目前动脉粥样硬化的病因尚不完全清楚，是多种危险因素作用于不同环节所致。其相关的危险因素可达200多个，其中高血脂、高血压、吸烟和糖尿病是已经明确的独立危险因素。高血压患者动脉粥样硬化的患病率较血压正常者高3～4倍；吸烟者与不吸烟者相比，本病的发病率和病死率增高2～6倍；糖尿病患者本病发病率较无糖尿病者高2倍。另外，比较公认的危险因素还有肥胖、缺乏运动、精神社会因素、内分泌和遗传因素等。