第18章 棋逢对手
翌日，放在枕边的自鸣怀表整点报时，在叮叮叮的响声中南小朵睁开眼，她生物钟一直很准，外面天还是蒙蒙亮的模样，人半清醒后就听到院子里两个小孩子在吵闹，女孩儿哇哇大哭，一直喊着什么。
她被吵得皱了皱眉，等缓过起床那阵朦胧后，南小朵坐了起来，咒生把床褥收拾好摆在角落里，这个点钟咒生应该在煮早餐，如果他还有心情的话。
“起床了，今天要大作战的。”南小朵给自己打气，她披上外衣出门刷牙洗脸，咒生还真在厨房，只不过脸色如锅底黑，平日最喜欢搭讪闲聊的牛嫂都不敢开声。
小南也不搭理他，一来是没空，二来是没心情。
她对着俩为了一块糖大打出手的孩子刷完牙，转身进了屋子，从饼干桶里抓了一把饼出来，南小朵站在门口朝两个孩子招招手。
男孩儿刚开始还有点怕她，因为上次的事情，小姑娘大胆得很，小松鼠一样蹦着跳着来到南小朵面前，南小朵让她去洗手。
小姑娘看了看自己的双手，随后把手在衣服上擦了擦，这就算洗过了，沟通无用的南小朵叹了口气，向小姑娘递出一手的饼干，也有十来块吧。
小姑娘看到饼干眼睛一下就亮了，可是她手太小拿不完，但她很机灵，撩起衣摆做成一个兜儿，小花布上衣还打着几块针脚工整的补丁，牛嫂是个勤俭持家的好女人，就算穷穿得也是整整齐齐的。
南小朵喜欢聪明的姑娘，她骨子里就是一个严重的性别歧视者，女人生来就不容易，特别是贫苦人家的女儿。
她把十块饼干都放小姑娘兜儿里，迟疑不前的小男孩儿看到南小朵手空了，嘴巴一扁，可怜兮兮的望着人。
“说谢谢。”南小朵弯下腰，点了点小姑娘的额头。
“谢谢姐姐，大姐姐最漂亮了。”小姑娘很上道。
“去吧。”
小姑娘小心翼翼揣着饼干，像只小袋鼠一样走到厨房，在门外择菜的牛嫂看到女儿先是一愣，再看到她衣服里兜的饼干，立刻就从小板凳上站了起来，转过脸同南小朵道了好几声谢谢。
南小朵笑了笑，转身回到屋子里。
收拾东西时，她偶尔能从虚掩的窗户里看到厨房的情形，两个小孩乖乖坐在水井边吃着饼干，一人一块吃得及慢，一只手还拖着下巴接住掉下来的饼干屑。
坐在大木盆后面的牛嫂一边洗衣服，一边问孩子们好不好吃，这对熊孩子还算有孝心，捏着饼干递到母亲嘴边，和天下大多数合格的父母一样，牛嫂摇摇头说不吃了，刚才吃饱了。
南小朵的视线在牛嫂身上停顿了几秒，她不知道要怎么帮这个淳朴的女人，除了一声叹息，自己也做不了其他。
咒生早餐煮了粥，端着进门的时候，南小朵已经整装待发，她看了他一眼，转身走了出去。
“小南。”咒生唤她。
小南充耳不闻，她出到巷子口，来接人的书童已经跨着自行车等着了:“走。”她跳上后座，书童蹬上脚踏，车轮咕噜咕噜转起来，南小朵刻意瞥了一眼巷口，随后嘴角上扬。
到了地方，人已经等在屋里了，南小朵也不废话，从衣柜里把最合适去虐渣的衣服挑了出来。
“衣服是不是太……”今天的主角看着摆开的衣裙欲言又止。
南小朵知道她要说什么:“是不是觉得太冷了，高处不胜寒，你不冷就要说很多话，你确定吗?”
