独自跪伏在圣坛前祈祷。此正其时也！主水悄悄走进去，以含混的声音唤道：“四郎先生。”
四郎缓缓回首问道：“你是谁？”
“请先看看这个！”
主水走过去，把由利公主的信递给他。四郎并不去接。
“谁的信？”
“你大概也认得。是在长崎养护天主教徒孤儿，前将军足利义昭孙女由利公主的信。”
“什么，由利公主的？”
四郎吓得张大了眼睛，立刻接过信，打开来。
主水一直注视四郎的表情。
四郎一口气读完，脸上露出苦恼的神色，旋即热情地望着主水。
四郎虽年少，却被三万城兵奉为统帅，敬为天童，因而眼中也隐含着一股奇异的威严。主水不禁垂下眼睛，问道：“看完了？”
“嗯。公主所言，我很了解。我也想从战祸中救出无罪的孩子。但我不能凭己意决定。”
主水那天生的傲慢本性又慢慢抬头。
“要经过军事会议决定？”
“当然，这是必须经由军事会议决定的重大事情。军事会议可能会否决。”
“既然如此，会商又有何用？”
“是的，除非你有办法……”
“知道了。”主水深深领首，悄悄靠近说道，“四郎先生！”
二
“你有办法？”四郎也把身体挪近。
主水压低声音，却很有力地说：“四郎先生，大概可用军粮换取孩子……”
“什么，军粮？”
“是的。”
“你能够？”
“只要略用计谋，就能够。”
“说说看。”四郎把脸靠近。
“遣城兵袭击幕军粮仓夺取。”
四郎微微一笑：“这件事曾在军事会议上讨论了好几次。对方戒备严密，成功可能性很少。”
“四郎先生，在下有办法。”主水也以微笑回应。
“在下先把粮仓情势图交给你。”
“嗯。”
“放火烧幕军军营，乘混乱之际，从城中遣兵出袭粮仓。若有必死决心，夺得五十包、一百包，绝非难事。”
“嗯，有趣！这样，在军事会议上也许可以得到同意。”
“请速进行。但在这之前，在下应先向你表明身份。在下是名叫松山主水的浪人。在江户，是浪人馆岩田富岳的盟友，与德川幕府当然是处于敌对立场。浪人馆的同志可能有人在城里参加反抗军。”
“我懂了。即使在军事会议上被否决，四郎可保证你生命无虞。”
四郎说后，主水接着又说：“至于由利公主，她与德川原是敌对。所以接近长崎奉行，只是一种策略。但不了解真相的一伙天主教徒却袭击公主的居处，夺取了孤儿。之后，公主即为奉行所逐。老实说，公主与在下皆非天主教徒，但也绝不是德川的人。”
“这些我全了解。总之，我要去召开军事会议会商一下，请稍候。”
四郎领主水到另一房间，然后离开天主堂。也许是四郎的吩咐，不久，一个年轻女人送了茶来。
之后又是一个人……主水得意非凡，嗤嗤暗笑。他真的打算放火烧军营，让城兵袭击粮仓吗？
半个时辰后，四郎跟芦冢忠右卫门、大矢野作左卫门等四五个领导人物一起回到天主堂。
四郎引见主水时，众人齐以探索般的目光注视。主水不为所动，亦尖锐地同视，并从容问道：“四郎先生！军事会议已决定了？”
三
“你的办法，已由四郎先生告知。但在议决之前，想请教一下，你是如何进城的？”芦冢忠右卫门先开口。
主水笑着说：“在下不是伊贺者或甲贺者那类可厌的人，但当作兵法的一部分，略学了一些忍术。凭我的忍术，无论戒备多严密，在下也能轻易潜入。”
“原来如此。那我代首领回答，军事会议的结果，决定接受你的请求。不过，交给你带去的孩子，只限于由利公主在长崎白百合寮抚养的三十二人。”
“知道了。”
“而且，为了我们的士气着想，你必须秘密进行。”
“好。在下就此告辞。明晚子时（十二时）再来参见，交上鸟瞰图，是时再详谈。”
主水和四郎等约定后即潜出城外。
“真有意思！”
主水得意扬扬。放火烧军营，乘乱让贼徒袭击粮仓，这种奇谋并不是他事前想好的，是他跟四郎谈话时突然涌现的妙计。
