第3章 流水流向何方
1
在七月初的某个酷暑的黄昏，那由多在路上发现了胁谷正树。他在西麻布的路口等红灯时，发现马路对面那个体格很壮、穿着短裤的男人是自己的高中同学。他们最后一次见面至今已经超过十年，虽然胁谷如今有点儿发胖，但精悍的表情还是和以前一样。
信号灯转绿后，那由多开始过马路。这里的斑马线很长，马路中间还有安全岛。当那由多走到安全岛时，胁谷刚好走到他面前。胁谷低着头走路，似乎并没有发现那由多。
“胁谷。”那由多叫了一声。他似乎吓了一跳，抬头停下脚步。
“好久不见。”那由多笑着对他说。
但是，对方没什么反应。虽然他看着那由多，但脸上露出困惑的表情，似乎努力在记忆中搜寻，叫自己名字的人到底是谁。
完了。那由多后悔不已。虽然自己看到胁谷感到很怀念，但对方未必和自己一样。
“对不起，”他挥了挥手道歉，“我认错人了。”
那由多走过胁谷身旁，准备离开安全岛，但前方信号灯的绿灯开始急速闪烁，他只能留在原地。
“工藤。”就在这时，背后传来叫声。
“啊？”那由多转过头，看到胁谷一脸灿烂的笑容。
用大杯碰杯后，胁谷喝了一大口生啤酒，重重地吐了一口气。
“真是太惊讶了，因为我完全没想到会在那里遇到你。而且你留着胡茬，理着光头，又晒得那么黑，我还以为是哪里的小混混呢。”
“我哪像小混混？幸好你马上就想起来了。”
“那当然啊，只不过十年没见，怎么可能忘了老朋友的长相。”
“老朋友……我们都是问题学生。”
“没错，没错。”胁谷意味深长地笑了笑，连续点了好几次头，“我们都被人讨厌，而且也都给周围人添了不少麻烦。”
“是啊，发生了很多事。”那由多看着啤酒杯中的白色泡沫，回想起遥远的过去，只是不想现在重提那些往事。那不是开心的话题，老同学难得重逢，他不希望气氛变得感伤。
他们正在麻布十番的一家居酒屋。因为两个人刚好都没事，于是决定来这里庆祝重逢。
“二十岁那次是我们最后一次见面吧？”胁谷问，“因为你说不想去参加成人式，我就邀你一起去喝酒。我也不想去参加，因为一定会遇到以前那些狐朋狗友，被他们缠上就麻烦了。”
“老实说，那时候我真的很高兴。因为我对未来感到迷惘，很希望找人聊一聊，所以你邀我简直是绝佳时机。”
“当时听了你说的那些事，我也超惊讶。”胁谷把毛豆放进嘴里，苦笑着说，“好不容易考进了医学系，你竟然说想要退学，我还以为你脑筋出了问题。”
“你还不是一样？不顾你爸妈要你去读大学，决定要当厨师。你在学校的成绩也不算差啊。”
“我的成绩只是不算差的程度而已，你很少来学校上课，只有考试的日子才会走进教室，结果竟然考满分，所以听到你考上医学系，我一点儿都不惊讶。正因为这样，才觉得你退学太可惜了。”
“每个人觉得可惜的事不一样。当初你也是觉得去上大学，就无法实现梦想，所以才没有读大学，不是吗？我也一样，我发现医学系并不是我的梦想。”
“原来是这样。现在我能够理解你的心情。”胁谷把啤酒喝完后，找来店员，又点了一杯，“工藤，你现在在做什么？我记得最后一次聊天时，你说你有其他想做的事。”
“没错！那就让你知道一下我目前的工作吧。”那由多从肩背包里拿出一张名片放在桌子上。
胁谷拿起名片，瞪大了眼睛：“针灸师……针灸吗？”
“我在学医学后，对民间疗法产生了兴趣。而针灸深不可测的力量更加吸引我，刚好有人介绍了一位正在找接班人的针灸师。我再三恳求，终于成为他的徒弟。我也是在那时候退学的。”
“你爸妈竟然会同意。”
“他们怎么可能同意，都是我一个人决定的，所以现在他们和我断绝关系，已经好几年没联络了。”
“喂喂，这样好吗？”
“没什么好不好，这是我自己的人生路，只能自己开拓。我们以前不是经常聊这些吗？难道你忘了？”
“我没忘记，只是现实没这么容易，所以你真是太了不起了。”
