第3章 知己和以强凌弱
知己和以强凌弱
宋娘子匆忙赶到地面时，只看见一个红衣银胄的青年倚坐在搬酒的车辕上，手里拿着个小巧的酒壶，翘着脚，斜着眼，看着趴在地上哀号的酒肆伙计，冷冷地笑着。
似乎是听到了她的脚步声，他转过头来，打量了一下她，从车辕上下来，走到她面前，竟然向她行了一礼，道：“想必夫人便是此间之主吧？”
宋娘子叉着手，点点头。
“阁下是江湖哪位好汉？”
青年道：“在下许敬，字嘉文。”
宋娘子放下手，正经得回了一礼，道：“原来是许大侠，在下宋溪，字子君。”
许嘉文道：“刚才我路过此地，见夫人家中有贼人乱为，打砸美酒，于是出手解决了他们，还望夫人不要怪我冒昧。”
宋娘子道：“许大侠仗义出手，在下感激不尽。”
许嘉文道：“我见夫人家中有许多难得一见的极品好酒，夫人难道也是爱酒之人？”
宋娘子难掩激动，道：“许大侠也懂酒？”
两人相视一笑，顿时生出了得逢知己的惺惺相惜之感。
茶道高手切磋，求的是一口茶便能品出风花雪月、大千世界，酒道高手则不同，拼的是酒量和酒品。
十巡酒过，高下未分。
许嘉文由衷赞道：“酒香扑鼻，醇厚净爽，柔和凝聚，色清如晶，绵甜甘爽，好酒！”
宋娘子伸出两根手指，道：“这是蜀王酒窖里的好酒，我花了一百两银子才从黑市上弄回来的。”
许嘉文道：“听说蜀王酒窖里好酒上千，随便一样就是人间极品，这话果真不假。”
宋娘子眼神迷离道：“许大侠你是喝过御酒的，你觉得这酒和皇帝的御酒比哪个更好？”
许嘉文歪了歪头，笑道：“你猜？”
宋娘子脸色微红，笑了笑，道：“我猜还是御酒好喝。”
许嘉文笑而不语。
宋娘子道：“许大侠今日为何路过此处啊？”
许嘉文笑了笑，摸着下巴努力回想，想着想着，笑容便渐渐消失了。
怪不得他总感觉自己忘了些什么！
抬望眼，烈日西斜。
薄暮时分，有无尽彩霞铺在天边，好像前朝的那幅名画，却又比名画精妙万倍，红云层层叠叠，由远及近，由厚及薄，由深及浅，又像一只巨大的羽翼，振翅欲飞。
马蹄声起，叶沚坐在宽大的马鞍上，摇摇晃晃地来到了中庭。
马是御马监里精挑出来的好马，据说还有西胡血统，健步如飞，日行千里。当年许嘉文离京，他的舅父苏慕白便向皇帝要了这匹马给他。这么些年过去，虽然老马不再有当年的体力，但还保留着闻音即动的本能。
许嘉文放下玉笛，跑到马前，把叶沚轻柔地抱了下来，拍了拍她裙角的灰尘，小心翼翼地将她请到了酒桌上。
叶沚一言不发。
许嘉文将宋娘子拉到一旁，低声问道：“你这有没有适合女孩子喝的酒？”
宋娘子回头看了看叶沚，道：“我还真不知道有什么酒是不适合女孩子喝的。”
许嘉文道：“淡点的有没有？”
宋娘子道：“没有”
许嘉文道：“要不你去取坛香气浓的，多勾兑点水？”
宋娘子看他的眼神登时就变了，但还是按他说的，挖了坛浓酒，勾兑了八分水递给叶沚。
叶沚接过酒，道了声谢谢，便转着酒杯慢慢地喝，不时用一种灼热的眼神看着自家哥哥。
许嘉文觉得自己的脑袋差点就要被她望出了火，又拉宋娘子到一旁，道：“要不你还是换坛浓的，把她直接灌醉吧？”
宋娘子看他的眼神又是一变，道：“她是你谁啊？”
许嘉文道：“正是舍妹。”
宋娘子道：“你说自己忘了的东西就是她吧。”