他走访本营，要求晋见：“虽是夜半，仍请通报伊豆守殿下。”
主水是唯一潜进城里的密探，所以信任主水的伊豆守立即召见。
“有什么事吗？如此火急！”
“是的，今晚潜进军事会议场，听到了一切。城里缺乏军粮弹药，参谋们商议突围逃走，以谋后图。”
“呵呵，想必如此。”
伊豆守点头。主水表情夸张地说：“殿下，这几天内可能就会付诸实施。”
“真的？”
“绝不会错。”
“嗯，这是你的功劳！从城里诱出异教徒之事呢？”
主水想了一下。伊豆守虽然答应四郎和公主，逃出城中的人概加厚待，送回他们自己居处，但主水为市恩于公主，有意将孩子直接交给公主，于是俯首说道：“殿下，我对这件事也曾进行，但贼兵戒备森严，要煽诱极为困难。四郎他们认为，若有逃兵出现，对城兵的影响甚大，所以……”
“确实如此，还请多多偏劳。这是你这次的奖赏。”
伊豆守心满意足地把挂在腰间的小盒赐给主水。
四
主水离开伊豆守的本营，立即往访由利公主。公主隐居在距原城一里半的山边农家，战争之前原是庄屋邸宅，庄屋全家人现居原城。
见伊豆守之前，松仓军以怀疑的眼光注意公主，有意加以逮捕，幸赖公主能言善辩与高贵容姿，使对方摸不清她的来路，才得幸免。见过伊豆守之后，因有伊豆守所给的证物，已能平安度日。
天已近黎明。主水敲门叫醒与市，进入屋里，这时，房子的阴凉处有个覆面汉身形一晃，往屋里一瞧，旋即钻进地板下。
屋里，与市在地炉中生火，不久，由利公主打扮停当，走了出来。
“公主，刚才终于见到了四郎。”
“哦？”
“年纪虽轻却是个大人物，绝不是天主教武士的傀儡，我立刻把公主的信亲手交给他……”
主水得意扬扬地说，而且说得有条有理，但未言及以军粮代替孩子的约定，因为他认为说出这点，公主定会反对。
“——就这样，尽心尽意传达了公主的意思，四郎好不容易才首肯，认为把受异端熏陶的孩子继续留在城中，反而违背了天主的意旨。因而答应先释放白百合寮的孩子。”
“呀！主水先生，成功了！”
公上欢呼后说：“那么，接孩子的方法呢？”
主水目光闪烁了一下，说：“时间，明晚再谈。不过，公主！此事固然不能对伊豆守说，对幕军方面也要保密，我想，公主最好亲自去接。”
公主也颔首道：“我也这样认为。我因那些孩子而受到怀疑，被逐出长崎，如果公开交给幕军！大概再也无法回到我这里。与市，你意下如何？”
说着，公主回首望着与市。
“我认为那再好也没有了。”
“那就这么办吧！伊豆守那边，以后由我去说。”
公主说完后，主水劝道：“公主！那可不行。所谓政治家是视情况而改变的。即使是伊豆守也不能信任。接了孩子，立刻越山离去。主水随时奉陪！”
第二天晚上，同一时辰，主水来访由利公主。这天晚上，主水进入屋里时，同样出现了一个覆面汉，钻入地板下。
“公主，一切都进行得很顺利。明晚丑时，预先由西大江口的间道释放三十二个孩子。我们可隐藏在近城的森林中，接了孩子，就到这里。”
主水兴奋地报告。
“如果被幕军看见呢？”公主提醒。
“守卫大江口的是松仓军，间道附近最松懈，是出城的唯一通道。万一被发现，就把他们杀掉。而且，城里也会有本领高强的人帮助。”
“好，就这么办。”公主也大为赞许。当然，不冒险是无法成事的。由利公主已有充分的准备。
“既如此，明晚再来接公主。”
主水似乎还有事待办，很爽快地拉开门走出去。
“嘻，嘻，嘻。”主水欣悦无比。
“先逃到云仙。若无事再转北出海。于是平户或天草……嘻嘻……公主今后，今后……”
他朝军营缓缓走去，不禁自言自语。
一个穿着黑衣的人远远跟着主水，也同样地向军营走去。
天已亮了，到军营时，主水走进细川军营房。黑衣人则进入小笠原武士首领伊织的营房。
伊织已经起来。黑衣人无须引导，直趋伊织跟前。