新的啤酒送了上来，胁谷拿起酒杯喝了一口后，用手背擦了擦嘴边的白色泡沫。
“针灸师的工作怎么样？”
“很有趣，觉得很值得一做，而且也很开心。”那由多话中充满了自信，“虽然目前接手的客人几乎都是师父的客人，但认识很多人，对人生也很有帮助。”
那由多告诉胁谷，那些客人包括了职业运动选手和知名作家。
“是吗？这代表你选择的路没有错，那我就放心了。”
“那你呢？我记得成人式时，你还在读餐饮学校。”
胁谷点了点头。
“我在读餐饮学校的同时，也去朋友的餐厅学技术，但其实只是在那里打杂。这两三年才终于成为受到认可的职业厨师，目前在惠比寿一家意大利餐厅工作，但我的梦想是自己开一家餐厅。”
“原来你在意大利餐厅啊！”那由多仔细打量胁谷的脸后，将视线移到他的左手上。他刚才就发现了。“你什么时候结婚的？”
“这个吗？”胁谷害羞地微微举起左手，他的左手无名指上戴了一枚银色的戒指，“一年前，是在一家常去的酒吧认识的美发师，比我大四岁。”
“恭喜，那要庆祝一下。”
“别闹了，这不重要。而且，虽然一年前才登记，但我们已经同居了将近四年，完全没有新婚的感觉，也没有办婚礼。”
“是吗？现在办也还来得及，你要不要办一场？否则你太太很可怜。”
“不，现在没时间忙这种事。”胁谷突然露出严肃的表情。
“怎么了？”那由多也忍不住收起了笑容。
“嗯，是这样啦，”胁谷抓了抓脖颈后方，“家里好像会多一个人。”
“啊？”那由多叫了一声后，看着老同学的脸，“该不会是你太太怀孕了？”
“是啊。”胁谷扬起了下巴。
“原来是这样啊。搞什么嘛，你应该早说啊。”那由多伸出手，拍了拍胁谷的肩膀，“既然这样，那要再干一杯，恭喜你。”
“嗯，谢谢。”胁谷也拿起酒杯，接受了那由多的干杯提议。虽然他露出笑容，但感觉有点儿不自在。那由多猜想他是因为害羞。
“预产期是什么时候？”
“明年一月。”
“是噢，所以明年一月，你就要当爸爸了，感觉很奇怪啊。”
“我自己也没有真实感。”胁谷抓了抓眉毛旁。
“太好了，你太太一定很高兴。”
“嗯，是啊。”
“那就为这件事庆祝一下。如果你想要什么，尽管告诉我，不要客气，但太贵的我就买不起了。是噢，原来你的孩子快出生了。”那由多翻开桌上的菜单，“我们来用高级的酒干杯，香槟怎么样？”
“不，现在还不需要。对了，工藤，你有没有和石部老师保持联络？”
“石部老师？没有……”那由多有点儿困惑，虽然并没有忘了这个名字，但觉得现在听到这个名字还是有点儿唐突，“毕业之后就没见过，虽然曾经通了几次电子邮件。”
石部宪明老师是那由多和胁谷高中时的班导师。那由多长期拒学期间，他几乎每天都登门。他当时对那由多说，不去学校也没关系，但最好不要放弃读书。他的建议对那由多帮助很大，是少数几个可以称为恩师的老师之一。
“石部老师怎么了吗？”
“嗯，不瞒你说，毕业之后，我和老师的联络也很频繁。因为他对我的照顾超过你。上次去学校，想要向他报告结婚和生孩子的事，没想到他三个月前就留职停薪了。”
“留职停薪？为什么？”
“当时，学校的人并没有告诉我明确的原因。我在多方调查后，发现松下知道原因。你记得吗？我们班有一个同学叫松下七惠。”
那由多隐约记得有叫这个名字的女生，但完全想不起她的长相。
“对不起，我几乎很少见到同学。”
“反正有这样一个女生，目前在我们母校当国文老师。听松下说，老师的儿子去年发生了意外。”
“啊？”那由多瞪大了眼睛，“车祸吗？”
“是溺水。他们一家三口去露营时，老师的儿子不小心掉进附近的河里。”
“……死了吗？”
“没有，”胁谷摇了摇头，“好像捡回一命，但失去了意识，情况一直很严重。”
“这样啊……”