女主角想了想，不再有疑问。
而男主角刘石星已经西装革履的站在码头吃风，江上千帆过尽，他要等的客船缓缓靠岸，船挺稳后船舱里先下来几个挑夫，又过了一阵，刘石星终于看到一对手挽手的年轻夫妻现身，正主来了，看到来人他心中就腾腾升起一种期待，期待南小朵待会儿大杀四方，为自己报仇雪恨。
心里摩拳擦掌，面上虚以逶迤的人走上前去:“临风，安娜，好久不见。”刘石星上前同蔡临风握手。
蔡临风英俊的容貌还在，就是富态了点儿，身上白面书生的感觉重了许多，倒是胡安娜容颜未改，只是在刘石星眼里已经没有水出芙蓉的惊艳。
正如南小朵说的:除去爱情的鬼遮眼，看待任何人都会不自觉开始品头论足。
“刘小弟，还是和从前一样风流倜傥。”蔡临风寒暄道。
“不敢当啊，我都是昨日黄花咯。”
刘石星请二人上车，他们先去客栈入住，家里不宜有外人走动，他只能把后座上的小夫妻安排到曹家县最好的客栈。
对于住宿安的地方，蔡临风夫妻都还算满意，等女士进屋换衣服的空档，刘石星和蔡林峰在阳台抽了一支烟。
蔡临风事业不顺，刘石星知道他在督办处某了一个副主任的闲职，名头好听薪水不高，胡安娜又是一个热衷交际的女人，每日花钱如流水，舞厅，俱乐部，茶会、舞会、画展，凡事有名媛聚集的地方，她必定都要去露脸。
长袖善舞的胡安娜，最近又给丈夫找了一份合伙的生意，就是以职务之便，把烟土往省城里运，一本万利的营生，蔡临风没有丝毫犹豫。
刘石星虽然不苟同蔡临风作奸犯科谋取钱财，但也不会多事去检举，毕竟世道乱，顾好自己就行。
“你什么时候结婚。”蔡临风旧事重提。
“看我女朋友的意思，她脾气不太好。”刘石星目光看向远处的山峦，表情略带为难的吐出一口烟，他知道蔡临风停靠曹家县，不单纯是为了中途歇息，更可能是为了来向手下败将炫耀自己抱得美人归。
毕竟，除了胡安娜，蔡临风没有一样能在刘石星的家世面前炫耀。
也只有胡安娜，能击碎刘公子的尊严和骄傲，当然那是从前。
蔡临风笑了笑，有些得意地说:“你还是和从前一样搞不定女人。”他吐出一口烟后，又补了一句:“有没有机会带来给我和安娜见一见，到底是何方仙女，又把刘公子为难住了。”
刘石星也笑了，他等的就是这句话:“有机会，我和她说了，等安娜打扮好，我们就在吃饭的酒楼汇合。”
“好啊。”
“你们背地里聊什么呢，是不是又说我坏话了?”胡安娜换好衣裙，又补了一个妆，她过去喜欢穿素色的衣裳，如今别爱浓妆艳抹，法式宝蓝色真丝长裙，刺绣的花样上镶嵌了珍珠，黑色呢子外套领口装饰了夸张的羽毛。
刘石星看到胡安娜只想到月份牌上的模特，流于表面的惊艳，看过即望的容貌。
真白瞎了一副好长相。
“没有，我们再聊刘石星的未婚妻，听闻是一位冷美人。”蔡临风笑道。
胡安娜做出很有兴趣的表情，一手攀着门缘，眼神带勾一样在刘石星脸上转，面对旧爱刘石星十分坦然，没看出端倪的女人继而弯了弯艳红的双唇:“那倒是要见一见了，石星，把你未婚妻叫出来怎样。”
“他已经叫了，待会儿吃饭就能见。”蔡临风替刘石星回答，忽然话锋一转:“不知道石梅怎么样了。”
“我姐姐挺好的。”自从知道蔡临风和胡安娜要来，刘石梅就闭门不出，大家都知道她的逆鳞在哪儿，权当做不在意，平日该如何就如何，父亲甚至明示不许蔡临风到刘家来。
“呵呵。”意味不明的轻笑从胡安娜嘴里发出，刘石星皱了皱眉，把手里的烟灰弹掉，虽然自己对胡安娜不至于因爱生恨，可怎么觉得她笑得很碍眼。
就因为姐姐曾经鼓足勇气向蔡临风表白，所以今日要落得被人笑话的下场嘛?
