椎骨的椎弓根上下缘各有一个切迹，称为椎骨上、下切迹，上位椎骨的椎弓根下切迹与下位椎骨的椎弓根上切迹相连形成椎间孔（图2-5-1）。椎间孔内主要有脊神经通过，其他还有进入椎管的神经根营养动脉及淋巴、脂肪等。

椎间孔是脊神经根离开脊髓穿出脊椎的孔道，其上下壁是椎弓根的切迹；前方为椎体外侧缘、椎间盘和后纵韧带；后方为小关节的关节囊及部分黄韧带。神经通过椎间孔的管道中，被一些蜂窝组织和小血管所包绕。神经根自离开硬膜囊到出椎间孔的一段路程的总称为“神经根管”，它的外侧份为椎间孔，内侧份为侧隐窝。侧隐窝的前壁是椎体和纤维环的后外侧，外壁为椎弓根内侧面，内侧为硬膜外脂肪及马尾神经囊，后壁为上关节突和黄韧带的侧份。侧隐窝向外下续为椎间孔。

颈椎椎间孔是脊神经根离开椎管时的骨性通道，位于关节突关节和钩椎关节之间，上下是相邻的两个颈椎椎弓根的切迹，脊神经根与椎间盘紧密相邻。其矢状切面呈椭圆形或卵圆形，横径纵径的比率为1∶1.2。国人颈椎椎间孔的平均值：矢径为6.7mm，纵径为7.8mm，其矢径（长度）最小值在男、女人体分别为5.7mm和5.8mm，纵径（高度）在男、女人体分别为7.5mm和6.0mm。

椎间孔中有颈神经根通过，其余空隙为动脉、静脉、淋巴和脂肪组织所占据；在椎间孔中部，后根在上、前根在下，脊神经根与椎间孔的大小之比为1∶2.8，第一颈椎间孔大约有50%大于其他的椎间孔，而通过的脊神经根却相对较小，所以很少出现压迫情况。

胸部12对脊神经，经各相应胸椎椎间孔发出。胸椎共12块，每块椎骨包括前部的椎体和后部的椎弓，椎弓由一对椎弓根和一对椎弓板构成。在椎弓根和椎弓板相接处向外伸出一对横突，在上下相邻横突有横突间韧带。从椎弓后方正中向后下方伸出棘突。椎弓根的上下缘各有一切迹，邻位椎骨的上下切迹共同构成椎间孔，其间有脊神经和血管通过。

脊髓位于椎管内，与脊髓相连的前根和后根在出椎间孔前，融合成脊神经根。胸部脊神经出椎间孔进入椎旁间隙立即分别形成初级神经分支，后支走行于椎体后部，环绕肋横突韧带上部的中部边缘，平行于椎旁间隙，前支走行于外侧并形成肋间神经及其分支。前后支均包含感觉和运动神经纤维，其发出的交通支沿前侧与交感神经链结合。

腰椎椎间孔远较其他部位大，上宽下窄呈耳状。椎间孔的上下壁为椎弓根（切迹），前面为椎体、椎间盘和后纵韧带，后部为关节突关节及其关节囊。神经根穿越椎间孔的上1／3处。上腰椎间孔最大，往下越来越小，而神经根却越来越粗大。椎间孔的大小可以随着体位的改变而改变，腰部前屈时增大，后伸时减小。腰椎的椎间孔内有脊神经和细小的血管、神经分支穿行（图2-5-2）。腰椎间孔形似管状，长约8~15mm，是脊神经从脊髓发出后通往外界的管道口，腰部各椎间孔中分别有第12胸神经和第1~5腰神经穿行。第4至第5腰神经前支和骶尾神经前支组成骶丛，由此丛发出的最大的坐骨神经分布至下肢。少数腰腿痛患者一个椎间孔内可穿出两条神经根。

神经根在椎间孔处最易受压。椎间孔的纵径（上下径）较横径（前后径）为大。腰4神经和腰5神经直径，平均约为7mm；腰5椎间孔纵径为19mm，横径7mm；腰4椎间孔纵径为12mm，横径7mm。当小关节突滑膜肿胀、骨性增生、椎间盘突出等时，均可使椎间孔狭窄，小于神经根的直径，从而压迫腰骶神经根引起腰骶神经根受压症状。