“大人，回来了。”
“嗯，怎么样？”
“明晚丑时，在西大江口附近的间道。”
“真的？”
“他们打算得手后即入山，向云仙而逃。”
“哼，可能如此。西大江口是由松仓军负责防守的吧？”
“是的。”
“今天白天先去仔细调查。”
“是，遵命！”黑衣人似是伊织的家臣，行礼后即退下。
伊织接着换了衣服，在铠甲上披了战衣，走出营房，去访细川军营中的武藏。
“父亲！”伊织放低了声音。
这时，新太郎也来了，三人密谈了一阵。
五
幕军的军营发生了小火警。在山与海仅有一里之隔的原城四周聚集了十万大军，建了临时营房，再加上严冬海风强劲，所以发生火警是不足为奇的。
二月二十一日夜，潮风凄厉，至丑时，肥后八代三斋侯代理人立孝军营旁的岛津营房起火了。
参加八代军的火头军传次最先发现，乃向自己的军营报告，八代军为防火势蔓延到己方，也帮助灭火。但营房是用易燃的木板围成，所以火焰迅速升腾，燃亮了黑夜的天空。各阵地密集在一起，虽未造成大乱，小小的混乱当然难免。
这时，城里，统帅四郎直立在二丸的眺望楼上，下令道：“呵，信号来了，前进！”待命的芦冢忠右卫门，布津村作右卫门率领一千五百人，向西海岸方面的黑田军进攻。
同时，城里连妇女、孩子都一齐发声呐喊，别动部队五百人从山冈方面的大江口出去，杀向松仓军。他们的目标当然是建在各地的粮仓。
但因前夜主水的报告，伊豆守已知暴徒有此意图，事先通知了各大名。因而，黑田军与松仓军已预先埋伏枪队，贼军一来即接连发射。暴徒立即陷于苦战，但这些都是敢死的天主教徒，他们不惧死生往前攻，爆发一场激战，黑田藩的家老黑田监物阵亡。
大江口的情形亦然，五百人组成一队，不畏枪林弹雨，杀入寺泽阵地，正当松仓军全神贯注眼前敌人之际，一队小小人影从靠大江口城门的干壕中爬出，跳进树林里。
“喂，大家快跑！”站在前头的是覆面的松山主水。小小的人影一径儿跑进树影下。这时，前行路上站着两个人影。
“公主！平安逃出来了！”
主水止步。那人影正是由利公主和与市。
“哦，孩子！”公主伸开双手跑过来。
“呀，阿姨！”
小小的人影纷纷围着公主，争先恐后地向公主靠过来。
“你们都很好吧？真想念你们……”
公主把他们抱拢来，眼中热泪潺潺而下。就在这时候，从旁跳出一队武士，约有三十人，大声吆喝道：“哇，找到逃亡的人啦！”
六
“我们是松仓的手下，正守候从城里逃出的人。带到本营去，快，走！”
这队武士立时采取包围形势。
公主、与市从后护卫着孩子。主水俄然拔出大刀，高喊道：“鼠辈！”
接着，他便跃向前面的武士。他虽无杀人之意，只一味挥着大刀，对方却一哄而散。
“快，快走！”
主水回顾公主。
“大家跟着来！”
公主立刻往前跑，孩子也以与市殿后，尽力向前奔走。武士们想从后追逐，主水却挡在前面。这时又有杂乱的脚步声向这边走来，原来是其他的松仓军追逐城兵，蜂拥而来，展开了激烈的战斗。于是，跟主水相对峙的武士也立刻加入混战中。
主水乘机离开，不久即追上公主一行。
“公主，终于摆脱了……”
主水缓步走过来，他突然惊住了。跟公主相对而立的巨大身躯，竟然是宫本武藏。
“哦，主水！”武藏迅即出声招呼。
“……”
主水顿然间说不出话来。
“辛苦了。我也向你致谢。”
怒气逐渐从主水胸中涌起。
“武，武藏！你何必言谢？”
“真的？那也好。总之，公主和孩子暂且寄在我这里。”
“什，什么？”
“说实在的，伊豆守已经毁弃与四郎和公主的诺言，凡是城中的逃亡者，不论男女老少，概处斩刑，若有人袒护，即使是公主，也绝不宽待。”
“我知道。所以，我才不把这些孩子交给松仓，而交给公主。”
主水恨恨地回答。武藏却规诫地说：“这些孩子若由公主领养，伊豆守大概会立刻连公主一起逮捕。”
