三、和谐的寄宿家庭
关于寄宿家庭问题，各方讨论比较多，负面的新闻也是屡见不鲜。在这一章节里，先分享一个真实的咨询故事：
心理咨询诊室的故事分享
咨询室里，王女士显得非常焦虑：她的女儿Tina（化名）是个16岁的小留学生，通过中介找到了在美国的一个寄宿家庭。寄宿家庭的女主人温迪是个离婚的单亲妈妈，儿子已经上大学，有个8岁的女儿，他们的房子在本地一个比较富裕的社区。温迪是个善良的妈妈对中国文化也很感兴趣，但是对Tina有许多要求，包括作息时间、洗衣时间、不得晚归，还要她相应承担不少家务。这些要求对于从小娇生惯养的Tina来说无比厌烦，认为是一种“虐待”。而初来异地在语言上的沟通不畅更让她们的关系越来越僵化。她经常电话向妈妈抱怨例如吃的东西只有香肠和面包，总是饥肠辘辘，而且不能大声听音乐，与温蒂的女儿关系也很差被经常捉弄等。而母亲只能通过中介转达不满。温迪也因为Tina总是通过这样的方式沟通非常生气。
终于有一天爆发了。Tina参加一个同学聚会没有按照规定的时间回来（晚上10点），被温迪严厉批评。Tina非常委屈，第二天拿了行李就擅自离开了。温迪找不到Tina非常担心，后来发现Tina住到同学家去后非常生气，觉得无法理解与接受，坚持她是为了孩子的安全考虑。结果就是，Tina后来又换了两家寄宿家庭，关系也并不十分和谐，最后终于结束了寄宿家庭的生活，搬去学校住宿；而温迪也终止了与中国寄宿学生的合同，拒绝接受以后来自中国留学生。
思考：在这个真实案例中，你认为谁的责任更大？是留学生Tina还是寄宿房东温迪？你从中可以学习借鉴到什么？
从2004年到2015年，中国留学生入读美国高中的学生由433人增长到了超过43000人，这些学生因为都未满18周岁，在美国读书上高中需要监护人，而寄宿家庭就是他们的首要选择，中国小留学生人数的急剧增加也导致了寄宿家庭的需求量的上升。然而，小留学生在国外遇到的第一类生活和文化冲击与挑战，恐怕最早就是来自寄宿家庭了。除了语言上的沟通局限，最大的差异应该是习惯与生活上的差异。许多留学生发现，自己在寄宿家庭的生活史，是一部励志史、悲剧史，自己在生活方式还有文化方面都与寄宿家庭拥有太多的不同与矛盾。中国留学生抱怨在国外寄宿家庭遭受了不公正的待遇，例如被无缘赶出家门，饭吃不饱等。而寄宿家庭似乎总对来自中国的“独生子女”标签非常敏感，认为这些孩子娇生惯养，生活习惯差，“太难伺候”，是“王子症候群”“公主病严重”，缺乏礼貌，沟通性弱，总是锁在房间等。
寄宿家庭是小留学生们接触当地社会与家庭一个最直接也是最具挑战性的适应。选择一家好的寄宿家庭，可以比较快地融入本地的生活和文化，建立一个交际圈；相反，如果选择一家错误的寄宿家庭对孩子造成的心理伤害是无法估量的，并在长时间形成负面的心理创伤。
留学生父母在寻找合适的寄宿家庭时，需要从安全性的角度来综合评估了解寄宿家庭的教育背景与家庭情况，也可以花上一点时间去当地与寄宿的主人开展一些交流，培养相互的理解。外国家庭的生活习惯与育儿方式与中国的区别比较大，例如，承担家务是孩子们学习自理能力的一部分；洗衣时间为每周一次，不是每天随时都能够洗；衣服一般都用烘干机而不能在户外晾晒等。建议家长在决定寄宿家庭前，仔细询问有关寄宿家庭的一些具体日常习惯与作息情况。如有必要，把需要的特殊内容协商并制定在租赁合同中，以确保孩子的日常饮食与起居。一般来说，通过预先了解情况和沟通，会降低共同生活时发生的矛盾几率，有利于孩子们度过国外生活的关键期。留学生们去国外的第一年，是最关键的心理适应期，做好与寄宿家庭的衔接工作，对孩子们的心理健康起到非常积极的作用。当然，孩子自身的安全性是需要放在第一位考虑的因素。分享几点建议：
