细胞因子是一类由多种细胞分泌的高活性、多功能的小分子多肽蛋白。 通过与相应细胞表面的受体结合发挥作用。 细胞因子分为六类，即白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子、集落刺激因子、趋化性细胞因子和生长因子，但功能存在交叉。 细胞因子在免疫学的主要功能是参与并调节免疫应答和刺激造血。 细胞因子虽然种类繁多，但有许多共同特点，包括以近距离方式发挥作用为主，作用具有高效性、多效性、重叠性、协同性、拮抗性和网络性。 细胞因子与许多疾病的发生有关。 细胞因子及其相关制剂已成功应用于防治某些疾病。