许嘉文道：“当为知己。”
宋娘子叉着手，道：“因为我以前也曾因为喝酒忘了去接我夫君。”
许嘉文道：“那你后来是如何哄回你夫君的？”
宋娘子道：“何须哄他？我夫君是个识大体的。”
许嘉文道：“那你和你夫君现在如何了？”
宋娘子道：“不过一别两宽，各生欢喜，和离了呗。”
许嘉文心道：果然。
许嘉文道：“听我的，把她的酒换了，直接灌醉。她是个没心眼的，明天一睡醒她就忘了。”
宋娘子道：“灌醉姑娘这么缺德的事我才不做呢，要去你自己去。”
许嘉文叹口气。
宋娘子又去挖了一坛酒给他，自己靠在竹子上，望月思索。
等许嘉文醒完酒，倒进酒壶里，叶沚已经喝了半壶了。
许嘉文给她倒了一杯，自己倒了一杯，又自罚三杯，一气呵成。
许嘉文脸上带着十足的诚恳，道：“今日为兄喝酒忘了妹妹，为兄十分惭愧，自罚三杯。”
叶沚托着腮看着他。
许嘉文道：“妹妹有什么愿望未达成吗？为兄一定赴汤蹈火，在所不辞。”
叶沚道：“若是没有今日这桩事，我向你提要求你就不答应了？”
许嘉文一时语塞。
叶沚道：“那位夫人是谁？”
许嘉文道：“她叫宋溪，是原壮族头人的女儿，今日被奸人陷害，我这才出手相救。”
叶沚道：“我怎么不记得壮族有位头人姓宋？”
许嘉文道：“三十年多前，那位头人因参与了皇位纷争，被当时的靖武皇帝赐死了，所以她十分痛恨皇家中人。”
叶沚道：“那她应该也痛恨我才对。”
许嘉文道：“杨家的人杀的人，与你姓叶的何干，当时你都还没出生，再怎么恨也恨不到你身上，而且我只说了你是我妹妹，没告诉她你是谁。”
叶沚道：“哥哥挺了解她嘛。”
许嘉文讪讪地笑了笑，道：“她喝醉了自己说的。”
叶沚道：“那你灌醉我又想知道些什么呢？”
许嘉文道：“胡说，我什么时候想灌醉你了。”
叶沚冷冷一笑，喝下了他倒给他的那杯酒。
叶沚道：“我酒量一直不好，你知道的。这酒这么醇厚，我喝一杯就能醉。”
许嘉文喝了口酒，壮了壮胆气，道：“今日着实抱歉。”
叶沚看了他一眼，笑了笑，抬起头望着圆圆的月亮，眼里浮出些什么，道：“行吧，原谅你了。”
许嘉文不可置信，“就这样？”
叶沚笑道：“那要不摘颗星星给我我再原谅你？”
许嘉文摇头，道：“摘星何如揽月。”
叶沚偏过头，笑吟吟地道：“你有本事就去呗。”
许嘉文不知从哪儿找了个大玉盆，装满了水，摆在她面前，平静的水面上映照出了另一个月亮。
许嘉文道：“水中月即是天上月。”
叶沚一笑，点头。
叶沚道：“其实我并不如何生气的。我知道遇上自己所爱的是一种怎样的欢喜，这时候便是天塌了怕也是顾不上了。你闯荡江湖这么些年，一个人孤苦伶仃，最希望的应该还是一个能够相互倾诉的知己吧。”
许嘉文骤然觉得，眼前的叶沚简直陌生到连他都认不出了。
他想说：“你是醉了吗？”可话到嘴边，却成了：“你所爱的是什么？”
叶沚捏起一朵落在桌上的木棉花，眼神有些恍惚，很快回过神来，将那朵木棉花揉碎在掌心里，鲜艳的花汁从指缝里流出。
叶沚道：“就不告诉你。”
许嘉文道：“我是你哥，告诉我没啥，我不笑话你。”
叶沚道：“你是我哥，又不是我爹，管这么多干啥。”
许嘉文摇摇头，无奈地叹口气。
