冠状病毒是自然界广泛存在的一大类病毒,因该病毒形态在电镜下观察类似王冠而得名。冠状病毒属于套式病毒目、冠状病毒科、冠状病毒属,是目前已知RNA(核糖核酸)病毒中基因组最大的病毒。目前为止发现,冠状病毒仅感染脊椎动物,可引起人和动物呼吸道、消化道和神经系统疾病。