当前，药物滥用可能是除战争以外对人类社会构成的最大挑战之一。从20世纪70年代起药物滥用迅速蔓延至今，毒品滥用范围遍及全球五大洲近200多个国家，其传播速度之快、范围之广、负性层面影响之大，已远远超过当今世界上任何传染病和流行疾病。根据联合国毒品和犯罪问题办公室（UNODS）报告，截至2014年6月，全球滥用违禁药品的吸毒人数已超过3.25亿，占世界总人口的4.64%。并且以每年5%～10%的速度恶性蔓延。毒品对人类健康的危害正逐步逼近我们这个时代的底线。

药物滥用对个体的损害几乎涉及机体所有组织器官和功能系统，其造成的身心健康破坏程度是复杂而严重的。客观的了解毒品作用人体后可能造成的病理性损害，是认识药物滥用包括致病原因、发病原理、演变规律、转归走向和预后发展在内本质的理性前提；是形成医学现代治疗思维、建立科学有效预防体系的重要基础。