“听说石部老师要专心照顾儿子，所以决定留职停薪。听说之前他在学校时的样子就很奇怪，好像行尸走肉。真是太惊讶了，没想到石部老师竟然会变成这样，只能说太可怜了。我这一阵子一直惦记着这件事，觉得是不是该去看看他儿子……应该说，该去看看老师，问题是在不了解详情的情况下闯过去，会不会反而造成老师的困扰。”
那由多看到胁谷严肃的表情，终于了解他为什么即将当父亲，却高兴不起来的原因了。他得知恩师为儿子的事烦恼，无法发自内心地感到高兴。
“那个……对目前的状况一无所知吗？”
“对了，”胁谷偏着头，“听松下说，石部老师最近把儿子转去其他医院了，因为她也是从别人那里听说的，所以不知道消息是否属实。”
“其他医院？”
“听说是对这种病症很有研究的医院，是一所大学附属的医院。嗯，是哪里呢？”胁谷皱着眉头沉思后，用力拍着大腿说，“我想起来了，是开明大学。听说那所大学的附属医院有一位脑神经外科的权威医生。”
“开明大学……”
一片记忆碎片在那由多的脑海深处掉落。
2
约定的那家店位于车站大楼的二楼，那是一家挂着粉红色招牌的水果吧。隔着玻璃窗向内张望，在窗边的座位上看到一张熟悉的面孔，她低着头，应该正在滑手机。“她已经到了。”那由多对身旁的胁谷点了点头。
走进店内，那由多来到座位旁正准备开口时，对方抢先开了口：“没想到你这么快就到了。”而且她继续低头看手机，似乎感受到那由多他们走过来的动静。
“你以为我会迟到吗？我之前和你约见面时，迟到过吗？”那由多站在那里问。
“我刚才看到你的车子开进去。”那个女生——羽原圆华指着窗外说道，她手指的方向是立体停车场的入口，“在你开进去的一分钟前，有三辆车连续开了进去——一辆小货车、一辆贴了新手驾驶标志的轿车，以及一辆面包车。那个停车场今天好像很拥挤，所以我以为你需要花一点儿时间找车位。尤其那个新手驾驶员应该会有点儿伤脑筋。因为还不熟练，停车可能要花很多时间。”
“今天那里的确有很多车，但刚好附近有空位，我很幸运。”
“是噢，难怪这么快。”圆华抬头看着那由多问，“最近还好吗？”
“马马虎虎。你好像也是老样子。”
“怎么个老样子法？”
“就是……还是老样子……很有你的风格啊。”
“你在说什么，语法不会有点儿奇怪吗？”圆华皱起眉头，一双让人联想到好胜的猫的眼睛令人印象深刻。不知道她的一头长发怎么绑的，盘在头顶上好像一个垒球。无袖衬衫下露出两条纤细的手臂，更衬托了她苗条的身材。
胁谷似乎对他们的对话感到有点儿不知所措，露出不安的眼神看着那由多。
“圆华，”那由多叫了一声，“我来介绍一下，他是我高中时的同学，名叫胁谷。胁谷，她是羽原圆华。”
“请多关照。”胁谷向她打招呼。圆华说：“你好。”
那由多和胁谷在她对面坐了下来。
服务生走了过来，把一个巨大的水果圣代放在圆华面前，好几种水果几乎都快挤出来了。那由多和胁谷点了咖啡。
“不好意思，这次突然拜托你这么奇怪的事。”
那由多向圆华道歉。圆华正准备把哈密瓜送进嘴里，停下了手：“我不觉得是什么奇怪的事。得知认识的人住进开明大学医院，既然有人脉，当然会想要通过人脉打听一下消息啊。”
“你这么说，我心情就轻松多了……”
“没想到你还记得我爸爸是开明大学医院的脑神经外科医生。”
“你第一次去找筒井老师时，不是自我介绍说是开明大学医学系羽原博士的女儿吗？因为我周围没有脑神经外科的医生，所以就记住了。”
他并没有说，因为自己读过医学系，所以觉得很熟悉。
那由多和胁谷见面的第二天，传了电子邮件给圆华。他在电子邮件中提到，听说有一个叫石部宪明的人的儿子住在开明大学医院接受治疗，可不可以请她协助确认这个消息是否属实。他当然没忘记在电子邮件中补充说，石部是他高中时代的恩师。
圆华立刻回复说，两个星期前，那名病患从其他医院转到开明大学医院。而且补充说，她爸爸好像是主治医生。
那由多立刻回复，他想了解详情，问她该怎么做比较好。圆华回复说，有些情况可以说，有些情况不能透露，直接见面聊最简单。于是，就约定今天在这里见面。
