了解痛苦的生理基础，过上“慢生活”

痛苦并不是一个抽象的概念，它十分具象：你能感觉它在你体内，对你的身体系统产生着各类影响。痛苦是通过交感神经系统（SNS）和内分泌（荷尔蒙）系统的下丘脑-垂体-性腺轴（HPAA）贯穿你的整个身体的。下面让我们把这句乱七八糟的术语解析一下，看看具体的工作流程是怎么回事。交感神经系统和下丘脑-垂体-性腺轴系统在实际运作的时候是完全纠缠在一起的，所以在这里我们把它们看做一个整体。

当你受到消极影响时，大脑就会警钟长鸣

大脑收到报警信号，立刻就会将消极情绪的可能结果反馈回去，进行判断，进而做出反应。

先复习一下我们前面讲的，大脑是带有偏见的，对消极悲观情绪情有独钟。当你被别人拒绝时，是不是像牙疼一样难以忍受？如同生理疼痛一样，社交环境和情绪所带来的疼痛，基于同样的神经回路结构，同样能使神经结构沸腾。

什么事发生了？可能是被同事羞辱了，被经理批评了，一个忧心忡忡的想法冒了出来，甚至仅仅是预想一些具有挑战性的事情，比如下周举行一场有难度的演说。它们所带来的冲击和威胁感，与实际体验这件事差不多。不管威胁的来源是什么，杏仁核都会发出警报，引发下面几个反应。

●丘脑——你头部正中的中继站——会向你的脑干发出一个信号：“快清醒过来吧！”脑干紧接着会释放去甲肾上腺素，激活整个大脑。

●交感神经系统会向你身体里的主要器官和肌肉群发出信号，让它们做好或战或逃的准备。

●下丘脑——大脑的首席荷尔蒙系统调节器官——会激活脑垂体，并向肾上腺发出信号，让它们释放“压力荷尔蒙”肾上腺素和皮质醇。

行动一触即发，并不在你的控制下

警报响起时，你就像在开一辆高速行驶的改装车，速度越快，你对整辆车的控制力就越弱。

警报发出一两秒之内，你的大脑就会立刻处于红色警戒状态，交感神经会像棵圣诞树一样闪闪发亮，压力荷尔蒙冲刷着你的血液。换句话说，你至少会有点心烦意乱。那么接下来在你的身体里会发生什么呢？

肾上腺素会让你的心跳加快（这样心脏能够传送更多的血液）、瞳孔扩张（这样眼睛就能看到更多光线）。去甲肾上腺素则会让血液输送至大型肌肉群。同时，你肺部的支气管也会膨胀，以便吸入更多的氧气——这样，在战斗中，你就会打得更狠、逃得更快。

皮质醇会抑制你的免疫系统，减少伤口发炎的程度。它还会通过两种不同的神经回路反复强化你的紧张反应。

第一，它会通过脑干进一步提高杏仁核的活性，杏仁核又会提升交感神经/下丘脑-垂体-性腺轴（SNS/HPAA）系统的活性，从而分泌更多的皮质醇。

第二，皮质醇会抑制海马体的活性（海马体通常能够抑制杏仁核），这就相当于把杏仁核的刹车器给卸掉了，显然会导致更多的皮质醇分泌。

被唤起的交感神经/下丘脑-垂体-性腺轴系统会进一步激活杏仁核，让这个大脑硬件能够全力以赴，对消极悲观的信息做出快速反应。此时，你的情绪也会强化你的大脑，动员和协调整个大脑的各种资源，时刻准备行动。至此，紧张的感觉已经让你彻底做好准备，随时可以惊恐万状（马上逃跑），或者愤怒异常（立刻战斗）。

此刻，你就像在开一辆高速行驶的改装车，速度越快，你对整辆车的控制力就越弱。不仅如此，在判断评估他人的意图时，你会倾向于消极悲观的评价。这种区别在我们生活中非常常见，同样的事情，你在心烦意乱时思考和你平静下来思考，结果肯定完全不同。