第9章
在秋天里，苏子珊的“小事业”似乎遇到一些困难，无法让她满意地进展下去。
屠海平看到苦着小脸，眉头微蹙的苏子珊，也感到颇为心动，但还是忍下捉弄她的念头，说道：“看来是碰到难题了，额，虽然我不太懂，但能让我帮上忙的就尽管提吧。”
“那！那能帮我偷点神酒吗？”
“什么？！”屠海平被吓了一跳，而苏子珊也感到不妥，难为情地抿了抿嘴。
“你要神酒干什么？”屠海平震惊过后们也是好奇地问道。
“我说过神酒也是一种药酒嘛，不过配方和功效都很奇特。只是我觉得……它对于我来说，应该会很有用……”苏子珊说得自己都有些心虚，因为神酒的不确定性太高，为了这个让屠海平去冒险，也过意不去。
“哦，有机会我看看吧。”屠海平倒是随口应了。
待下一次见面，苏子珊满怀期待看向屠海平时，后者只有无奈地摊摊手，毕竟神酒唯有神巫一家拥有，要拿到可不是简单的事，所以她也就暗暗放弃了。
不过这次见面，屠海平好像有些感冒，打了不少喷嚏。可即使苏子珊询问他仍不在意，说可能是被风吹了，受了点凉。说来，秋天天气变幻无常，又经历前两年的异象，现在连啥时候变冷、入冬都说不准。
“这天气……”苏子珊喃喃地望着天，终是欲言又止。
临别时，她也叮嘱屠海平要保暖，天冷就少出门，自己对此事也就没太留心，想着这是寻常而已，日子仍会淡淡的过。
只是，接下来将近一个月，苏子珊都没见到屠海平。
在这个月内，由秋入冬，气温骤降到很低，还飘了雪。但以为前两年也是如此，人们也就不觉得奇怪了。
一日，冷风铺天盖地地吹，苏子珊躲在小山洞里，清点着剩下的食物。
“所剩无几了啊……”
冬天山上的野味也是难寻，苏子珊随时面临着断粮的危险，可她的心却想着另一件事。
“平……怎么没来过呢？不会出什么事了吧？”
她随即又摇了摇头，告诉自己不能这样想，屠海平一定会好好的。
正打算着继续浅睡来减少消耗时，苏子珊忽然听见有蹭蹭的脚步声传来，并越来越近。她从小山洞中探出头来，看到那个熟悉的身影正踉踉跄跄地走来。
苏子珊赶忙跑上前，没细想就埋怨道：“这样冷的天，你怎么……”
可屠海平不等她说完，却掏出一个小壶，着急地道：“神酒，我不久前就拿到了，但我，我……”话只说到半句，屠海平竟倒了下去，双目紧闭，再也不出声了。
“平？平！发生什么了？平！”
苏子珊惊呼，一下子不知所措，只好把屠海平拖进小山洞里，旋即摸了摸他的额头。好烫！屠海平原来在发烧。苏子珊看着他红白相掺的脸，又不经意地发现他脖子上好像有些斑点，顺着看下去，居然蔓延了一大片，那斑点点缀成的图案，似极了朵朵小花。
苏子珊倒吸一口气，这是……
桃纹病！
怎么会！为什么他会得病，为什么得病的是他！苏子珊还明白过来，屠海平这段时间应该都在病中，以至于不能前来。而且一旦染上桃纹病，便没药可治，连自己父亲也无能为力，除非熬到春回大地，病情自愈。但大部分病人，都在冬天里一病不起，这如恶魔般的疫病，三年来始终笼罩着桃源村的全体村民。所以苏子珊对其恐怖之处，尤为了解深刻。
而屠海平，他可能觉得自己的病是治不好了，有放心不下苏子珊，就拖着重病的身躯，凭借着一份执念，要再见一次苏子珊。那就算自己日后出了什么问题，苏子珊也不会感到疑惑了。
