各椎骨的椎孔相连成椎管，其前壁为椎体、椎间盘及后纵韧带，后壁为椎弓板及黄韧带，侧壁为椎弓根，后外侧为关节突关节。椎管的弯曲与脊柱的弯曲一致，椎管在颈部最宽，在脊髓颈膨大以下变窄，在腰椎区又扩大，然后逐渐变窄。椎管不仅有骨性管壁，也有软组织成分。椎管可分为中央区、侧区、后区，以便于临床诊断和治疗椎管内某些病变。中央区是椎管中央部分，系硬膜囊所在之部位。侧区位于椎管两侧对称区，在整个椎管都存在，下腰椎更为明显，相当于椎管内侧隐窝。侧区前界为椎体和椎间盘的后外缘，后部为关节突关节和黄韧带，外侧椎弓根，内侧为硬膜囊外侧。后区即椎管的后部，呈三角形，前为硬膜囊，两侧为椎板和黄韧带，其间充盈脂肪和静脉丛。椎管横断面上，近枕骨大孔处近似圆形，胸段呈圆形，颈腰段呈三角形，骶段宽而扁。

椎管的内容主要为脊髓及其被膜（图2-3-1），在腰段主要为马尾神经根，其他还有神经、动脉、静脉及脂肪疏松组织。脊髓上端在枕骨大孔处连延髓，下端终于第1腰椎体下缘，小儿平第3腰椎体。脊髓共发出31对脊神经，即颈神经8对、胸神经12对、腰神经5对、骶神经5对和尾神经1对。发出至四肢的神经节段处脊髓变粗，分称为颈膨大、腰膨大。颈膨大位于颈髓第5节段到胸髓第1节段之间，腰膨大位于腰髓第2节段至骶髓第3节段之间。脊髓节段与椎骨棘突的对应关系如下：脊髓颈节段较同序数椎骨棘突尖高1个椎骨，上胸部脊髓节段较同序数胸椎棘突尖高2个椎骨，自第5到第11胸椎处，脊髓节段比同序数椎骨高4个椎骨，第11胸椎棘突尖平对脊髓第3腰节段，第4、5腰节段和全部骶、尾节段平对第12胸椎棘突和第1腰椎棘突。

神经根管是神经根自离开硬膜囊后，至穿出椎间孔一段的周围毗邻结构。由于神经根在椎管内自上而下，行程愈来愈长，在腰椎段最明显，相应的神经根管的长度也逐渐增长。

颈段椎管近似三角形，矢径短而横径长。颈段椎管以颈1最大，相当于脊髓颈膨大部位的颈4~6次之，男性较女性稍大。正常寰椎、枢椎椎管有较大空间，不会引起脊髓受压。

颈椎椎管是由颈椎、椎间盘、后纵韧带、黄韧带和血管等组织构成的有一定弹性的管状结构，其管径随颈椎不同方向运动和位置而发生变化。

胸段椎管大致呈圆形，胸1椎孔横径（椎弓根间距）与颈7相似，胸2~3开始减少，胸4~10较稳定，大致为15~16mm，至胸11~12又增大。

腰段椎管多呈三角形，腰1~2椎孔多呈卵圆形，腰3~4多呈三角形，腰5多呈三叶形。自腰1~2间隙以下包含马尾神经根及脊髓被膜。两侧神经根自硬膜囊发出后在椎管内的一段称为神经根管，神经根分别经相应神经孔（管）穿出。

侧隐窝指椎管外侧靠近椎弓根的空间，其前方为椎体后外侧缘，后方为关节突，外侧为椎弓根，内侧开放。侧隐窝内有神经根和静脉丛通过，过于狭窄时，可压迫神经根。侧隐窝在腰椎的临床意义较大。

腰椎椎管的CT像不同节段椎管的形态不一。第1、2腰椎椎管多呈卵圆形，第3、4腰椎椎管为三角形，第5腰椎椎管多呈三叶形。腰椎椎管前后径为17mm，横径为24mm。第4、5腰椎和第5腰椎、第1骶椎侧椎管为侧隐窝，CT图像显示清楚。在CT平扫时椎管内静脉丛不易与周围组织相区别，但增强扫描时，可使硬膜外间隙明显增强。在硬膜囊的前方和前外侧见到较明显的脂肪，尤其在侧隐窝处其硬膜外脂肪可达3~4mm厚。由于在神经根附近有较多的脂肪组织，在低密度的脂肪组织的衬托下，常使神经根及其根鞘在这些部位得以显示。

骶管上与腰椎椎管相续，下部开口于骶管裂孔，前后借骶前，后孔与外界相通。蛛网膜下腔至第二骶椎终了。骶管容积约为25~28ml，骶管平均高度为6.7cm。骶管后壁约半数完整，其他可部分开放或有缺损，少数完全敞开。

颈椎、胸椎、腰椎及骶椎的管径各不相同，管径的变窄直接对颈、腰椎内容物造成影响。其内径的改变多与先天性骨性椎管狭窄、椎体滑脱、椎间盘突出、黄韧带肥厚等有关。颈椎、腰椎段椎管矢径、横径测量值列表（表2-3-1、表2-3-2）如下：