真希望待会儿南小朵狠狠教训这对夫妻，恶人自有恶人磨。
哼。
怀揣复仇的期待，刘石星带着蔡临风和胡安娜去了吃饭的酒楼，他期待的拉开座椅，看了一眼手表上的时间，距离约定的时间还有三分钟。
“石星，你未婚妻呢。”蔡临风一坐下来就问。
他身边的胡安娜则用双手撑着尖尖的下巴，笑得人畜无害，又狡猾可憎，仿佛一只等待猎物经过的狐狸。
刘石星让侍者上柠檬水，坐下来后翘起双腿笑道:“女士出门都要打扮打扮，绅士有义务等，不是么。”
“绅士自然要等美女的。”
“临风，咱们猜猜石星的未婚妻是何方美女，沉鱼落雁，闭月羞花，让人见之心动。”胡安娜好整以暇，仿佛预判刘石星在她之后遇到的女人都不如自己。
几人闲谈几句，刘石星又看了一眼手表，时间到了，他刻意对门坐下，就是为了看到南小朵进来，她最守时了，恨不得争分夺秒，表盘上的分针走了一半，人却没有出现。刘石星觉得时间又快又漫长，冰火两重天一样的煎熬，他不知道南小朵半路上是否遇到麻烦，心里一对蔡临风夫妻看好戏的样子十分厌烦。
南小朵，你再不来，我就扣你工资。
听到没有，扣工资。
心里默默腹诽威胁的刘石星，成功错过了蔡临风对美女垂涎三尺的嘴脸和胡安娜嫉妒到假面险些裂开的丑态。
“时间刚刚好。”柔若水，冷似冰的声音来自身后，刘石星乍一听，欢喜的转过头去，看到来人的面庞，笑容瞬间消失。
刘石星讷然的张大嘴，来人青葱玉指敲了敲椅背，示意在坐的男士为自己掇椅子，这是绅士的责任。
“小姐。”对面的蔡临风刚要站起来献殷勤，胡安娜立刻就把人按了回去，蔡临风脸色未变，虽然有心无胆，被妻子管住了手脚，但胡安娜却管不住他的眼睛。
刘石星豁然站起来，他的眼睛也黏在对方脸上，怎么感觉有点儿高不可攀，广寒仙子下九重呢。
“你。”他蠕了蠕双唇，有些话不能当着外人的面说，来都来了。
冰美人一挑眼，嗔怒道:“我什么。”
“喝咖啡还是柠檬水?”刘石星为她掇好椅子，化身狗腿子接过蔡临风的棒子献殷勤，嘿嘿，刚才蔡临风色急的狗样，他真想拍下来，回家挂墙上好好欣赏。
刘石星管不了这么多，回头再找南小朵算账。
“还未请教小姐芳名。”胡安娜笑问。
“姓关。”
“关小姐，幸会。”冷美人落座，蔡临风向关三姑娘伸出手，刘石星心里咯噔一下，关三姑娘最不喜欢西洋玩意，甚至十分抵触。
果然，关三姑娘淡淡扫了一眼蔡临风，手都不带动一下，绛唇轻启道:“握手就不必了，石星，你不给我引荐一下。”
“这位是蔡临风，这位是胡安娜，都是我的同学。”
“同学?在哪儿高就啊?”关三姑娘问。
“我先生在督办处当一个小主任，全靠……”胡安娜抢先一步回答，她还未来得及说完下半句炫耀自己的人脉。
关三姑娘嗯了一声，不着痕迹的抢话道:“督办处，确实是小衙门。”都说打人不打脸，但她一巴掌太是时候，蔡临风脸都白了。
刘石星心里赞叹，关三今日战斗力爆表，他实在忍不住在桌子下对她竖起大拇指。
刚才他还担心胡安娜借机风刺关三姑娘老旧呢，哪知关三先打了胡安娜的脸，直言蔡临风不过是个芝麻绿豆官儿，不足挂齿。
胡安娜的脸色十分精彩，一阵青一阵白，围脖上的鸟羽随着她紊乱的呼吸颤抖，像一只斗鸡在抖动脖子。
“还不知关小姐从哪儿毕业的，或许我的朋友里有小姐的校友呢。”来了，刘石星就知道胡安娜不可能吃瘪，她最擅长的就是利用自己的优势寻找对方的漏洞，而胡安娜的优势就是交友广泛。
“我不曾在外读书，都是由父母请先生到家里来教。”
“我看关三小姐一身派头比法兰西名媛更胜一筹，还以为关小姐是名校毕业呢，未曾想是个闺阁女子。”胡安娜嫉妒关小姐的衣着和容貌，摸着良心说，这位关三小姐若出现在交际场上，一定有大把大把的男人趋之若鹜。
霜自无憀雪自凝，活色生香第一流的女子，谁不爱，连蔡临风不也急着往前凑么。
“胡小姐何出此言啊?我不过是没在教室里傻坐着，知识难道出了学校的院墙就废了，还是胡安娜小姐已经把所学都还给老师了?”
“关小姐很有做辩手的潜质啊。”
“辩手不敢当，直言不讳罢了。”
“关小姐一直如此直来直去?”
“难道胡小姐喜欢两面三刀?”
“刘石星真是好福气呢。”
“为了遇到我，大概花光了他上辈子所有的好运，所以今生才情路坎坷，但，我值得他等，你说是吗刘石星。”
好牙尖嘴利，好针锋相对，关三姑娘完全不落下风，如果可以刘石星恨不得在一旁呐喊助威:“是的，我所有的好运，都用来遇见你了。”