“笨蛋！真是个傻子！”苏子珊当然懂得屠海平的心思，可这样做无疑使他的病情大大加重，现在甚至连返回村子都做不到了。
“好冷，好冷啊！”此刻昏迷的屠海平忽然出声，身体哆嗦着，本能地把自己缩成一团。
苏子珊不由得大急，同时也想起，每个得了桃纹病的人都觉得十分寒冷，这寒意仿佛从体内发出，无论如何烤火、取暖都不能从跟本上缓解。
这如何是好？莫非屠海平也只能像大多数病人那样，任体内温度一点点消失，最终永远冷却吗？
不要！绝对不要！可有什么办法吗？自己对制药用药有许多不懂，除非……
神酒！
此物猛然浮上脑海。先前就觉得，神酒有与药理相通的地方，但难以理解，或许是前人误制出来的。如果从对神酒的理解中有所突破，说不定能给自己解决研究的挫折提供帮助。要是再能找出病根，对症考究，那屠海平的情况还有一些希望。
这是唯一的机会了！
苏子珊把装着神酒的小罐拿到跟前，揭开一闻，顿时回忆起了一种熟悉。
她曾亲自饮过。
当时的大祭，苏子珊在全村人的注视下，走过长长的村路，被送到神巫面前。待求拜，祭歌，祀舞告一段落后，有专人在苏子珊身上撒了花，撒了米，同时神巫递上一小盏酒，就是神酒，让苏子珊饮下。苏子珊那时还不明白大祭意味着什么，只把这当作是仪式的一种，饮下神酒不久后却感到昏昏沉沉，整个人意识迷糊，全然不知发生了什么。唯一留下印象的感知是觉得自己像被熏烤一样难受，心间好似有一团火，但无法释放，备受煎熬，纵使想要清醒也做不到。
这个印象很深刻，还有跟屠海平聊天时，他曾谈到过自己昏迷中的情况：
“下着雪，又在户外，本应该是很冷的，可你的身子却烫得厉害。”
此些都是一直让苏子珊疑惑的问题，甚至关系到她要酿制的药。
如果自己没猜错的话，那神酒能提供强大的阳气，使身体加速产热，导致升温，否则在寒冷的野外身体也不会无故发热了。这对应的，正是与桃纹病相反的症状啊！
苏子珊呼吸变得急促，霎时感到茅塞顿开，这答案必定就在神酒中！如今自己手上万幸的有现成的神酒，苏子珊立马对其进行配方的解析。
试检，验药，稀释，调和……不断的尝试，一次次的失败并没让苏子珊放弃，而是令她总结经验，朝着可能性更高的方向前行，甚至还亲自服下试制品以了解效果。苏子珊眼里充满了执着，屠海平连她一句任性的话都能始终在意，在自己危难时惦记的是她，为了她能不顾己身，那苏子珊自问怎能辜负屠海平的期望，又或是需要顾虑与犹豫什么吗？
屠海平给予了自己不曾拥有的情感，他就像黑暗里的光，寒冬中的火，黎明外的阳。
“所以，拜托！”苏子珊内心呐喊道。
“请将他——留在我身边！”
睁开眼，朦朦胧胧。
屠海平醒了。光线很暗，视野还未聚焦。
“这是哪？我记得……嘶……”屠海平把手按在脑门上，觉得有些头晕头痛，精神没完全恢复，“身体也挺挺虚弱的，我睡了多久啊？记得自己离开村子，见到了珊珊，那这里应该是山上。”
屠海平喃喃自语，坐起了身子，向外走去。可不，刚刚所处正是苏子珊的草庵内，仿佛怕屠海平会受冷，草庵里暖乎乎的，让他很是舒服。再往前，便看到了熟悉的小山洞，以及洞口传进来的光。
“咦？”屠海平忽然发现，自己的身体除了有些虚弱乏力外，没有任何一丝不灵便，更重要的是，那之前来自体内的寒意，竟也感觉不到了，甚至连空气中的寒冷也感受不深——明明看到小山洞外还铺着细雪啊！