圆华默默地吃着圣代，突然停下手中的汤匙，轮流看着那由多和胁谷。
“以前很照顾你们吗？”
“什么？”那由多问。
“那个姓石部的老师啊。通常毕业超过十年，即使知道班导师的儿子发生意外住院，也不会这么担心。既然你们特地来这里，我猜想以前应该很照顾你们。”
那由多和胁谷互看了一眼后，对圆华露出了苦笑。
“你说得对，我们以前都是很严重的问题学生，如果没有石部老师，我们绝对会变成失败者，所以得知老师目前遇到了困难，当然不能袖手旁观。”
“是噢，失败者噢。”
圆华再度开始吃圣代，吃了一半左右，放下了汤匙。
“详细的说明我就省略不说了，我可以进入开明大学医院的资料库，也在某种程度上了解我爸爸的工作内容，所以或许能够满足你们的期待。但是，有一件事必须声明，身为医院相关人员，我等一下告诉你们的内容会违反规定，也侵犯了隐私，更违反了医生的守密义务。但我相信你们会保护隐私，况且我也不是医生，所以就破例告诉你们。不过，你们绝对不能告诉别人，你们可以保证吗？”
那由多和胁谷一起点头：“当然可以。”
圆华把双手放在腿上，直视着那由多和胁谷。
“病人名叫石部凑斗，十二岁，送到开明大学医院时的状态是无法自行移动，无法自行饮食，无法沟通，无法控制排泄，无法说出有意义的话语，但勉强可以自主呼吸。”圆华口若悬河地说，“永久性植物状态，也就是植物人，目前的情况也几乎没有改善。”
圆华说的内容和从松下七惠那里得到的消息一致。从医学的角度说明意识不清超过一年的情况，应该就是这样。
“到底发生了什么意外？”胁谷问。
“听说是溺水，造成心脏一度停止跳动。”圆华说，“但开明大学医院的资料库内并没有写明在哪里溺水，以及为什么会溺水的相关信息。这也很正常，因为这些事和治疗完全无关，我爸爸应该对这些事也没有兴趣。”
“所以你爸爸……羽原医生怎么说？”那由多问，“他不是这种病症的世界权威吗？有可能恢复吗？”
“不知道，我没问过我爸爸。即使我问了，他应该也不会回答我。除非有百分之百的把握，否则医生绝对不会说乐观的事。”
圆华的语气听起来很冷淡，但应该是事实。
“他的父母……老师和师母的情况怎么样？我也很关心这件事。”胁谷问圆华。
“听熟识的护理师说，好像算冷静。”圆华回答，“虽然是令人痛苦的状况，但意外发生至今已经一年多，应该已经接受了现实。但这只是病人母亲的情况，听说病人的父亲至今没露过脸。”
“石部老师吗？”胁谷提高了音量，“为什么？”
“不知道原因，护理师也觉得很纳闷。我爸爸也对这件事很有意见，因为他说差不多要谈重要的事了。”
“为什么呢？”胁谷问那由多。那由多也只能偏着头纳闷。
“你们打算怎么办？”圆华问，“如果你们等一下要去医院，我可以带你们去。我刚才确认了一下，病人的母亲每天都会去医院。”
“可以去探视吗？”那由多问。
“可以会面。虽然没有意识，但状态很稳定。”
那由多和胁谷互看了一眼。
“那就先去看看？”胁谷说，“我见过师母几次，也许可以了解一些详细的情况。”
那由多当然没有理由反对。
开明大学医院大楼崭新时尚，前往病房时，必须经过一道专用的门，探视病人的访客必须在柜台办理登记手续。如果病人和陪同者拒绝会面，就无法入内探视。
圆华代替他们办理了手续。正当他们等在那里为不知是否能够获得许可感到不安时，圆华很快就回到了他们身旁。
“把这个别在身上。”她递上访客证。
他们跟着圆华搭上电梯。
“几楼？”那由多问。
“八楼。”
那由多按了“8”，但灯没亮。
“这样不行。”
圆华把访客证放在按钮旁的黑色塑料板上，然后又按了“8”的按钮。这次灯立刻亮了。
“没有这个，就不能去八楼吗？”那由多看着访客证说，“真是戒备森严啊。”
