人参作为大补元气的名贵中药，历史悠久，作用强大，成分复杂，适用面广。而以人参抗癌则古已有之，尽管褒贬不一，各抒己见，但以褒为主，代有应用，迄今不衰，如汉代医家张仲景在《金匮要略》中，开人参抗癌之先河。即“胃反呕吐者，大半夏汤主之”。用半夏、人参、白蜜治疗胃癌、幽门癌一类疾病所致之呕吐。继之，南朝陶弘景在《本草经集注》中就有人参“除邪气……心腹鼓痛……通血脉，破坚积”的记载。唐代著名军医李绛和的《兵部手集方》则以其过人胆识，用大剂单味人参治疗胃癌、幽门癌一类疾病所致呕吐的垂危之证。“疗反胃呕吐无常，粥饮入口即吐，困弱无力，垂死者。以上党人参二大两，拍破，水一大升，煮取四合，热顿服，日再。兼以人参汁煮粥与啖。李直方司勋徐郎中于汉南，患反胃两月余，诸方不瘥，遂与此方，当时便定。瘥后十余日发。入京，绛每与名医持论此药，难可为俦也。”从这一段话中可见人参对癌症晚期的作用及在当时尚属超前认识。明代李时珍的《本草纲目》已将人参列入癥瘕积聚的主治药物之一。明代医家张璐首倡大剂人参治疗乳癌，认为乳癌属“肝脾二脏久郁，气血虚损”，“益气养营汤、加味逍遥散，多服渐散。气虚必大剂人参，专心久服，其核渐消。”如果癌症晚期，什么都不能吃了，还有独参汤。“治诸气虚气脱，及反胃呕吐喘促，粥汤入胃即吐，凡诸虚证垂危者。”（《景岳全书》）1993年，日本学者北川勋首次提出，人参皂苷Rg ₃具有选择性抑制肿瘤细胞浸润和转移的作用，但人参皂苷Rg ₃生产纯化工艺难度极高，日、韩、俄、美、瑞士等国的研究仍停留在实验室阶段。我国青年药学博士富力、鲁歧夫妇苦心探索，历时5年，创造性地发明了工业化特殊制备工艺，使Rg ₃含量提高410多倍，已将人参皂苷Rg ₃制成国际上第一个具有明确抑制肿瘤新生血管形成作用机制，由我国自行开发的第一个一类中药抗癌药——参一胶囊。这也是继20世纪80年代我国成功研制出第一个一类西药新药青蒿素以来，我国独立开发、完全拥有自主知识产权的第一个中药一类新药。该药有效单体纯度高达95%，具有较好的抗肿瘤和抗转移作用。有关研究表明，该药对多种高转移恶性肿瘤浸润生长的直接抑制率达90%以上，对肺转移，肝转移的抑制率为70%～ 80%。

中医认为，正气亏虚，脏腑功能衰弱是形成癥瘕积聚等恶性肿瘤的内因。所以，用大补元气之人参扶正消积，于理颇通。据笔者对《叶天士医案大全》149则肿瘤医案统计分析，在用于治疗肿瘤的191味药物中，人参用了34次，仅次于茯苓67次、半夏51次、桃仁36次而位居第四。

现代药理研究证明，人参制剂以及人参不同药用部位所含的多种皂苷、人参多糖和人参挥发油均显示有抗肿瘤作用。

对于肿瘤患者来说，人参不仅能减轻疲乏无力等症状，增强体力，延长寿命，使临床得益，更能消积祛邪，抗癌（且增效）杀毒（减轻放疗及化疗的毒副作用），作为首选药的地位是不容置疑的。几乎90%的癌症均可从服用人参中获益。当然，就具体病种而言，其重要性并不一致。据笔者对《历代中医肿瘤案论选编》含人参方治疗肿瘤的内容分析，从绝对数看，反胃、噎膈分别以42、29稳居前列，牙岩及眼部肿瘤均为0。仲景用人参治胃反占三分之一倡导于前，众医家用人参占三分之一强实践于后，绝非偶然。张景岳：“诸家治噎，古法用人参、黄芪以补元气……用此数者为主治，其余因证而增减之，俱是良法。”清代俞震《古今医案按》：“震按风劳臌膈四大恶病。而噎膈尤恶。十有九死……若忧郁愤懑。或纵酒肆欲而成者。惟人参为主。合对证之药投之。十中犹救一二。余皆宛转就死。无法可施也。”古方五膈丸、五噎丸俱用人参，恐怕不仅有理论根据，更主要的是临床的支持。五官科肿瘤用人参比例明显很小，可能与此类肿瘤多见毒火上壅有关。即如清代邹岳《外科真诠》：“牙疔、牙菌二症，俱属阳明胃火所致”。

从相对比例来看，阴菌50%、乳岩46%、肺痿44%，也能反映人参在这些病中的作用。《周慎斋遗书》“阴户生菌，宜大补气血”。张璐“曾见一妇乳房结核如杯，数年诸治不效，因血崩后，日服人参两许，月余参尽二斤，乳核霍然。”无独有偶，清代医家吴篪《临证医案笔记》中治王氏乳癌破溃案，“年余，计用人参二斤，竟获痊愈。”

从病程来看，人参多用于中、晚期。未破溃者用的机会少，已破溃者用的机会多。正如清代怀抱奇《医疏文》所谓：“岩之为病，内结成核，久乃穿溃，宜开郁为要。贝母、远志之类，不容少弛……至既溃之后，气血必耗，惟以归脾、逍遥、人参养荣无间调之。又必患者怡情适志，寄怀潇洒，则毋论痈症可痊，而岩症亦庶几克安矣。”

从年龄及体质来看，老少用人参的机会多，壮盛用人参的机会少。体质强壮者未必要用，羸瘦体弱者非用不可。但是，总而言之一句话，有是证用是药，具体问题具体分析，这才是辨证论治的精神实质。

笔者体会，在当今社会，既有盲目滥用之嫌，又有畏峻求稳之例。以致人参的抗癌作用没有得到充分的发挥，这也是癌症治疗水平难以提高的一个方面。笔者从事中医肿瘤临床多年，对人参多所思考与应用，在分病种、分病情、分阶段、分步骤的基础上，讲究配伍与剂量的情况下，几乎80%的门诊和住院病人都用过人参，剂量从5～ 30g不等，以汤药为主，也用“参一胶囊”等成药，治疗肝癌、胃癌、肺癌、肠癌、乳腺癌、食管癌、白血病等癌症患者，常能挽狂澜于既倒，扶困危于仁寿，并没有见到明显的副作用。相反，在广西、广东、浙江等地患者对人参的“热”有顾虑的情况下，充分解释后运用，往往取得较好疗效，使患者改变了原先的看法。而在没有用人参的另外20%患者中，由于患者的食欲、精神状态、白细胞等经常不满意，约10%改用人参。体会到人参作为将军级的抗癌药，绝对不应漠然视之，今公之于众，或可为同道作引玉之砖，为患者提供用药之借鉴。