“我不是病了吗？得了那很严重的桃纹病，在一段时间里只感到好冷好冷，连骨头都冻僵了，什么事也做不了。终有一天，我觉得自己被冷到承受不下去了，唯独想着要见珊珊一面，好让自己放下心来。这是最后的愿望，毕竟桃纹病太可怕，谁都拿它束手无策。可现在，我的病，好了？”
再次仔细感受了一遍自己的身体，的确没有先前的痛苦与不适，屠海平整个人就兴奋起来。“哈！真的好了！如今还是冬天，我显然不是自愈，那一定是珊珊治好的，她成功了！这是天大的喜事，得快告诉她。想必这期间珊珊也很是担心吧，现在我醒了，康复了，她肯定会很欣喜！”
迈出洞口，抬头看天，知晓了此时是夜晚，夜静无风，不算太冷，月儿明亮，不会让屠海平感到漆黑。从前屠海平上山时，为避人耳目，常常选择在夜晚外出，黎明前回去，因为月光皎洁清朗，即使不点灯也能看清四周。所以他面对这黑白相映的世界，会莫名感到宁静与心安——此时亦然。
屠海平在洞口张望，并没看到苏子珊，于是打算随便走走，找到苏子珊就吓她一跳，顺带活动下身体。
屠海平来到了被自己无意发现的小井旁，那即使在春旱中都没断水的小井，却在冬季因积雪覆盖而无法使用，屠海平不禁莞尔。他又发现了不远处的几个雪人，雪人搭的歪歪斜斜，带着稚嫩与滑稽，并不美观，必是苏子珊的作品。几个雪人有大有小，看着分明是一家子雪人正和其它的雪人朋友一起玩耍。可这造型的滑稽却让屠海平叹了口气，珊珊也有孤独的时候，如果世事平和，这份享受天伦之乐的光景，一定十分美好。
走着走着，屠海平没在意自己到了什么地方，只是面前一连片的灌木林颇为碍路。这植物没被冬的严寒抹去生机，虽然枯槁，却密密麻麻，编制在许多大树之间，也阻挡了视野。当他准备离开时，忽然听到了哗啦一响的流水声，很短促。
“嗯？前方是小溪吗？不对，小溪的流水声是不间断的，而且冬天水流速度慢，也不会发出声响啊，那该是什么？”
屠海平贴近灌木丛并拨开些许缝隙，刹那，景象映入眼帘，他看到了此生难忘的一幕：
燕燕轻柔，莺莺娇软。那是一个背对着自己的玉体，光洁无暇，充满玲珑剔透之感。月光洒在其上，与本身晶莹的玉白色相映成辉，加上积雪与晴夜的衬托，好比一幅颠倒黑白的水墨画。
画中人自是苏子珊，由于无法使用小井，她只能来到溪边梳洗。此刻她正在用手舀水沐浴，一旁是叠放整齐的衣物。观者有心，做者无意，苏子珊每个动作都恬然自在，且有出尘之意，胜却了天外仙。屠海平才意识到，自己很少以一种对待女孩子的情感去对待珊珊，更多的是彼此珍重。屠海平知晓苏子珊的美，这份美让村民恐惧，却没影响到他，他在意的曾是两人共同的渴望，共同的心。可随着时间增长，苏子珊褪去了童颜，来到含有朦胧憧憬的少年，眉宇间多了一丝风韵，身体也更精致饱满。那在苏子珊脑海内被埋藏的美，如今以更成熟却另类的方式展现在眼前，使他心中孕育出了别样的火花，生长了情种的萌芽。
只见苏子珊藕臂轻抬，柔荑慢展。垂手挽起青丝，梳去其上的水珠，悄然微偏的侧脸，半唇半鼻如丝，一眉一目如画，独夺天工，自绽芳华。此景，换流年、断浮生；此情，铭灵魂、刻天涯。
屠海平完全呆住了，扒住灌木的手下意识一抓，草木顿时发出“刺啦”的声响。
“谁？有人吗？”苏子珊还是察觉到了。
“是我！是珊珊吗？”屠海平在惊慌中立马回应了。