“那是特别楼层，八楼的保卫特别严格。因为有时候会有贵宾入住。”
“那石部老师的儿子为什么会住在那里？他不可能是什么贵宾。”
“根据大脑的状态和我爸爸的治疗内容，有可能被认为是贵宾。”
那由多偏着头，看着圆华的脸问：“什么意思？”
她欲言又止，随即移开视线，轻轻摇了摇手说：“对不起，当我没说。”
圆华的回答很奇怪，那由多不知道该怎么响应，和胁谷互看了一眼，耸了耸肩。
电梯来到八楼。整个楼层静悄悄的，好像连空气都静止了。
宽敞的护理站内有几名护理师，圆华走过去和她们聊了几句，转头看着那由多和胁谷，指向走廊深处。
三个人沿着走廊走向深处，塑料地板擦得很亮。
“贵宾病房怎么样？三餐都吃大餐吗？”那由多小声地问。
“没这回事。”圆华回答得很干脆，说话时并没有降低音量，“吃普通的餐点，营养和成分都经过调配，不会特别好吃，也不会特别难吃。”
“你知道得真清楚，你住过院吗？”
圆华没有回答这个问题。
圆华在走廊深处一道拉门前停下脚步。门旁的牌子上写着“石部凑斗”。她小声说：“好像是这里。”
胁谷敲了敲门，里面传来一个女人的声音：“请进。”
胁谷打开拉门，说了声：“打扰了。”走进病房。那由多也跟了进去，但圆华并没有走进病房。也许她觉得自己是个外人。
那由多最先看到在医疗病床上沉睡的少年。他上半身坐成四十五度，管子从鼻孔露了出来，脸有点儿浮肿，但看起来像是睡着了。
病床对面是沙发和茶几，一个绾着头发的女人从沙发上站了起来，对那由多他们露出淡淡的笑容：“胁谷……你来了。”
“好久不见。”胁谷鞠了一躬。
那由多也鞠了一躬说：“师母，我叫工藤，初次见面，和胁谷一样，石部老师以前也很照顾我。”
“哦，我听我丈夫提起过。”石部太太把视线移回胁谷身上，“我儿子的事，你是听谁说的？”
“呃，那个……听同学说的，她在那所高中当老师。”
石部太太听了胁谷的回答，露出恍然大悟的表情点了点头。她的表情有点儿冷漠，可能她并不希望别人知道这件事。
“这个……”胁谷递上拎着的纸袋。这是刚才在水果吧买的水果礼盒。
“你们不需要这么费心……”石部太太接过纸袋，放在茶几上。
即使你们送水果来，我儿子也不能吃——那由多觉得她似乎想这么说。
“先坐下吧，我来泡茶。”
“不，我们没关系。对不对？”
“当然。”那由多点了点头，“师母，请你坐下，你一定累了吧？”
“没有……没什么好累的，全都交给护理师，我能做的事很有限。”石部太太一脸落寞地看着儿子。病床上的少年闭着眼睛，维持刚才的姿势一动也不动。
通常探病时，会问“情况怎么样”，再补充一句“气色看起来好多了”，但那由多觉得在眼前的状况下，说这些话都显得不合适。
“呃，”一旁的胁谷开了口，“请问是什么意外？我们什么都不知道，告诉我那场意外的同学，好像也不清楚详细的情况……”
石部太太脸上的表情消失了。
“不是什么不可以告诉别人的事。就只是一对愚蠢的父母让儿子掉进河里，没办法救他——就只是这样而已。”
她显然不想谈那起意外。那由多觉得情有可原。因为一旦谈论，就必须回想当时的事，任何人都不愿回想那种想要忘记，却无法忘记的噩梦。
“但是，”她又接着说了下去，“看着儿子一脸平静的表情沉睡，就觉得这样似乎也不坏。他以前精力充沛的时候，真的完全没时间可以松懈。”
那由多听不懂师母说的话，看着胁谷，但胁谷尴尬地低头不语。
“哎哟，”石部太太偏着头看向胁谷问，“你该不会没把我儿子的事告诉工藤？”
“对，详细情况……”胁谷结巴起来。
石部太太点了点头，露出一丝迟疑的表情后，转头看着那由多说：“我儿子有重度发育障碍，会吵吵闹闹，也会把看到的所有东西放进嘴里，和他沟通也是一件很吃力的事。”
那由多第一次听说这件事，只能附和说：“原来是这样啊。”他很纳闷，胁谷为什么事先没有告诉自己这件事。
