第1章 前言
2010年10月28日，娃哈哈集团总经理宗庆后位居胡润百富榜之首，同年荣登福布斯富豪榜。谈到宗庆后的成功，福布斯上海分社社长范鲁贤认为，宗庆后的娃哈哈集团在企业组织、内部管理及经营方式上都深受改革开放的影响，这在成功地满足消费者的同时，也给娃哈哈未来的发展打开了良好的局面。此外，范鲁贤还表示：“宗庆后虽然不是一个年轻的企业家，但是想进入新的领域发展，无论是从多元化还是本土看，娃哈哈都是一个懂得自主创新、不断跟进市场的公司。”
2012年9月6日，宗庆后以216亿美元的净身价成为中国内地首富，并位居亚洲富豪榜前3名。他持有娃哈哈集团80%的股份，这些股份折合成资金为216亿美元，根据这一数据，宗庆后成为当年世界排名第23位的富豪，可谓异军突起。2012年10月12日，在上海安达仕酒店举行了“2012年福布斯中国富豪榜新闻发布会”，授予娃哈哈集团掌门人、中国饮料大王宗庆后中国首富的皇冠。
作为娃哈哈集团的创始人，宗庆后的名字在以前远没有娃哈哈的品牌脍炙人口。不太了解福布斯和商业人物的普通百姓可能不知宗庆后，但只要提到娃哈哈集团，几乎无人不晓了。目前，娃哈哈集团是中国最大的饮料食品生产企业，是全球五大饮料生产企业之一，与可口可乐、百事可乐、吉百利、柯特等国际品牌比肩。并且，娃哈哈在全国的27个省份都有分厂或子公司，可以说，其产业链遍及整个中国。在产品技术上，娃哈哈集团拥有世界一流的自动化生产线及饮料研发技术检测仪。
从1988年诞生到2008年实现328亿元的销售收入和68亿元的利税，直到今天，回首娃哈哈成功的整个过程，仍不可否认是一段艰辛的岁月。或许有人会认为，宗庆后能取得如此大的成就，他的家庭环境一定很好，文化背景一定很深，但事实却并非如此。或许，宗庆后的家族曾显赫一时，但自新中国成立之后，由于家道中落，他的家庭变得异常贫困，父亲无法工作，家里所有的开支、用度都靠母亲一人支撑，这样辛酸的童年生活，形成了宗庆后不怕吃苦的良好品质，他暗下决心，长大之后一定让家人过上好日子。
宗庆后很早就告别了校园生活，1963年，为了减轻家里的负担，他只身来到舟山农场工作，几经辗转又到了绍兴茶场。后来，他赶上知青下乡的热潮，成了先遣知青，在茶场一待就是15年，三十而立之后才回到杭州。在茶场的十几年，宗庆后只要一有空就抱着书不放，补习文化知识。回到杭州后，他就开始找创业的门路，但一直郁郁不得志，等到他创业有望时，已经42岁了。对于创业的黄金年龄而言，42岁的宗庆后已经被困苦的生活磨炼得筋疲力尽了，但宗庆后面对命运给予的一丝成功的可能，却没有选择忽视，而是使尽最大的力气，紧紧地抓住了它。
从1987年成为杭州上城区校办企业（娃哈哈集团的前身）的经销经理，到如今的娃哈哈集团董事长兼总经理，宗庆后经历了一段异常艰辛的岁月。宗庆后刚刚承包校办厂经营权的时候，企业只有3个人，他整天骑着三轮车风里来雨里去。纵然如此，有了人生寄托之后，宗庆后对当前的困难丝毫没有表现出退意，青春的积淀和消磨，让宗庆后的内心只剩下追逐成功的意志。在此后的20多年时间里，宗庆后打造了一个“饮料王国”。直到如今，娃哈哈集团集饮料、食品、服装、保健品等业务为一体，成为一个多元化集团，“娃哈哈”的品牌也享誉全国，而宗庆后作为娃哈哈集团的灵魂人物，其功劳自然是无可替代的。
在这20多年的时间里，宗庆后本人也逐渐成为中国企业界的标志性人物之一，造就了一个中国本土企业的鼎盛时代。可以说，没有宗庆后就没有娃哈哈集团的存在，没有他在商场的奋力厮杀，就不可能有娃哈哈在中国饮料市场上所占据的霸主地位。正是因为宗庆后具有敏锐的市场洞察力和自强不息的精神，才创造了一个本土企业崛起的奇迹。更令人惊讶的是，宗庆后从来没有接受过任何正规的商业课程培训，但是却拥有商界人才的专业性战略眼光和商战技巧，这无疑是他吸引人们目光的一个重要因素。
可以说，无论是早年碌碌无为的经历，还是后来努力创业的经历，宗庆后坎坷的人生积淀和独具的商战经验，让他在一次次的竞争中，打败了竞争对手，在中国市场和国际合作中显露出独特的魅力，他使“娃哈哈”成为一个家喻户晓的品牌的同时，也让自己成了中国企业界和全球商界无法忽视的人物。从年少时的困苦生活，到十几年如一日的茶场历练；从三十而立回城后的踌躇满志，到42岁方创业的艰辛历程；从成为浙江首富崭露头角，到如今跻身福布斯中国富豪榜，这个只有初中文凭的杭州男人，到底是踩着怎样的步伐、踏着怎样的阶梯，走到成功的巅峰的呢？
从中国企业的发展史来看，娃哈哈的成功绝对是一个奇迹；从一个白手起家的创业者的角度来看，宗庆后的成功更是奇迹中的奇迹。从20多年前初办厂时的几万元经费，到如今的150多亿元资产，娃哈哈集团一跃成为中国饮料界的领军品牌，在辛酸历程、商斗曲折之外，更是充满了商场创业的智慧。宗庆后领导着娃哈哈，跟随改革开放的步伐日渐壮大，尽管历经了风吹雨打的考验，但娃哈哈品牌也获得了巨大的成功。
让人不得不承认的是，宗庆后是一个传奇人物，这个备受关注，同时也备受争议的企业家，吸引了很多人的目光。本书从宗庆后的少年生活开始，清晰地展现了宗庆后从一个名不见经传的创业者带领娃哈哈集团走向成功的历程，让读者在了解宗庆后创业过程的同时，对他本人也有一个更为深入的认识。