叶沚像是突然想起他来，眼神迷离地顶着他的脸，道：“你所爱的还是那个桃花姐姐？”
桃花姐姐？什么古怪称谓。
许嘉文摇摇头，道：“当然不是。”
叶沚来了精神，眼中的好奇被月光照得清清楚楚，道：“难不成你还有什么梅花姐姐？”
许嘉文卖力地摇头，道：“我哪来这么多姐姐给你？”
叶沚道：“那你就是喜欢宋溪夫人咯。”
许嘉文靠近她些，用力揉了揉她的头，道：“最多算是知己吧。”
叶沚道：“你怎么就知道她是你知己了？万一她并不像你想得那么好怎么办？你跟她不过是一顿酒的缘分。”
许嘉文道：“是不是知己，一对眼睛就知道了啊。我能从她的眼睛里看到她，她也能从我的眼睛里看到我，这就是知己。”
叶沚道：“你看着她，她的眼里当然只有你，她看着你，你的眼里当然只有她。”
许嘉文揉揉她的头：“你还小，这些东西都不懂。”
叶沚不服气地道：“谁说我不懂？我也有知己，就是玉楼。”
许嘉文的手停了下来，直接在她脑袋上拍了一巴掌，道：“玉楼？你可拉倒吧。这世上任何一个人都可能成为你的知己，就她不行。”
叶沚道：“你凭什么这么说她？”
许嘉文道：“你知道皇帝为什么经常自称孤家寡人吗？他或许能明白天下所有人的心思，天下也有人能够明白他的心思，可是他们仍然不能称为知己。因为皇帝明白那个人，是为了他的江山永固，那个人明白皇帝，也是为了自己的飞龙腾达。所以才说玉楼不可能是你的知己啊。”
叶沚道：“可我和玉楼又不是君臣，我们是姐妹。”
许嘉文又在她脑袋上拍了一巴掌，道：“主仆和君臣有什么大的区别吗？还不是你让她死她就必须死？还姐妹？你们一个是天上的凤，一个是河里的鸭，别以为都长了一双翅膀就是同一个爹妈生的了。你跟她永远也到不了称姐道妹的一天。”
叶沚愤怒地在他胸口重重捶了一拳，道：“我永远也不会让她去死。天底下最了解我的就是玉楼。”
许嘉文有些吃痛，也有些吃醉，怒气便自从心头起，道：“是，她最了解你，可你了解她吗？她知道你爱穿什么颜色的衣裳，爱吃什么口味的饭食，你知道她爱穿什么，爱吃什么吗？”
叶沚道：“我知道！她爱穿墨绿色衣裙，爱吃一品斋的桂花糕，我都知道！”
许嘉文冷笑道：“是因为你喜欢青色，所以她才只能喜欢墨绿色！她若是也喜欢个什么红色，抢了你的风头，你以为靖江王会让她活到现在吗？她只能衬托你！你的衣服一定要清新出尘，她的衣服一定要和你相配却又不能喧宾夺主，一定要素雅不能丢了你的脸丢了靖江王府的脸，她除了能穿墨绿色还能穿什么？她喜欢桂花糕？呵。她是只能吃桂花糕。王府里每天山珍海味，她都不能喜欢。因为她知道一旦喜欢了，你就会偷偷弄来给她吃，可是这根本就不是她能吃的东西！皇宫里也是每天山珍海味，菜式从桌头摆到桌尾，皇帝和宫里的娘娘们根本吃不完，这些菜最后去了哪儿你知道吗？都去喂了皇宫里的猪！宫里的宫女太监也很多啊，为什么他们不能吃？因为这些都是御膳房所出，他们未经允许私自偷吃，便是犯上忤逆之罪，是要杀头的啊！你喜欢吃桂花糕，难道她敢跟你逆着来？你喜欢的，她不一定有资格喜欢，可你不喜欢的，她万万不敢喜欢。你懂了吗？”
叶沚喃喃道：“人生于世，自然各有不同，何必如此？”