“他经常半夜开始吵闹，结果我整晚都无法睡觉。他会大叫着去撞墙，每次都受重伤……现在可以这样静静地睡觉，所以变得安分多了。”
从石部太太的语气中，无法判断她这番话是出于真心，还是自虐的玩笑话。那由多不知道该说什么。
“对了，这里的主治医生提出了让我很伤脑筋的要求。”
“什么要求？”那由多问。那个医生应该就是羽原圆华的父亲。
她从放在沙发上的皮包里拿出了DVD。
“医生说，如果有记录儿子以前和家人一起生活的影片，或是录音带也可以，希望我带来。照顾有发育障碍的儿子整天像在打仗，没什么机会可以为他做这种事，幸好还是找到一些，所以就带来了，不知道可以派什么用场。”
这又是一个那由多他们无法回答的问题，所以他们只能默默摇头。
“请问石部老师……最近在做什么？听说他目前留职停薪了。”胁谷改变了话题。
石部太太不可能没听到问题，但她注视着儿子，没有回答。胁谷手足无措地看着那由多，似乎在问，是不是问了不该问的问题。
石部太太重重地吐了一口气：“不清楚，不知道他在做什么……”
她的回答完全出乎那由多的意料。
胁谷应该也完全没想到，他又追问：“你们没有联络吗？”
石部太太沉默片刻后，看着那由多和胁谷说：“我可以联络到他，我会告诉他你们来医院探视。”说完，她拿起放在茶几上的手机，“已经这么晚了……不好意思，我要开始为儿子做护理工作了，还要为他擦拭身体。”
那由多想起她刚才说能做的事有限，现在又改口了，明显在赶人。
“好，那我们就先告辞了。对不起，在你们忙碌的时候来打扰。我们会祈祷他早日康复。”
胁谷一个劲儿地说着安慰的话，那由多默默地鞠了一躬。
3
去医院的三天后，那由多接到了胁谷的电话。他说得知了有关那场意外的消息。
“松下去调查了那件事。意外发生之后，石部老师曾经向学校交了一份报告。因为虽然是下班时间，但有老师同行，还发生让孩子溺水的意外，不知道家长会有什么意见。”
那由多听了胁谷的话，内心感到很不舒服。学校方面当然是为了预防家长有意见，但想象石部在儿子徘徊于生死边缘时，还必须写这种报告，不由得感到难过不已。
报告中提到，意外发生在去年六月十三日，地点位于S县黑马川露营场。石部凑斗是在一家人准备午餐时掉落河中。
“石部老师并没有看到儿子掉进河里的瞬间，听到他太太叫着儿子的名字，看向河里，发现儿子已经开始慢慢被河水冲走。”
凑斗在河边玩的时候，会让他穿上救生衣，但那时候并没有穿。石部慌忙跑回去拿救生衣，但回到河边时，凑斗已经被河水冲到很远了。石部和他太太沿着河边跑向下游的方向，同时打电话给一一九报案。河水的速度越来越快，最后他们看不到儿子的踪影。虽然他们不顾一切四处寻找，但范围太大，根本无法找到。
救助队很快就抵达现场，在附近搜索后，发现凑斗卡在河流支流的一块岩石上。那是比石部和他太太寻找的地点更上游的位置。
发现凑斗时，虽然心跳已经停止，但救助队员在人工呼吸和心脏按压后，他的心脏恢复了跳动，也开始呼吸，只不过意识并没有清醒，即使叫他，也没有任何反应。
“这就是那场意外的大致情况。”胁谷说，“松下说，虽然报告上写了意外原因的分析，以及石部老师的反省，但都是形式上的内容，没必要多说。”
那由多也这样认为，所以说：“是啊。”
“但是，松下还说了另一件令人担心的事。石部老师在留职停薪之前，每个月的十三日就会请假，然后去意外发生的现场。”
“啊？”那由多叫了一声，“为什么？”
“不知道。如果他儿子死了，可能是去祭拜，但他儿子并没有死啊。所以，我打算明天去看看。”
“明天？去哪里？”
“就是那里啊，”胁谷说，“意外发生的现场，黑马川露营场。明天不是十三日吗？”
“啊！”那由多叫了一声。他忘了这件事。
“所以我在想，你要不要一起去。如果你有事，那我就自己去。”