“啊，你醒啦？不对！我正在洗澡，别看！”
“嗯嗯，我，我没有。我之前在找你，刚走过来。”
“这样呀……你等等我，一会就好。”
屠海平背靠灌木丛坐了下来，内心却在嘀咕自己居然对珊珊撒了第一次谎，并忍不住问道：
“为什么在晚上洗澡啊？”
“看心情吧，怎么了？”
“啊没事没事。”
“我好了。”终于传来苏子珊的声音，屠海平如释重负，转身穿过灌木丛，向她走去。可有看到苏子珊脸上挂着水珠，尤为诱人，不禁红了连，低下头不敢看。
“嗯？病没好彻底吗？”苏子珊疑惑道。
“不不，完全好了。”
“是吗，那你想回去，还是继续走走？”
“走走吧。”
于是两人并肩随意闲逛。
“我到底睡了多久？”
“三天多，很不得了。”苏子珊笑笑。
“这样啊……完全没感觉。”屠海平有点尴尬，“不都说桃纹病无药可治，啊？你是怎么做到的？”
“世上不存在绝症一说，只是区别于有没有找到医治方法而已。其实大家都对突如其来的桃纹病感到惧怕，却没留意它的起因与发生特点。先想想，当一开始发生桃纹病的时候，有什么特别的地方吗？”苏子珊看向屠海平。
“第一次是两年多前吧，那年降温特别早也特别急。啊，还有发病的多数是女性和孩子。”
“没错，天气变化得太快，许多人适应不了，这种反常便是起因，近两年天气一直不好，所以病例也在增加。而你看，病人都会发冷，觉得虚寒难耐，便对应了该病是受寒所致。此外，除了外寒，内寒也是病因之一。所以发病的多是女性和孩子，他们体制偏阴，阳气不足，对寒冷更敏感，一内一外之下，就发生了严重的寒疫。”
“不过将其称之为桃纹病，是因为病人身上会出现像桃花一样的斑纹，这可有什么关联吗？”
“具体我也不太清楚，但桃树是阳木，向温向康。万物因相克而相生，它出现在身上，或许是提醒人们该如何解决困境吧，又怎么会是恶魔？村民错过了它，还尽数铲除烧毁，这样一来很可能影响到村子的阳势，说不准成为了让寒气更浓郁的原因啊……”
解释完，苏子珊也把如何利用神酒找到药方之事讲述给了屠海平，不禁让他感叹：“世上的联系真是奇妙，一切是善缘还是孽因，确实无从定夺。不过对于珊珊来说，也算达成目标了吧，会不会想要展示自己的成果，去帮助其他人什么的，我可以帮……额……”屠海平语塞，他知道的病人都在桃源村，可苏子珊没有情感，更没有义务要去医治他们。
苏子珊却调侃道：“你怎么帮呀？都失踪好多天了。你要是再出现到村子里，全村准会炸锅。”顿了顿，她又说，“谢谢你关心我，但药无对错，它被研制出来就是为了发挥作用，所以我不介意用它去一直村民。”
平淡地，苏子珊在浅笑中表达了自己的想法，仿佛记仇、怀恨这些情感并不存在于她。药无对错，人亦然。相貌，出身，经历等亦不是去否定或憎恶一个人的理由。到底是什么，是珊珊不被接受呢？屠海平再次感叹。
“此事等以后有机会再做吧，如今就先考虑如何填饱肚子，度过冬天吧。”苏子珊的话让他回过神，原来不知不觉间，两人绕回了小山洞附近。之前屠海平没留意，现在才感觉到了饥饿，肚子也“咕”地大叫一声。
“这几天你睡太沉啦，我只能喂些汤水给你，想必现在很饿了吧。你坐会儿，我去准备吃的。”
“诶，珊珊喂了我啊！”
“啰嗦！”
