只知一笑倾人国，无端烽火烛穹苍
◎西周的灭亡，主要是西周末期几代统治者生活上荒淫无道、政治上昏聩混乱所致。
“恃宠娇多得自由，骊山举火戏诸侯。”不爱江山爱美人的周幽王，为博取爱妃一笑，竟视国家安危为儿戏，乱举烽火，戏弄诸侯，落得个国破家亡，没有了江山，也没保住美人。
周宣王姬静继位以后，励精图治，周王室权威恢复，四夷咸服，史称“宣王中兴”。可是，周宣王到了晚年，开始沉湎于酒色，懒于治理朝政。他的儿子姬宫湦继位，即周幽王，是西周王朝的第12任君王。
周幽王（？—前771），是个亡国之君。他继承王位以后，由于连年旱灾，加之地震、山崩，民众饥寒交迫，四处流亡，国力衰竭，动荡不安。周幽王在奸佞嬖幸、宠臣爱妃包围之下，失去了起码的清醒，沉醉于花天酒地之中，使西周王朝迅速走向衰败。
周幽王是个无道的昏君，只知道吃喝玩乐，打发人四处为他寻找美女，荒淫无度，常常几个月不理朝政。大夫褒珦听说后，就急忙入朝，劝说幽王：“吾王不畏天变，黜逐贤臣，恐国家空虚，社稷不保。”幽王大怒，将褒珦关进监狱。
褒家的人想了许多法子，设法营救褒珦，都没有成功。后来，褒珦的儿子洪德巧遇绝代美人褒姒，回家对母亲说：“当今天子荒淫无道，正在四处搜罗美女。若将褒姒买来献上，以救父亲出狱，这是散宜生救文王出狱的计策啊。”
母亲同意后，洪德不惜财帛，用百金买来褒姒，香汤沐浴，教以歌舞，进献幽王，投其所好。幽王见褒姒国色天香，四方贡献不少美女，不及褒姒万分之一，顿时欣喜若狂，当即赦褒珦出狱，官复原职。
褒姒原是孤儿，身世比妺喜、妲己更为离奇曲折。她的忧郁症很重，宫廷里无人知道她内心深处的痛楚。幽王得了褒姒，宠爱有加，与褒姒坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，不理朝政了。
为了博取褒姒的欢颜，周幽王竟头脑发昏地下诏废除正宫申王后，将她囚禁在冷宫，册立褒姒为王后。太子姬宜臼愤恨不平，找幽王理论，幽王一怒之下，废黜太子为庶人，将褒姒生的儿子伯服立为太子。在王位继承问题上，周幽王随个人好恶任意更替，于礼大谬，自然引起了朝中大臣们的普遍不满，加剧了统治集团内部的分裂。
周幽王将政务推给奸臣虢（guó）石父和尹氏管理，重用七个怙恶不悛的小人为执政大臣，结果是“小人在位，君子在野”。喜欢阿谀奉承的周幽王，讨厌逆耳忠言，致使大臣们“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。有的大臣干脆离开京城。周幽王还贪得无厌，加重剥削，使百姓怨声载道，苦不堪言。
周幽王的昏庸残暴还表现在“烽火戏诸侯”上。褒姒是个平民百姓的女儿，入宫后常常思念自己的亲人，不愿以身侍奉这位无道的昏君。她虽然美若天仙、艳如桃李，却冷若冰霜，老皱着眉头，进宫三年，谁都没见她笑过一次。周幽王觉得，这样的人笑起来岂不更加好看吗？周幽王为了博褒姒一笑，竟然悬赏求计：有能致褒姒一笑者，赏黄金千两！
善谀好利、专会出鬼主意的虢石父，为了讨好幽王，献上一计：“当今天下太平，烽火台很久没有使用了，不如点燃烽火（古代的警报系统），叫诸侯们上个当，扑个空，娘娘在烽火台上观看，一定会笑的。”
幽王眯着眼睛说：“此计甚善！”乃同褒姒并驾前往骊山，至晚设宴骊宫，传令举烽。
此时大臣郑伯友正在朝中，闻命大惊，急至骊宫奏曰：“烽火台是先王所设以备缓急，所以取信于诸侯。今无故而点燃烽火，是戏弄诸侯也！以后倘若有不虞，即使举烽，诸侯必不信矣。将何物让诸侯发兵以救援哉？”
幽王一心只为博得美人灿烂一笑，不耐烦地说：“今天下太平，何事征兵！朕今与王后出游骊宫，无可消遣，聊与诸侯为戏。他日有事，与卿无与！”遂不听郑伯友的劝阻，命人点燃了烽火，与褒姒在望边楼欢宴。
各路诸侯看见狼烟四起的警报，股股青烟直冲云霄，误以为外敌入侵，天子蒙难，赶紧带兵星夜兼程地前来救驾。诸侯们云集骊山脚下，风尘满面，却没有敌寇的踪影，人马交错，乱作一团，不过虚惊一场。褒姒站在高台上，看到这个狼狈滑稽的场面，禁不住开怀大笑起来。