明天没有出差的工作，只是在针灸院等病患上门。只要拜托师父，应该可以请假。
“好，那我一起去。”那由多毫不犹豫地回答。
4
从东京走高速公路，只要一个多小时就可以到黑马川露营场。露营场所在的位置海拔并不高，但地形高低起伏，周围还有美丽的溪谷。
在停车场停好车，走去露营场。因为是非假日，所以没什么人。搭帐篷的露营区设在后方是一片地势较高树林的区域，树木可以遮阳，旁边的黑马川即使水位上涨，只要走进树林就很安全。
目前是正午前。因为听说意外发生在石部一家准备午餐的时候，所以他们猜想如果石部会来这里，应该会选择意外发生的时间段。
“不知道老师会去哪里，”胁谷双手叉腰，巡视着露营场说道，“是凑斗最初掉落的地方，还是发现他的地方。”
“应该都会去，如果要回顾意外当时，一定会这么做。”
胁谷听了那由多的回答，点了点头：“有道理。”
“有一件事我想问你，你知道石部老师的儿子有发育障碍吧？为什么没有告诉我？”
“你问我为什么，我也……”胁谷微微偏着头，“没有特别的理由。硬要说的话，就是觉得没必要特地提这种事。而且老师之前也拜托我，因为他不希望造成别人不必要的担心，所以叫我最好不要向别人提起他儿子生病的事。”
“原来是这样啊……”
那由多觉得以石部的性格，很有可能会这么做。
“在老师的儿子发生意外之前，你见过他吗？”
“只见过一次。那次因为我换了一家店，所以去老师家里向他报告。那时候，凑斗只有五六岁。”
“他是怎样的孩子？”
“嗯，”胁谷低吟了一声，“老实说，我觉得是一个很棘手的孩子。我带了蛋糕去看老师，他不吃也就罢了，还把蛋糕当成黏土一样捏来捏去。师母叫他不要玩，他就大发雷霆，把蛋糕丢在墙壁上。”
那由多觉得光听胁谷这么说，自己就头痛了。
“那还真是辛苦啊。”
“真的超辛苦。师母说，目前的状态比较轻松，我觉得搞不好是她的真心话。总之，要把这种有障碍的孩子养大——”胁谷看着那由多说到这里，没有继续说下去。他的视线看向那由多的后方，小声地说：“是石部老师。”
那由多转过头，看到一个戴着帽子、身穿格子衬衫的男人缓缓走了过来。
虽然石部比以前瘦了许多，但的确是他。胁谷跑向老师，那由多也跟着跑过去。
低头走路的石部察觉到动静，抬起头。他停下脚步，露出惊讶的表情。
“胁谷……你怎么会在这里？”石部说完后，又转头看着那由多，似乎认不出他是谁。
“老师，好久不见，我是工藤。”
石部的嘴巴动了动，好像在无声地重复“工藤”这个名字，但立刻露出恍然大悟的表情。
“哦，原来是那个工藤。”石部用力点了点头，打量着那由多的脸和身体，“你还好吗？”
“马马虎虎。”
“是吗？那就太好了。”石部稍微放松了脸上的表情，又讶异地问胁谷，“这是怎么回事？你们在这里干什么？”
“干什么……当然是来找老师啊。”
“找我？”石部不停地眨着眼睛。
“是吗？原来你们还特地去了医院，真是不好意思。”石部听了那由多他们说明情况后，露出温和的笑容。
“我完全不知道发生了那场意外。”胁谷说。
“是啊。”石部垂下视线，“不知道是不是因为救回了一命，所以新闻并没有报道。”
三个人在河边的岩石上坐了下来。河水的流速很缓慢，所以并不会听不到彼此说话的声音。
“老师，听说你从来没有去过医院，这是真的吗？”胁谷问。
石部露出心虚的表情，轻轻点了点头：“对，是真的。”
“为什么？”
石部发出了痛苦的低吟：“因为她叫我不必去医院。”
“师母……吗？”
“对，她说我工作应该很忙。”
“但是，”胁谷停顿了一下继续说道，“老师，我听说你留职停薪……”
“原来你知道啊。”石部皱起鼻子，“因为发生了很多事，我自己还没有找到答案。不瞒你们说，我和我老婆正在分居，我也没脸见凑斗。在这种状态下，即使站在讲台上，我也无法好好上课，所以就决定先请假一段日子。”
