社会心理学是现代心理学的一门基础性分支学科。除心理学外，社会学、文化人类学乃至哲学等都与社会心理学有密切的关系，对社会心理学的诞生与发展发挥过重要的作用。
社会心理学这一术语，最早在1875年由德国学者谢夫勒提出。
1908年，美国社会学家罗斯（E.A.Ross）的著作《社会心理学》，英国心理学家麦独孤（W.McDougall）的著作《社会心理学导论》先后出版。这两本书的出版标志着社会心理学作为一门独立学科的诞生。