1．关注合同细节
合同是维权的重要法律文件。在与寄宿家庭签署合同之前，要详细读懂看清每一条英语条款。读懂每一条的含义，看是否有不合理的约束。如果有任何疑问或者某些地方需要修改，可以通过中介进行提前沟通。
2．遵循英语为先
即使自己的英语不完美，也要每天坚持用英语与寄宿家庭的成员交流。要抓住每个学习和提高英语综合能力的机会。不要总是把自己一个人封闭在房间里，这样比较难以融入寄宿家庭。
3．注意个人卫生
勤洗澡洗头，勤剪指甲，勤理发。注重仪表，注重穿衣的整洁和着装的场合适宜度。
4．养成优良习惯
培养良好的个人生活习惯，注重自身修养。同时了解住宿家庭对于吸烟、烹饪、访友等方面的规则。例如不在房间吸烟，不乱扔垃圾，做好垃圾分类（厨房垃圾、回收垃圾和一般废品）。
5．尊重文化差异
学习东西方文化与习俗的差异，关注自己日常细节的礼貌与礼节性。例如，要学会自由并正确用英语进行日常沟通与交流。与寄宿家庭从文化细节上入手，培养感情：求同存异，沟通第一。
6．主动分担家务
在住宿的家庭中多询问，主动分担日常的家务，例如洗碗、打扫、割草、除雪等事务，不要有“我付钱了，就可以享受你的服务不用干活”的观念。寄宿家庭的概念，是为了让留学生快速体验当地家庭生活的一种方式，就是为了融入这个家庭的日常生活中。
7．注意中文使用频率
这是个比较敏感的事情，虽然按道理讲，“我与自己的中国家人与朋友聊天，当然用中文”合情合理。但由于留学生住在寄宿家庭，经常大声用“别人听不懂的语言来讲话”，是对主人的一种不尊重，甚至可以说，是一种蔑视。许多寄宿家庭的主人就向我抱怨说，某中国留学生每天几乎花费许多时间用中文大声地打电话回国。要知道，国外的房子的隔音设施都比较差。与中国的亲友或当地的中国朋友用中文交谈，要注意控制音量与时间。
8．关注节日礼仪
注重所在国家的各个节日。国外的节日非常多，圣诞节、万圣节、感恩节等。要了解寄宿主人的宗教与其他习惯，在节日或者主人的生日准备一些小礼物，“礼轻情意重”，却能够帮助留学生融入家庭的和谐气氛中。
9．显示特长才艺
显示自己的某方面才能，例如秀一把你的厨艺。如果你的寄宿家庭对中国的美食感兴趣，那么要大大恭喜你：你会做春卷，包饺子或者馄饨的技能，一定能够真正惊艳到他们，并赢得他们的尊敬。
10．尊重隐私
你要保持自己的独立性，同时也尊重寄宿家庭和自己的隐私。因为居住在一起，可能会在日常生活中不小心介入到他人的一些隐私。一般来说，我们每个人都对陌生人有一些防御心理。这是正常的。信任感是在时间里慢慢培养起来的。给双方一个适度的空间，理智地在关键时刻回避，不打听，甚至“装傻”，都是一种成熟的行为。
11．主动联络关系
即使你离开了寄宿家庭，也建议你经常保持联系。例如发个问候的邮件，在新媒体上的互动与关注。如果关系比较融洽，可以邀请他们一起吃饭聊聊近况。让寄宿家庭感到你对他们的一份感谢与关心，也就足够了。
12．寄宿家庭投诉
一般的寄宿家庭都与学校有合作关系。如果在积极沟通条件下，与寄宿家庭的矛盾仍然比较尖锐，建议你向学校相关负责人投诉，同时提供可以参考的有效依据来佐证保护自己的权利。例如没有尽责履行合同义务等方面。