“这我也知道！逃亡早已准备停当了。”
“逃到哪里？”
“山上……”
“不行。在山上立时被逮。”
“越山穿入茂林中。”
“带着孩子很困难，只公主和你两人带得了吗？”
七
武藏早已看穿主水的本性，对主水来说，孤儿只不过是逞其野心的工具，本意乃在获得公主。所以一旦穷迫，即会弃孤儿于不顾。
“困难！公主和我早已知道。武藏！这次绝不交出公主。”
武藏不答，回首举起了手。从黑暗中，二十多个水手般的粗汉抬着轿子走出来。武藏指着轿子说：“公主，家中的孩子已安置妥当了。快上轿吧！”
一直站着不动的由利公主，向主水投以怜悯的目光。
“主水先生，就此告别。”
“公主！”主水突然跪倒在地上。“请你，请你跟我一道逃上山。主水一定不辞一切辛劳，这是我一生的愿望！”
虚荣、面子全都置之不顾，这是恋人的可怜形象！公主当然不会不知道。
公主毅然回道：“主水先生！请原谅……我只为孩子而活，无论如何，我必须为孩子的安全筹谋。”
公主背转脸，逃亡般放下轿帘。
“公主！”
主水想靠过去。武藏尽力加以拦阻。
“主水，别把努力得来的功劳糟蹋掉。会战结束，忠利侯就会聘用你，忍耐一下！”
武藏吆喝。
“你，你这混球！”
主水瞪着武藏。
武藏俯视，静静说道：“公主和孩子是到熊本去。”
然后武藏目示轿夫。十多顶轿子载着公主和幼小的孩子，疾风般飞奔而去，余下的孩子在与市和粗汉护卫下，也慢慢往前跑去，武藏大步跟在后头。
主水咬牙切齿目送他们离去，旋即望着天空，高喊：“公主！公主！”下一瞬间，主水的脸慢慢恢复平静。
“这样就绝望，未免太早。现在，公主已知我的真心。目的地是熊本，好……”
主水低声自语，扯下覆面，脱掉黑衣，换回平时的服装，缓缓起步前行。城的四周，枪声连绵，呐喊不绝。
八
乘岛津阵地火警所造成的混乱，城兵出击似已突破黑田阵线。但因事先准备周全，加上黑田和锅岛军的奋勇作战，好不容易才把敌人逐回城里。此役，幕军击毙两百五十人，生擒二十四人。但黑田军监物父子等五十五人阵亡；锅岛方面也有一百零五人战死，寺泽方面则有五十多人阵亡。伊豆守厚赏黑田、锅岛之功，并公开召见预先获取出击情报的松山主水，当众赞扬。由于主水，忠利亦甚觉光彩。于是，聘用主水之议已越来越确定。
长冈佐渡也出战，内心对聘用主水并不表同意，但见天草以来，主水屡次立功，佐渡只得噤口不言，不敢陈述自己的意见。
对于当晚岛津营房起火一事，疑点似乎越来越多，伊豆守也命令岛津调查原因。火警起自炊事房，故一般认为是炊后余火未加熄灭所致，当值者二人遂遭放逐。
只有新太郎对厨子传次表示怀疑，但他并未透露于人。第二天，与武藏谈及由利公主之后，他说：“师傅，岛津营房的火警，会不会是厨子传次受主水之托放的？”
武藏不置可否地对新太郎说：“多说无益。主水这个人是为个人野心不择手段的无耻之徒，你只要牢牢记住这一点就行了。”
前夜，武藏从主水那里夺取由利公主与孩子后，护送他们到中途即折回，公主他们直赴渡口。护卫的粗汉是新太郎说服雇用的船员，理应从渡口坐船送到肥后的三角，大概能顺利抵达吧！
只有一件事情引起武藏注意，是夜主水引孤儿逃走途中，阻拦的松仓军是否已报到伊豆守那里。如果消息传到，伊豆守也许会怀疑主水，而派人调查。武藏这时实在不愿主水或其他人受到这种怀疑。
两三天后的晚上，伊豆守派人来请武藏。武藏立时往访，伊豆守独自在营房居室宽衣休息。
“殿下，有事……”
“只想要你陪我喝喝茶。呵，武藏，由利逃走了吧？”
“哦，逃走？”
“我全心思考会战的事。我完全不知道由利已从战场上逃走，她住在什么地方？”
伊豆守若无其事地说着，自捧茶喝。