第32章
这一章是《中庸》全篇的枢纽，此前各章节都是通过方方面面来论述中庸之道的普遍性和重要性的。本章首先从鲁哀公问政入手，借孔子的回答提出了政事与人的修养的密切关系。从而推导出治理天下的九条原则、五项伦常关系、三种德行。最后，认为关键在于一个“诚”字。
关于治理天下的九条原则，注意“凡事豫则立，不豫则废”；关于五伦关系，今天除无君臣关系外，其他几项关系依然是我们不能或缺的，有的甚至血肉相连，不可分割；智、仁、勇三种是天下共通的品德，知道这些，就知道怎样齐家治国平天下了。
哀公问政[1]。子曰：“文武之政，布在方策[2]。其人存[3]，则其政举；其人亡，则其政息[4]。人道敏政[5]，地道敏树。夫政也者，蒲卢也[6]。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀[7]，尊贤之等，礼所生也。（在下位不获乎上，民不可得而治矣。）故君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
【注释】
[1]哀公：春秋时鲁国国君。姓姬，名蒋。
[2]方：书写用的木板。策：书写用的竹简。
[3]其人：指文王、武王。
[4]息：灭，消失。
[5]敏：快速。指各种政策的快速推行。
[6]蒲卢：即芦苇。
[7]杀（shài）：减少，降低。
【译文】
鲁哀公询问政事，孔子说：“周文王、周武王的政治措施，都记载在典籍上了。他们在世，这些政事就能实施；他们去世，这些政事也就废弛了。贤人治理国家，政事就能迅速推行；沃土植树，树木就能快速生长。政事就像芦苇生长一样完全取决于用什么人。要得到适用的人在于修养自身，修养自身在于遵循道德，遵循道德要从仁义做起。仁，就是爱人，亲爱亲人是最大的仁。义，就是做事要适宜，尊重贤人是最大的义。亲爱亲人要分亲疏，尊重贤人要有等级，这都是礼的要求。所以，君子不可以不修养自己。想要修养自己，不能不侍奉亲族；要侍奉亲族，不能不了解他人；想要了解他人，不能不知道天理。”
天下之达道五[1]，所以行之者三。曰君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也[2]，朋友之交也：五者，天下之达道也。知、仁、勇三者，天下之达德也[3]，所以行之者一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功一也。子曰：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
【注释】
[1]达道：天下古今共同遵循的道理。
[2]昆弟：兄和弟，也包括堂兄堂弟。
[3]达德：天下古今共同具备的德性。
【译文】
天下人共有的人伦关系有五项，用来处理这五项人伦关系的德行有三种。君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，这五项是天下人共有的人伦关系。智、仁、勇是用来处理这五项关系的三种德行，这三种品德的实施效果都是一样的。这些道理，有的人生来就知道它们，有的人通过学习才知道它们，有的人经历了困苦才知道它们，但只要他们最终都知道了，也就是一样的了。对于这些道理的实行，有的人自愿去做，有的人因为某些好处去做，有的人被迫去做，但只要他们最终都做成了，也就是一样的了。孔子说：“喜欢学习就接近了智，努力行善就接近了仁，知道羞耻就接了近勇。知道这三点，就知道怎样修养自己；知道怎样修养自己，就知道怎样管理他人；知道怎样管理他人，就知道怎样治理天下和国家了。”
凡为天下国家有九经[1]，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也[2]，来百工也[3]，柔远人也[4]，怀诸侯也[5]。修身则道立，尊贤则不惑，亲亲则诸父昆弟不怨，敬大臣则不眩[6]，体群臣则士之报礼重，子庶民则百姓劝[7]，来百工则财用足，柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之。
【注释】
[1]为：治理。九经：九条准则。
[2]子庶民：以庶民为子，如父母爱其子。
[3]来：招来。百工：各行业的工匠。
[4]柔远人：优待边远地方来的人。
[5]怀：安抚。
[6]不眩：不迷惑。
[7]劝：勉励。
【译文】