诸侯们发现这是个恶作剧，上了大王的当，一个个怒气冲天，掉转马头，各回驻地。幽王非常得意，当即赏赐虢石父一千两黄金，并任用其为卿。民间传为“千金买笑”。
申王后受到迫害，太子宜臼只好逃到他的外公——申国的国君申侯那里躲藏。申侯对幽王充满怨恨。幽王得知后，于公元前772年兴兵讨伐申国，企图杀掉宜臼。申侯联合鄫国和犬戎，大举进攻镐京。
镐京少兵寡将，幽王根本敌不过两国联军，慌忙命人再次点燃狼烟。各路诸侯因为上次上了当，以为又是幽王戏耍他们，因而无人再相信狼烟报警信号，全都没有派兵前来。
幽王失信于诸侯，见援军不到，追悔莫及，只好携带褒姒和几个随从逃跑，在骊山下遭追兵杀死。褒姒则被犬戎军队掳走，从此下落不明。
周幽王死后，申侯的外孙、太子姬宜臼即位，这就是周平王。公元前770年，周平王鉴于镐京凄凉衰败，为避免外族的侵害，便迁都洛邑（洛阳），史称东周。
【评 点】
帝王的政治素质、思想品德乃至言谈举止，在很大程度上直接影响着封建王朝的兴衰成败。夏桀骄奢淫荡，宠爱妺喜，纵靡靡之乐，失掉天下。春秋时期卫国国君卫懿公好鹤而不顾百姓死活，沉湎于淫乐挥霍，兵败被杀。北齐高纬纵情声色，耽于游乐，成了亡国之君……
周朝的历史长达790余年。由于周公多年的言传身教，成王亲政后，基本上继承了文武两王对民仁政的传统，至其子康王在位，成为周王朝最繁荣、强盛的时期，史称 “成康之治”。可惜好景不长，到康王儿子昭王继位后，周王朝就开始逐渐衰落。
西周的灭亡，主要是西周末年几代统治者生活上荒淫无道、政治上昏聩无能所致。
周幽王即位以后，整日吃、喝、玩、乐，不问政事。伯阳甫、赵叔带等几位忠直大臣，怀着忠义之心，劝他多理朝政，却相继被革去官职，撵出朝廷。只会逢迎拍马的虢石父、祭公、尹球被立为三公，委以重任。他为了讨好宠妃褒姒，竟不惜废掉王后及太子宜臼（申后之子），把褒姒扶为正宫，立褒姒之子伯服为太子，激怒了朝廷百官。
“赫赫宗周，褒姒灭之。”（《诗·小雅·正月》）法国蒙田说：“美丽是女人的真正特权。”女人的美本身没有罪过。谁征褒姒入宫廷，遂使凡女成艳后？在那样一个王权与男权的社会里，作为一个没有任何政治势力的贫寒女子，她完全没有能力把握自己的命运，只能任人玩弄于股掌之上。她的一笑一颦之所以能关乎国家的兴亡，完全是有权力的统治者使然，所以，迷上褒姒，是周幽王自己的问题。假如幽王不昏庸，何至于此？褒姒作为历史的替罪羊，实在是无辜的。屈原在《天问》中说：“周幽谁诛？焉得夫褒姒？”杀幽王的真正凶手，不正是宠幸褒姒的幽王自己吗？
乱举烽火，戏弄诸侯，结果付出了惨重的代价——酿成了惊天大祸——落得个国破家亡。幽王的“爱情”得到悲惨的回报，而“狼来了”的寓言，似乎也有了一个闻名的中国翻版。
褒姒的笑，不过是对幽王愚蠢做法的一种嘲笑。正如冯梦龙在《东周列国志》中所云：“良夜骊宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。可怜列国奔驰苦，止博褒姒笑一场。”
周幽王不仅治国无术，而且视国家安危为儿戏，扮演了一个可笑的丑角，因而遭到世人的奚落与声讨。俗话说，君无戏言。君主要有威严，就要讲诚信。如果君主拿国家政策、军事法规当儿戏，朝令夕改，言而无信，就会失去威信，下属无所适从，产生混乱和怨怒。周幽王为博取褒姒一笑而烽火戏诸侯，一个骄纵的君主的嬉闹之举，在很大程度上成为西周被犬戎灭亡的导火线。周幽王死后，国家统治秩序陷于混乱。幸亏几个大封国，如晋国、郑国派军队前来解围，才赶走了犬戎。可是经过这次动乱之后，镐京（西周国都）几乎变为一片瓦砾场。周平王于公元前770年，不得不迁都到东面的洛邑。此后的五百多年间，中国便进入长期动乱的春秋战国时代。
只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。
——〔唐〕胡曾
男人们只有不为诱惑所动心，才算男子汉大丈夫。
——〔英国〕赖德·哈格德