第四章 议会政治的历史与现实

现代议会的开端

议会是现代政治文明开始的标志，但是现代议会却是从中世纪的等级会议演变过来的。因此，一般认为，议会的前身是欧洲大陆的等级会议，其中尤以英国发展过程最为典型，而且议会作为现代民主制的机构也是最先在英国得到完善，以后才传到其他西方国家的。13世纪时，英国封建领主为反对中央集权的国王，举行了起义，并在市民的支持下强迫国王接受了《自由大宪章》，虽然这是一份代表大贵族利益、极端保守的文件，但它包含着一个基本正确的思想：君主的权力不是无限的。据此，大封建领主在他们中间选举出一个由25名贵族组成的委员会，监督国王遵守宪章。西方有的学者把它称为英国议会的开端。

起初，各个社会集团在反对国王、争取签署《大宪章》的斗争之中，曾组成大联盟，团结起来，但它们之间的利益却是互相冲突的，不久联盟就四分五裂。不过，联盟不复存在以后，25名贵族的委员会仍继续起作用。

后来，随着国王越来越不受《大宪章》的约束，日益加重捐税压迫，再次引起大封建领主的反抗，发动召开所有贵族的会议。于是1258年在牛津召开会议，并通过了著名的《牛津条例》。会上由于争论激烈，所以史称“疯狂的国会”。封建贵族通过这次与国王的较量，根据《条例》规定争得了国家的全部权力，国会有责任向国王提出关于管理国家的善意建议，成立由27人组成的国会（牛津会议产生的15人常设委员会再加上贵族直接选出的12人）。但是，封建大领主对国家权力的把持，使骑士、城市市民和自由土地占有者都一无所获。牛津会议不仅未能使反国王的联盟维持多久，反而加深了它原有的裂痕，最终走向崩溃完全是在意料之中的。

正是在这样的情况下，国王趁机向以西门·德·孟福尔伯爵为首的贵族军队发动战争。开始时国王的军队并未能取胜，但后来却使贵族军队节节败退。孟福尔临危求救，为争取骑士和市民的支持，第一次邀请他们参加国会。随即，孟福尔的军队取得了胜利，俘获了国王及其继承人。孟福尔为巩固自己的统治地位，召集了有封建领主、骑士、城市市民等参加的扩大会议，从此形成英国的等级会议，并成为现代议会的前身。

尽管后来孟福尔的统治被国王的军队所摧毁，孟福尔本人也战死沙场，君主专制又得到恢复，但是历史已经造就的等级会议并没有被废除。1295年新执政的君主原打算召开只有贵族参加的国会，但会议宣布，这次国会是没有权力的，使国王不得不邀请各等级的代表（贵族、骑士、市民、僧侣）前来参加，从而使会议具有广泛的代表性，并由此荣获“模范国会”的称号。

从科学的意义上说，无论是“疯狂的国会”还是“模范国会”都不是现代意义上的议会。后来，随着资本主义经济的发展，作为第三等级的新兴资产阶级自然要提出得到相应的政治权力，迫使人们把他们当作一支独立的政治力量来加以重视。因此，他们的存在一方面推动等级会议的发展，另一方面他们积极利用一切机会把这个曾经是大封建领主与国王斗争的产物逐步变成资产阶级与国王角力的场所。英国等级会议正是在以上两种发展趋势下成为现代议会的前身。

一九九三