此期患者常有轻重不等的症状，且常伴有某些并发症或伴随症或合并病。有时本病症状非常轻微，但合并病或并发症症状可非常严重，且有时先于糖尿病症状出现，或以主要症状出现而将糖尿病本身症状掩蔽。如老年病者常先有冠心病症群（心绞痛、心肌梗死、心律不齐、心力衰竭等），或脑血管意外症候群，但糖尿病症群非常轻微，故临床上常被忽视或漏诊。糖尿病的主要症状见图6。中年病者可先有尿路感染、肺结核、皮肤疖痈或某些外科情况如胆囊炎、胰腺炎等症状出现。幼年病者有时可以酮症酸中毒为首发症状。如空腹及餐后血糖均明显升高者，一般有下列典型症状：

由于糖尿，尿渗透压升高而肾小管重吸收水减少，尿量常增多。病者尿意频频，多者一日夜可二十余次，夜间多次起床，影响睡眠。不仅每次尿多与尿频，一日尿总量常在2~3L以上，偶可达十余升。由于多尿失水，病者烦渴，喝水量及次数增多，与血糖浓度及尿量和失糖量成正比；当胰岛素缺乏及酮症酸中毒时，钠钾离子重吸收更困难，多尿加重；常使血浆浓缩，影响渗透压，可酿成高渗性昏迷等严重后果。

由于失糖，糖分未能充分利用，伴以高血糖刺激胰岛素分泌，食欲常亢进，易有饥饿感，主食有时达1~2斤，菜肴比正常人多一倍以上，尚不能满足。但有时病者食欲忽然降低，则应注意有否感染、发热、酸中毒、或已诱发酮症等并发症。多尿、多饮及多食临床上常称“三多症”。

由于代谢失常，能量利用减少，负氮平衡，失水和电解质紊乱，酮症时更严重，患者感疲乏、虚弱无力。尤其是幼年（1型）及重症（2型）患者消瘦明显，体重下降可达数十斤，劳动力常减弱。久病幼儿生长发育受抑制，身材矮小、脸色萎黄、毛发少光泽，体力多虚弱。但中年以上2型轻症患者常因多食而肥胖。体重减轻（少）临床上称“一少”。

多见于女阴部，由于尿糖刺激局部所致。有时并发白念珠菌等真菌性阴道炎，瘙痒更严重，常伴以白带等分泌。失水后皮肤干燥亦可发生全身瘙痒，但较少见。但老年人或病程较长尤血糖控制不佳者，皮肤瘙痒多见。

有四肢酸痛、麻木、腰痛、性欲减退、阳痿不育、月经失调、便秘、视力障碍等。有时有顽固性腹泻，每日大便2~3次至5~6次不等，呈稀糊状，一般属非炎症性而为功能性腹泻，可能与自主神经功能紊乱有关。有时有直立性低血压、大汗淋漓、大小便失禁等亦属严重神经系统表现，许多症状由于并发症与合并病所致。

早期或轻症，大多无体征。久病者常可发现因失水、营养障碍、继发感染、心血管、神经、肾脏、眼部、肌肉、关节等并发症而出现各种相应体征。肝脏可肿大，尤多见于1型病者，适当治疗后可恢复。国内病例中皮肤黄色瘤及胡萝卜素血症者罕见。