许嘉文咽下一口酒，辛辣透过喉咙传到了脑子里，放平了声调，道：“可你还是喜欢和你志趣相投的不是吗？你不就是因为你以为玉楼和你心意相通，才让她当你的大丫鬟的吗？若是她和你逆着来，她不见得会坐到现在这个位置吧，她可能现在还在你的院子里做一个洒扫丫鬟，一辈子庸庸碌碌，死了也无人问津，哪能像现在这样人人讨好，呼风唤雨？你还不明白？她只有爱你所爱，她才有资格捡起她的尊严，才有资格和她自己的出身相搏，和命运相搏；只有讨好了你，她才不用讨好别人，才有资格被人讨好，才有资格为人所知，才有资格在自己死后争一方风水好的坟墓。你们之间的利益纠葛太深了，怎么还奢望能够成为知己呢？”
叶沚抱住自己的膝盖，脸上的红润早就褪去了，只留下一片苍白，眼神呆滞，眼睛里没有半分色彩，一颗颗晶莹的泪珠无意识地从她的眼眶里滚落，打在大理石制的桌台上。
许嘉文长长地舒了口气，见到她这样，酒意醒了大半，心里疼惜极了，又暗自懊悔为什么要和她说这些让她心里难受，想要拍拍她的肩膀安慰她，伸出的手却停在了半空。
那边的宋娘子大概是被他们的争吵打断了思绪，默默地坐到桌旁另一个座位上，为他们各自倒了一杯酒，叹道：“好端端地怎么吵起来了？”
许嘉文抬起头，对上她清明的瞳孔，不由得有些欣慰，有些温暖，有些茫然，有些怅叹。
他转过头，想对叶沚再说些什么，可终究没有说。
宋溪踢了踢那个装满了水，水中还飘着月亮的盆子，将它踢到一边，道：“水中月亦是天上月啊。”
宋溪撇了撇嘴，道：“这有好酒都不喝，真是暴殄天物。”说着，自己拿了一个酒壶，对着嘴往自己口里咕噜咕噜倒了半壶。
叶沚迷迷糊糊地也抓起一个酒壶，学着她的样子也灌了半壶，不过她比不得宋溪这样的老酒鬼，酒漏出来不少。
仅仅半壶，叶沚便直接醉得倒下了。
宋溪乐了，道：“这真是你亲妹妹？怎么这么喝不了酒呢？”
许嘉文道：“鼎食之家，天之骄子，生下来就没经历过多少烦心事，还能指望她多能喝酒？”
他将酒坛子搬上桌面，换上了大碗，喝道：“她不行，咱们来。”
宋溪挥了挥手，道：“我明日还得早起呢，今晚可不能宿醉。”
许嘉文撑着身子，看着她微红的面颊，挑了挑眉，道：“我其实一直很好奇，你说你也不怎么聪明，否则也不可能被这么个小小的诡计又骗了酒又伤了心，怎么在暗潮汹涌的江湖上活下来的？”
宋溪道：“很简单，我后台硬呗。我爹虽然早就仙去了，但我几个哥哥还在广西当官，两个姐姐也都嫁了高门显户，那个不要命的敢惹我？”
许嘉文笑道：“这知州公子感情是个亡命之徒。”
宋溪道：“没关系，酒窖里的年份都不算特别高，损失点没啥，大不了现在多酿几坛，几年后放在酒窖里摆着好看呗。至于那贡品剑南春，嘶，我是真心疼啊，你说那祖宗是不是钱多了烧的，不知道的还以为我欠了他的情债才逼得他这么狠呢。”
许嘉文道：“说不定你还真可能欠了他情债，你自己都不知道也难说。”
宋溪道：“我也想知道就你这刻薄相，是怎么做到让江湖上下都一致称赞你侠肝义胆，豪气干云的。”
许嘉文笑道：“因为我后台也硬。”
宋溪嗤笑。
许嘉文笑道：“你别不信，我给你讲个故事你就明白了。”
