冠状病毒主要感染成人或较大儿童,引起普通感冒和咽喉炎, 某些毒株还可引起成人腹泻。病毒经飞沫传播,粪口途径亦可以传播。主要在冬春季流行。疾病的潜伏期平均3~7天。
衡量一种病毒的危害程度,一看致死率,二看传染性,与SARS相比,2019-nCoV在这两方面暂时比较温和。新型冠状病毒已具备致死性,尚不能确定致死率,但其高危性或许低于SARS冠状病毒,目前处于研究观察阶段。