很快，东西做好了，是几条还算新鲜的小鱼。估计是苏子珊最近抓的，由于冬季的天气得以保存。看来她不只是呼依靠屠海平而生活。
鱼被熏烤过，辅以一些香草作为调料，别有种山林般的液位。吃完，苏子珊也利落地收拾整理着，穿梭的身影令屠海平赏心悦目。
“珊珊真能干啊，跟你在一起，我完全被比下去了。”
“是吗？可没有平，我也没有今天。我们之间，何必在意？”
“那……那我们之间是什么……什么关系？可不可以……”屠海平想表达，但又感到害怕，说得小声嗫嚅，他不敢置信自己为什么会有这样的举动。
“你说了什么？我没听清诶。”此时苏子珊已收拾完毕，挨着屠海平坐下，大眼睛一眨一眨地看着他。
“啊……不，没什么。真的。”屠海平抿嘴，狠狠地咽了口口水。
“唔，你怪怪的。”苏子珊毫无意识地把脸贴近屠海平，盯了一会，伸手摸了摸他额头，然后也摸摸自己的用以比照，“应该没问题了呀。大概是有点累吧，那今天早些休息，好吗？”
“嗯……听你的。不过我睡哪？”
“小草庵就这么大了，难道你想睡外面吗？”
“那……你呢？”
“一起在这里啊。怎么了，不愿意？”
“呃呃，愿意愿意，就这样吧，晚安。”屠海平立马侧身躺了下去。
“噢，晚安。”
苏子珊在屠海平旁边躺下来，仿佛只是自然而已。小草庵其实没有一张像样的床，唯有几块木板上堆了写茅草，空间就那么大了，所以两人离得很近，在面前触手可及。屠海平心猿意马，根本平静不了，可苏子珊却像小猫一样微缩着身体，很快睡着了，使人不敢亵玩。
“我到底在想什么！”屠海平捂着脸暗道，那玲珑的躯体却又在眼前晃过，是那么纯洁无瑕。屠海平不算小孩了，他对两人之间会变成什么样字感到未知，因为看重，所以多虑，彼此会怎样发展？又该是哪种关系？
——朋友？恋人？其实不该只是这些肤浅的关系吧。两人不可替代，光是彼此间的存在，就是无法与他人分享的秘密。苏子珊说，这是一种选择，他们共同选择了彼此，于是交织成了牵绊，金属与他俩的牵绊。如此，就不仅是一种关系，而是一个唯一，你中有我，我中有你，无法分离。
再说屠海平心中的情种该为何物。情有三，谓亲情，有情，爱情。为别而言，皆有着或温婉或炽热的鲜明，可只是情之殊途；三者合为一体，方成大道，其埋藏于生活却不被消磨，趋于平淡而举重若轻。这独属二人的融合之情，才是他心中的情种。
只不过，它仍处于朦胧与新芽。这条路，还很长呢。
伴着冥冥中的答案，屠海平随之睡去。
屠海平回不去村子，便在小草庵内住下了，山上的生活也因此变得丰富起来。苏子珊不再是独自堆雪人，还有了对手能打雪仗。他们把手机食物当作比赛，玩得不亦乐乎。甚至有个伴儿能壮胆，于是进行远足冒险，惊扰了不少冬眠的动物。
期间，苏子珊教会屠海平做饭，编织等生活技能，也让他学习如何保重身体，医治小疾。屠海平念过些书，则为苏子珊念念诗词，拉着她邀约赏雪，酌溪攀林。晚上，两人还是一同睡在狭小的卧室里，屠海平会悄悄搂一下熟睡的苏子珊，怎料她大清早时因觉寒冷，竟不自觉地缩进屠海平怀里，景况好不温馨。
渐渐的，伴着欢乐时光，屠海平放下了对自己的强求。他的思想变得通彻：我守护不了全世界，那就守护一个人，现在一切只与珊珊相关，便足够了。
于是一天，他对苏子珊说：“我有个想法。”
“什么想法？”