“那一年大概是长乐六年，是我出来闯江湖的第三年。那时候我还是用剑的，还是一柄剑，而不是像现在这样左右两把刀揣着。那个时候的我也还年轻，傲气得不得了，又偏偏性格激进，眼里容不得沙子，所以做的出格的事还挺多的。”
宋溪道：“你他娘的废话真多。”
许嘉文道：“你没看过小说啊，这讲故事总得有个铺垫不是嘛。”
“那时候我到了古都长安，想见识见识那些古时明君的英雄气概，结果在一个客栈里听说了这样的一件事：长安城西的一户人家，也就离那个客栈不远，家里有一个十三岁就中了秀才的神童，之前街坊邻居一直都说那是天上的文曲星下凡，迟早能中个状元回来。”
宋溪道：“我猜那小破孩子最后连举人都没考上。”
许嘉文怒道：“我讲故事呢，你别插话。”
宋溪道：“江湖人听故事，不就是听个热闹吗？”
许嘉文一想，对哦，又一想，不对，又说不出哪里不对，只能接着把故事讲了下去。
“那人后来到死都没能考个举人，不过那时的人们都不知道，家里有女儿的都争着把女儿嫁给他，家里有儿子的都争着拜他为师。他挑挑拣拣，最后选了个家里出过秀才的盐商的女儿作妻子，那盐商非常高兴，以为高攀了一位未来的状元郎，于是把半幅身家都拿去给女儿作了嫁妆，他们成亲那天，真可谓是十里红妆。”
宋溪道：“你亲眼看见了？”
许嘉文摇头，“没，我听他们说的。”
宋溪道：“眼不见，不为实，怎么能随随便便就信了呢。”
许嘉文不理会她，接着道：“可是那男人成婚后却后悔了，因为他那些嫉妒他的同窗们都拿这件事来嘲笑他，说他自甘堕落，说他利欲熏心，连去酒楼吃酒都要让他带上两斤盐来。那男人为了挽回自己的形象，决定和自己的妻子划清界限。”说到这里，他的嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
“他决定不要岳父家的接济，于是在大庭广众之下把他岳父的小厮打得鼻青脸肿；他决定不跟自己的妻子同流合污，于是他又当着大家的面把自己妻子送来的汤食打翻了喂了狗吃，还出言谩骂；他决定不与自己的妻子生出血脉里带着铜臭的孩子，于是又挑了一户清贫的读书人家，娶了他家的女儿做了平妻，可笑的是，他娶新妇的聘礼，竟然还是从他发妻的嫁妆里拿出来的。”
“这事被人捅了出去，大家嘲笑他又多了一个名号——吃软饭的男人，还有些放浪的直接问他是不是每天晚上都要给自己的媳妇端洗脚水。那个男人彻底疯了，他为了证明自己夫纲仍存，每日打骂他的发妻，还故意让街坊邻居知道好传出去。”
“这么一来，他的名声彻底臭了，可笑他还没察觉，每日以虐待自己的发妻为乐。他的发妻每日都奄奄一息，可因为这门婚事本就是高攀，因此一句话都不敢多说。他的岳父看不下去，跪在地上求他放过自己的女儿，他眼睁睁地看着自己的岳父磕头磕晕过去。”
宋溪怒道：“畜牲！禽兽！”
许嘉文冷笑道：“可是这样的畜牲却没人敢管。那天客栈里群情激昂，所有人都恨不得提起刀去砍了他，可是最后谁都没去，因为那畜牲是京城兵部侍郎的私生子。”
“我听完，觉得自己后台比他硬，这才动身去了他家。在他家里，我看见了他奄奄一息的发妻正被他家的护卫轮奸，他坐在一旁嗑瓜子看戏。”
“我气急了，什么也没想，提起剑就往他身上砍，可是剑太轻太软了，一剑没砍死他，他的护卫们反应过来，提起裤子就抄了刀砍来。我最后把院子里所有人都杀了，包括他奄奄一息的发妻。”
