生育与职业

前同乡某君告余云：“严可均之五世孙，身患肺痨，虚弱之至，据医者诊断，谓先天不足也，未知是否。”余答曰：“是也。读书人如旧时之考据家、经学家，用功过度，非独子息不多，且遗传不强也。”余为此言，毫无实据，不过推测而已。今有英国人，细查职业不同者之生育能力，知教师之子息最小，工役之子息最多。兹列一比较表于后，少者在前，多者在后，乞阅者注意之。

（一）教师，（二）传教士，（三）医师，（四）著作家，（五）巡警，（六）邮差，（七）路工（即铁路工人）,（八）矿工及酒厂工人，（九）普通工役。

英国之教师与传教士，与吾国旧时之“读书人”相等，皆潜心学术，勤奋工作者。其子息较少之因，不在经济困难或生活不安定也。生活不安定或经济不充裕者，子息反多，此已成全世界优生学家及经济学家之通论。阅者诸公，倘欲实证，可往闸北，向草棚中或其左近一看，便能明白。

复次，寒带之人，生育不繁；热带反之，生育甚繁。德人谓有卷烟瘾者（女子尤甚）子息不多，想可靠也。

附注：严可均，字景文，号铁桥，清浙江乌程人，嘉庆举人，精小学，著作甚多。余家藏者，有其手写稿本《尔雅一切注音》等多种。

原载一九三六年八月三十一日《晶报》