“我想带珊珊离开这里。你看，我回不去村子，也无需不必要的执念了。这距村子不算远，我还是担心会被人发现。而且山上的生活终究没有保障，该去找一个有人烟的地方安定下来；或者我们可以一路旅行，用珊珊的药揪住更多更多的人。我嘛，就打打下手，怎么样？”
“好呀，都听你的。”苏子珊没有迟疑地答复了。
“可以吗？这全是我单方面的想法诶。”
“是平主动想去做的事，我当然要支持。不论什么事情，我们都会相伴而行，这不是曾经的约定吗？”
“嗯！那就决定啦！择日不如撞日，我们尽快收拾好就出发。这一路可不知要走多久，可却令人万分期待啊！”
“是呢，一定很有趣。”看着屠海平的兴奋，苏子珊也被感染。脱下束缚，这是一个能去展望的未来。翻过丛山，他们会遇到一个怎么样的世界？是去融入一个陌生而友善的村庄，终其一生伴有恬静的幸福；是去隐居世间，在桥前路旁学卓文君当垆卖酒，看遍红尘过客；亦是去度厄扶危，当个不留名的医者，如流浪般旅行，收获天地的浩渺……种种美好，近在彼方。
当二人要开始准备行装时，却不约而同回头看来身后的树丛一眼，一阵“窸窸窣窣”的轻微声响引起了他们注意。
“是错觉吗？”
“也许有小动物走过，别担心。”
“我们还是尽快开始吧。”
收拾中，苏子珊做好了一件事，跑去告诉屠海平。
“平，猜猜这是什么？”苏子珊扬了扬手中的一个小包裹。
“我猜不着，你快说吧。”屠海平笑道。
“嘻嘻，治好你桃纹病的药材全在里面哦。”
“诶，不是要和着酒制成的吗？”
“酒能令它更好地发挥药效，但入药的途径可不只一种。我想了个方法，吧药材重新配量并放在小包裹里，打算离开前悄悄回村子一趟，在每个井口都投下这小包裹，经一段时间浸泡后，人们把井水给病人喝，就能治好他们的桃纹病了。现在还没过腊月呢，人们一定会被治好的！”苏子珊知道屠海平很在乎他人，不论善恶，所以不想让他在离开时留下心结，便做了此事。
“珊珊真棒！这样好了，不会再有牵挂。我们与桃源村的一切，就让它这么完结吧！”
“说的是呢。”
该别过了，开始新的出发。
两人拥有的东西不多，用不了太久就基本准备好了。能带走的带走，带不走的都放进小山洞，日后要是有人来到这里，必然会大吃一惊。苏子珊在洞里做最后的检查，屠海平就等在外面，他的心依旧飞到了好远好远的地方，所以没留意周围的情况。
又有一阵“窸窸窣窣”的轻响掠过耳畔，不过这次却被屠海平忽略了。
“喂，好了吗？”他向苏子珊喊道。
“好啦好啦。”
屠海平看见苏子珊轻跳着走出，也快活地走上前，想牵起她的手。
“我们走……珊珊？怎么了？”
屠海平感觉到不对劲，他发现苏子珊的神情变得可怕，死死地盯住自己……的身后。猛然转过身，屠海平顿时看到了许多不善的面孔——全都是桃源村的村民，他们一脸狰狞。
“果然是这样！”一个低沉的声音打破宁静，正是为首的村长，屠公允。他对屠海平说道：“儿，没事了，我们来了，你快醒醒吧。”
醒醒？屠海平此刻只感到天旋地转，为什么会发生这种事？
“跑！珊珊，快跑！跑！”
“别让他们跑了！”
“大伙一起拦住，他们逃不掉的！”
屠海平疯狂的想要阻止村民们，却立马被撂倒，很快失去了意识，他只听见一个声音，一个泣血的声音，在声嘶力竭地喊道：“平！平！不要！放开我！平！”
这泣血的嘶喊，惊起飞鸟，震动山林，回荡心底。