治理天下和国家有九条原则，那就是：修养自身，尊崇贤德，亲近亲人，敬重大臣，体恤群臣，爱民如子，招纳百工，招待远客，安抚诸侯。修养自身就能确立正道；尊崇贤人就不会思想困惑；亲爱亲族就不会惹得叔伯兄弟怨恨；尊敬大臣就不会遇事无措；体恤群臣士人们就会竭力报效；爱民如子老百姓就会忠心耿耿；招纳百工财物就会充足；盛情招待远客四方百姓就会归顺；安抚诸侯天下的人就会敬畏。
齐明盛服[1]，非礼不动，所以修身也。去谗远色[2]，贱货而贵德，所以劝贤也。尊其位，重其禄，同其好恶，所以劝亲亲也。官盛任使[3]，所以劝大臣也。忠信重禄，所以劝士也。时使薄敛[4]，所以劝百姓也。日省月试，既廪称事[5]，所以劝百工也。送往迎来，嘉善而矜不能[6]，所以柔远人也。继绝世[7]，举废国[8]，治乱持危，朝聘以时[9]，厚往而薄来，所以怀诸侯也。
【注释】
[1]齐明盛服：齐，通“斋”。斋戒沐浴，身穿盛装。
[2]谗：这里指说坏话的人。
[3]官盛任使：官员众多，足够听任差遣。
[4]时使：指役使百姓不误农时。
[5]既廪称事：发给的薪水粮米与工作业绩对等。
[6]矜：怜悯，同情。
[7]继绝世：延续已经中断的家庭世系。
[8]举废国：复兴已经没落的邦国。
[9]朝聘：诸侯定期朝见天子。
【译文】
像斋戒那样净心虔诚，穿着庄重整齐的服装，不符合礼仪的事坚决不做，这是为了修养自身。驱除小人，疏远女色，看轻财物而重视德行，这是为了尊崇贤人。提高亲族的地位，给他们以丰厚的俸禄，与他们同爱同憎，这是为了团结亲族。官员众多足以让他们使用，这是为了劝勉大臣。真心诚意地任用他们，并给他们丰厚的俸禄，这是为了奖劝士人。使用民役不误农时，少征赋税，这是为了勉励百姓。每天省察，每月考核，按劳付酬，这是为了奖劝工匠。来时欢迎，去时欢送，奖励有善行的人，怜恤能力差的人，这是为了优待远客。延续绝后的家族，复兴灭亡的小国，治理祸乱，扶持危弱，按时接受朝见，赠送丰厚，纳贡菲薄，这是为了安抚诸侯。
凡为天下国家有九经[1]，所以行之者一也。凡事豫则立[2]，不豫则废。言前定则不跲[3]，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
【注释】
[1]九经：九条原则。
[2]豫：预备，准备。
[3]跲（jiá）：绊倒。此处指说话不顺畅。
【译文】
总之，治理天下和国家有九条原则，但实行这些原则的方法却只有一个。任何事情，事先有准备就会成功，没有准备就会失败。说话先有准备，就不会中断；做事先有准备，就不会受挫；行动先有准备，就不会后悔；道路预先选定，就不会走投无路。
在下位不获乎上，民不可得而治矣。获乎上有道：不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道：不顺乎亲，不信乎朋友矣。顺乎亲有道：反诸身不诚，不顺乎亲矣。诚身有道：不明乎善，不诚乎身矣。
【译文】
在下位的人，如果得不到在上位人的信任，就不可能治理好百姓。得到在上位人的信任是有方法的：得不到朋友的信任，就得不到在上位人的信任。得到朋友的信任是有方法的：不孝顺父母，就得不到朋友的信任。孝顺父母是有方法的：自己不真诚，就不能让孝顺父母。让自己真诚是有方法的：不明白什么是善，就不能使自己真诚。
诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之[1]，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学[2]，学之弗能弗措也[3]；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。
【注释】
[1]审问：审慎地探问。
[2]弗：不。
[3]弗措：不罢休，不停止。
【译文】
真诚是上天的原则，追求真诚是做人的重要准则。天生真诚的人，不用勉强就能做到，不用思考就能拥有，极其自然地就能符合上天的原则，这种人是圣人。努力做到真诚，就是选择好善的目标执着追求。广泛学习，详细询问，周密思考，明确辨别，切实实行。要么不学，学了没有学会绝不罢休；要么不问，问了不懂绝不罢休；要么不想，想了没有想通绝不罢休；要么不分辨，分辨了不清楚明确绝不罢休；要么不实行，实行了没有成效绝不罢休。别人用一分的努力就能做到的，我用一百分的努力去做；别人用十分的努力做到的，我用一千分的努力去做。如果真能够做到这样，虽然愚笨也一定可以聪明起来，虽然柔弱也一定可以变得强大起来。