Ⅰ　从奎宁到青蒿素

人生真是太美好了，连数百年一遇的教皇辞职都让我们赶上了，只见全世界各地的红衣主教们聚集罗马，选出了第一位出自耶稣会的教皇。

上面这段话有两个关键词：去罗马选教皇、耶稣会。我们的故事就从这两个关键词开始。

能去罗马选教皇，代表本人在天主教中的地位，算起来都是一方霸主，至少可以一手遮天，反正这个位置不能空着，你不愿干了总有人来干的。

曾几何时，到罗马选教皇对于红衣主教大人们来说是催命的，去之前得安排好情人和私生子，和亲友洒泪告别：怕是要末日审判时才能再见了。

难道当年教廷内斗险恶到了如此的程度？还真不是这么回事。辞职这事儿是因为罗马的疟疾流行太厉害，从1492～1590年将近100年间，先后有五位教皇死于疟疾。每一位教皇死后，就得在罗马选新教皇，各地赶来的红衣主教们有好多位死于疟疾，以至有人干脆拒绝去罗马：你们愿意选谁就选谁吧，我弃权。

1640年，耶稣会的胡安·德·卢高被选为红衣主教，很坦然地去罗马上任了，选他的那帮人笑得都流出眼泪了：这傻瓜还真以为是好事哪。

到了罗马正好是夏季，教廷里天天办丧事，一多半人正得疟疾，剩下的一小半人已经打算开溜了，人心惶惶之际，唯独卢高泰然处之。莫不成真来了个圣徒？非也，卢高从随身带的小箱子里拿出一小把粉，就水吞下：诸位，耶稣会有神药，从此不惧疟疾。

这是什么东东？

耶稣会粉。

卢高将该粉分送教廷中得疟疾之人，服下数日后竟然痊愈了，耶稣会粉名气大振，大家纷纷索要，对于非教徒中人，卢高就不白送了，要用真金白银买，从此耶稣会财源广进。

耶稣会粉，是用生长在南美的金鸡纳树的树皮磨成的粉，1820年，法国科学家皮埃尔·佩尔蒂埃和约瑟夫·卡芳杜从中成功地分离出抗疟有效成分，命名为奎宁。

疟疾是一种寄生虫病，它之所以厉害，是因为疟疾的疟原虫可以在人体内寄生，也可以在蚊子体内寄生，还可以在其他灵长类体内寄生，只要有蚊子存在，疟疾就能传播。没有哪个人一生中不被蚊子叮咬过，如果生活在热带地区的话，被蚊子叮咬的次数就数不清了。比如马拉维人平均每年被蚊子叮咬170次，因此他们之中40%～70%的人身上有疟原虫寄生。蚊子中只有按蚊能够让疟原虫寄生，在430多种按蚊中，大约有70种能够传播疟疾。

疟疾的传染性很强，远非艾滋病所比。每个艾滋病毒携带者能感染两到十个人，而每个疟疾病人能感染上百个人。母蚊子在产卵之前要饱餐一顿鲜血，如果此时它所叮咬的是一个疟疾患者，疟原虫就会进入蚊子体内，其孢子存在于蚊子的唾腺中，当这只蚊子再叮咬下一个人的时候，疟原虫就通过蚊子传入这个人的血液中，先在肝细胞中增殖，一周后进入红细胞，便可以在蚊子叮咬时让蚊子吸走，再传给其他人。

疟疾分间日疟、恶性疟、三日疟和卵型疟四种，每一种都是由一种疟原虫造成的，其他种疟原虫能在其他动物身上寄生，包括灵长类动物、啮齿类动物和鸟类，但不能在人体内寄生。各种疟疾的症状都差不多，发烧、寒战、剧烈头痛和肌肉痛。疟疾常常会复发，发烧通常是间歇性的，为期2～3天，但恶性疟则不会出现间歇性发热，因为病人很快进入昏迷，然后死亡。死于疟疾的人主要是因为患恶性疟造成的。

早在人类出现之前，疟原虫就在非洲存在了。蚊子起码出现在4000万～6000万年前，疟原虫起码出现在3000万年前，那年月人类连个影儿都没有，蚊子吸其他动物的血，疟原虫以蚊子为基础，再适应其他动物。这样一来人类从诞生之时就染上疟疾，很可能在古人类和猩猩的接触中，疟原虫从猩猩身上进入人体，由于偶然的机会而适应了人体，再经过蚊子在人类之间传播。到了一万多年前，人类开始定居、从事农牧业，人类基因的自然选择速度加快，尤其是一些不利于对抗疟疾的基因消失了，因此疟原虫在很大程度上影响了人类的基因结构。

经过许多万年的共存，人类对付疟疾的办法是基因变异，一是人红细胞表面的一种蛋白，被称为Duffy抗原缺失。人类故乡西非和中非地区的人有很大比例缺少Duffy抗原，有效地使得间日疟和三日疟在这些地区不再构成威胁。二是珠蛋白β链基因发生单一碱基突变的镰状细胞贫血，非洲、南亚和中东人中多达40%的人具有这个基因突变，这个突变可将恶性疟的死亡率降低90%。但这是壮士断腕，因为遗传了镰状细胞贫血的话，婴儿的死亡率达25%。

有基因突变还得看是针对哪种疟疾，没有基因突变就毫无办法。

人类的饮食习惯中都包括调味品，通常认为这是为了增加食物的味道，有没有人考虑过在饥不果腹的年代，只要是咽得下去的东西都吃得很痛快，怎么可能还需要调味？这是到了食物丰富以后才出现的需要，古人能吃顿饱饭已经是最高境界的追求了。

调味品起源于灵长类动物咀嚼树叶树皮的习惯，这种习惯正是为了对付疟疾，因为植物的外皮和叶子上有些能够抵御寒战的成分，世上两大灵药阿司匹林和奎宁都来自树皮，这种习惯被人类继承下来，渐渐地变成饮食的一部分。

疟疾，是促进人类进化和文明进程的一大动力。