序言

清代，特别是乾隆帝在位时期（1736—1795年），宫廷画院非常重视以风土人情、历史事件、苑囿风光、飞禽走兽、花卉草虫为题材创作绘画作品。

乾隆帝秉祖、父辈之余荫，励精图治，使经济繁荣、政局稳定、文化发展、军力强盛、版图不断扩大，边疆少数民族陆续归附，清朝统治达到鼎盛。为了庆祝这些重大的事件及活动，乾隆帝命郎世宁和一些宫廷画家描绘了这些事件及活动的某些情节，并将接待、册封四方首领及官员们而隆重举行的纪念活动都绘录下来。

《兽谱》（今称《清宫兽谱》）是宫廷画家余省、张为邦奉旨，按照乾隆帝的要求和喜好，仿照《鸟谱》（今称《清宫鸟谱》）的体例和样式编辑，按照《古今图书集成·禽虫典》中百兽的形象绘制的，目的是以“百兽呈祥”来彰显国家富强、抚有四海、万国来朝的景象，绘制的起止时间都跟《鸟谱》的一样。

余省生于康熙三十一年（1692年），常熟（今江苏常熟）人。他自幼从父习画，妙于花鸟写生。后师法宫廷词臣画家蒋廷锡，入宫廷作画，擅画花鸟虫鱼，作品既继承历代写生画传统，又带有西洋画的格调，设色艳丽饱满，具有空灵高洁之气，他在乾隆时为一等画师。张为邦是广陵（今江苏扬州）人。他在雍正、乾隆时在宫中供职，曾随郎世宁等外国画家学习西洋画技法，擅长画人物、楼观、花鸟及动物等，在乾隆朝为二等画师。余、张二人的共同特点是笔法工整细腻，设色富丽艳美，造型注重法度、规制和准确度，能把动物内在的种种习性都刻画得淋漓尽致：或憨态可掬，或牙尖爪利，或威风凛凛，或奋蹄疾驰，或延膊缓步，或虎视眈眈，或停蹄凝望；更佐以崖壁石脚、重岭叠巘、丛树环抱、云烟吞吐、水泽苇草等背景，可谓百态纷呈，无影不备，使人目睹其形，似闻其声。这些画描绘精湛，栩栩如生，既是清代宫廷绘画的精品，也是工笔画的杰作，具有较高的艺术价值。

除了两位高水平的画师，《兽谱》还有傅恒、刘统勋、兆惠等八位校勘者，他们均为朝中重臣，在乾隆朝政治、军事、文化事业中均有重要贡献。以八大臣做校勘者，为图谱增重，尤可见乾隆帝对御制《兽谱》的重视程度。

《兽谱》历时十一年方告完成，与《尔雅》《说文解字》等典籍中的考据方法一脉相承，是当时考据学的重要成果。全书绘有各种兽一百八十幅，并对每一种动物的名称、习性与生活环境等都做了详细说明，其中的普通兽和异国兽是在“悉皆征实”的基础上绘制的，又有较详细的文字说明，二者对于今天的动物学研究仍具有一定的科学价值——尤其是那些现已灭绝的动物，通过图谱仍可见其原貌及生存状态。所以，它除有宣扬国威的作用外，又是一部考证翔实、在当时最具权威性的动物图志，也可算作皇室了解各种动物的名称、生理特征、栖息环境和种属等知识的博物学著作。

故宫博物院书画部副研究馆员
袁杰