糖尿病患者血糖控制欠佳，机体抵抗力下降，容易导致肺炎、肺结核等呼吸系统疾病，继而出现咳嗽等不适。具体发病机制如下：

普通感冒、急性气管-支气管炎。

感染后咳嗽、上气道咳嗽综合征（鼻部疾病引起分泌物倒流鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征）、咳嗽变异性哮喘（一种特殊类型的哮喘，咳嗽是其唯一或主要临床表现，无明显喘息、气促等症状或体征，但有气道高反应性）。

咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸性粒细胞支气管炎（一种以气道嗜酸性粒细胞浸润为特征的非哮喘性支气管炎，气道高反应性阴性，主要表现为慢性咳嗽，对糖皮质激素治疗反应良好）、胃食管反流性咳嗽（因胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出表现的临床综合征，是慢性咳嗽的常见原因）。

变应性咳嗽（某些慢性咳嗽患者，具有一些特应性的因素，抗组胺药及糖皮质激素治疗有效，但不能诊断为支气管哮喘、变应性鼻炎或嗜酸性粒细胞支气管炎）、慢性支气管炎、支气管扩张症、气管-支气管结核、血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）诱发的咳嗽、支气管肺癌、心理性咳嗽。