很多临床常见的疾病都有遗传因素的影响，如癌症、糖尿病及心脏病等，都是由于多个基因的不同遗传变异以及这些遗传变异在不同的个体中有不同的组合所致。然而，研究精神和行为异常的疾病如成瘾比其他常见的临床疾病更加具有挑战性。

首先，对临床表型特征的明确诊断标准和客观全面的评估对得出准确的结论相当重要。这就需要科学家们系统性地运用多方面的工具评估研究对象的性格特点、并发症、初次使用成瘾物质的详细的病史背景和详细的成瘾发生发展过程。这不仅仅是一项费时的工作，还需要科学家们接受过相当专业的统一培训。如DSM-Ⅳ中将物质使用障碍分为物质滥用和物质依赖两大类。物质滥用的诊断需要至少满足四条标准中的一条，而物质依赖则需至少满足7条中的3条。物质滥用的诊断标准较为主观，而研究者们往往会在实际研究中调整这些标准，以获得更广泛的物质使用的患者群。所以，在参阅文献时，我们需要关注不同研究中的研究对象的入组标准及诊断标准有什么不一致的地方，否则将无法得到准确的结论。

其次，成瘾相关的遗传学研究还需考虑其他因素的影响，如性别、年龄、宗教信仰、文化背景、共病及多药滥用等多方面。成瘾行为的发生发展过程往往不是一个独立的疾病。很多精神科的其他疾病如抑郁、焦虑、反社会型人格障碍和注意缺陷/多动障碍在阿片和酒精成瘾的患者中非常常见，这些疾病本身也有较强的遗传背景。同时，有相当一部分的成瘾患者存在多种物质使用障碍，而不同的物质使用障碍的遗传因素各异。于是，这些因素的存在大大增加了成瘾相关的遗传学研究的难度。

最后，在成瘾行为中，遗传因素与环境因素之间的相互作用是非常复杂的，在实际研究中很难将环境因素与遗传因素彻底分离开。如亲代携带易感基因并发展成为成瘾患者，其子代不仅仅具有成瘾的遗传学背景，同时子代的家庭环境也使其暴露于物质成瘾的风险之中，子代接触成瘾物质的可能性也大大高于其他家庭。

综上，成瘾的遗传学研究不仅仍处于起步阶段，而且前面的道路充满了各种挑战。