“那天之后，我就不用剑了，因为剑这东西，舞起来漂亮，可终究不如刀砍人那样利落痛快。”
“我那天大概杀了十七八个人，那群畜牲的血把整个院子都染红了。按照咱们大胤的律法，我就算是一百个头也不够砍的，可是几天后公堂之上，那个县令竟然判我无罪，反而把那家人都下了大狱。”
许嘉文眼中的笑意彻底消失了，眼眸深邃不见底，隐隐约约透出莫大的恐惧。
“你知道为什么吗？因为我的舅父是当朝大学士，我的舅母是镇国公主，我的母亲是先帝亲封的县主，我的姨母是代王妃，就连皇帝都和我沾着边，我后台硬到可以横着走。我当时以为是这样的。”
“我无罪释放，可是我远在京城的表弟却无故遭到贬谪，我才华横溢的二弟也在那年的科举里落了榜。之后，当今圣上改革官制，高学士一脉被连根拔起，其中就包括那畜牲的爹，那个兵部侍郎。那时候我才明白，原来一切都在皇帝的掌握之中，我只是他撬动高学士和他嫡系的一颗棋子。我后台硬，而且不在朝廷当官，他奈何我不得，但我有的是亲朋好友能让他奈何，我表弟和我二弟就是一个警告。”
“之后我再出去打抱不平，总会先思虑再三，揣测这是不是符合皇帝的心意。后来我很少再杀人，顶多教训一下，皇帝一直没管我，我这才放下了心。可我教训的那些这都不是什么善茬，都是家里在京城有人的刺头，别人不敢管，我管了，所以在他们眼里我就是不畏强权，义薄云天。其实我才是强权来着，比我教训的那些混账更强罢了。”
许嘉文咕噜咕噜咽下了一大碗酒，呼出一口浊气，道：“这自古以来行侠仗义，哪个不是以强凌弱？只有强的才叫行侠仗义，弱的那叫以卵击石，不自量力。”
宋溪一直都在沉默，沉默地看着他平静地叙述那些往事，沉默地思考他所说的以强凌弱。最后，她给自己倒了碗酒，一饮而尽。
两人眼神相碰，许嘉文便明白她懂了，宋溪便明白她该装聋作哑了。
宋溪道：“光喝酒还不要了命啊，我去给你弄几个下酒菜。”
宋溪一步一步地离开了院子，她隐约听到许嘉文的大吼在空中飘扬：“十年江湖血，迢迢水中月。暗袍银胄残，高楼朝天阙。陈米烂仓廪，河岸人踪灭。秀才街头乞，举人……”
她越走越远，许嘉文的声音也越来越低，越来越模糊，复归于蝉鸣声声。
酒就像一面镜子，能照出所有人平时不为人知的另一面。今晚的所有人，叶沚、许嘉文、还有她宋溪，都是因喝了酒才变得格外反常。
宋溪笑了笑，走入了昏暗的灶房，点燃了灶火，升起了无人可见的炊烟。
次日正午，许嘉文和叶沚向宋溪辞行，宋溪又挖了两坛埋了十尺深的几十年的绝世好酒让许嘉文带上走了。
分别后，叶沚摸了摸脑袋，问道：“就这么走了，你们怎么没有一点难舍难分的样子？”
许嘉文哈哈大笑，道：“海内存知己，天涯若比邻。”
又道：“我喜欢云游天下，她喜欢固守自己的一方世界，道不同，自然不可同行。人生一世，得逢彼此，便足以称幸事。”
叶沚道：“哥哥，你昨天喝酒喝傻了吧。”
许嘉文拉着缰绳，慢慢行走在泥泞的小路上，他不时拍拍老马的头，抬头逗逗自家妹妹，一路欢声笑语，唇枪舌战，妙趣十足。
至州府，马蹄声歇，马蹄声起。
玉楼带着靖江王府府兵，历经千辛万苦，终于找到他们了。