“北京希望马拉松”以慢跑、步行的形式开展，非竞技性，不计名次。曾在北京工人体育场、天安门广场、清华大学、朝阳公园等地举行。现场义跑的队伍中有大中院校学生、企事业单位代表、国际友人、医务工作者、癌症康复者、长跑爱好者和热心市民等社会各界爱心人士，已成为品牌爱心活动项目。

为了倡导“快乐健身、科学健身、强身健体”的理念，鼓励更多人培养健康的生活方式，每年的“北京希望马拉松”都会邀请社会团体进行公益健身表演。癌症康复者、医务人员、社会企业、健身教练等人士现场表演双环操、哑铃健身操、红旗健身操、太极、街舞等，和群众一起舞动起来，传递了全民参与、快乐健身的理念。

通过义跑为癌症患者及癌症防治研究募捐是活动的一大特点，十几年来善款累积超千万，全部用于中国癌症防治研究事业和贫困患者的救助。通过严格的项目评审、规范的监督执行，迄今共计资助700余项科研课题，涉及肿瘤的预防、筛查、诊断、治疗等多个领域。2010年“北京希望马拉松”建立了“癌症早诊早治患者救治专项基金”，主要资助早期筛查出的贫困癌症患者，让这些癌症患者能够及时治疗，尽早康复，重新燃起希望。同时，还为太行抗癌工程、大庆市肿瘤防控体系建设、城市及农村早诊早治项目等重大肿瘤防治研究项目提供资金。

来自医科院肿瘤医院以及大专院校、社会团体的近百名志愿者，每年都会在活动现场的科普游戏区、健康测试区、健康加油站、救护服务区、祝福留言区等区域忙碌地服务。志愿者们面带微笑耐心地为广大参与者提供癌症防治知识宣传、饮水、祝福留言、摄影摄像等全方位的服务和帮助，现场气氛极为热烈。志愿服务的火爆彰显出和谐社会的人文关怀精神以及人们互助互爱、共同为癌症防治事业奉献爱心的高尚道德素养。