“找什么答案？”胁谷问。
“就是……当时的判断是不是正确。”
胁谷似乎没听懂这句话的意思，一脸困惑的表情看着那由多，但那由多也只能偏着头纳闷。
“不好意思，你们应该听不懂我在说什么吧。既然你们特地来这里，那我就把实情告诉你们吧。”石部说完，站了起来，“你们跟我来。”
那由多和胁谷也站了起来。石部走过大大小小的岩石，沿着河边往前走。他们跟在石部身后。
石部在一块平坦的大岩石上停下了脚步。
“我儿子就是在这一带落水的。”
那由多低头看着河面，河面大约十米宽，水流的速度并不快，看起来也并不是很深。
“听我老婆说，凑斗想要抓鱼。他向来很喜欢虫子、蜥蜴这种小动物，只要看到这些东西，心情就特别好。我们也是因为这个，才会带他来这里。我清楚地记得他看到鱼的时候乐不可支的样子。”
“他怎么抓鱼？”那由多问。
“应该是用帽子。”石部指了指自己的头，“那一天，凑斗戴着棒球帽，我看到他用帽子追虫子，可能他觉得可以用相同的方法抓鱼。应该是蹲在岩石角落，向水面伸手捞鱼时，脚下一滑，就不小心掉进河里了。虽然特地带了救生衣，没想到那时候偏偏没穿在身上，这是最大的失策。”
石部面对河面，重重地叹了一口气。
“听到我老婆的叫声，我转过头看这里时，凑斗已经被冲走五米。他惊慌失措，用力挥着双手。虽然只要身体躺成‘大’字，就可以浮在水面上，但他当然不可能知道这件事。”
“听说报告上写着，你回帐篷拿救生衣？”
胁谷问，但石部并没有点头。他一脸沉痛的表情注视着河面，终于开口说：“不，其实不是这么一回事。当时根本无暇回去拿救生衣，我只顾着拉住我老婆。”
“拉住师母？”胁谷皱着眉头问。
“我老婆想跳进河里去救凑斗。”
“啊！”那由多叫了一声。
“那天也和今天一样，水流的速度并不快，所以她可能觉得只要马上跳下去救儿子，就可以追上。她在学生时代是游泳选手，也曾经在游泳池当救生员，当然对自己的游泳技术很有自信。”
“但这未免太鲁莽了。”那由多说，“经常发生父母为了救溺水的孩子，结果也一起送命的情况。千万不能随便跳进水里救人，这是发生溺水意外时的原则。”
“我当然知道，所以我制止了她。她想要跳进河里时，我从背后架住了她。”石部重重地叹了一口气，“结果凑斗就被河水越冲越远，我们沿着河边去追他。之所以会在报告中谎称回帐篷拿救生衣，是为了调整这段时间。”
“原来是这样……”
“之后的情况就和报告中写的一样，我和我老婆拼命地寻找凑斗，却迟迟找不到他。当救助队发现他时，已经没救了……”
石部蹲了下来，单腿跪在岩石上。
“我们在找凑斗时，我老婆质问我，为什么不让她去救凑斗？如果马上去追，一定来得及。因为起初水流的速度并不快，而且地形也没有很复杂，以她的游泳技术，一定可以追上。”
“或许可以追上，但不知道能不能一起回到岸边。”
那由多反驳说。胁谷也表示同意。
“就是啊，水流的速度不是越来越快吗？那就和游泳技术没有关系，师母会和你们的儿子一起被冲走。”
“我老婆说，这样也没关系。如果一起被冲走，可以抓住树枝，或是抱住岩石，两个人可能一起获救。如果无法获救，两个人就一起溺水身亡——”石部一口气说到这里，缓缓摇着头，又继续说了下去，“她说这样也没关系，即使为了救儿子送了命，她也无所谓。因为对她来说，凑斗就是一切，如果凑斗有什么三长两短，一切都完了。我骂她，不要说傻话。她说我什么都不了解，说我从来没有好好面对儿子的障碍，所有麻烦事都推给她，所以无法了解她的心情。我无言以对，因为我的确以工作忙为借口，把孩子的事都推给她，她以前从来没有抱怨这件事，但那次我才知道，原来她内心对我极度不满。”
石部说的内容完全出乎意料。那由多想不到该说什么。胁谷也默不作声。
“凑斗被救护车送去医院后，我回来这里拿东西。当时，我也像这样低头看着河水，然后渐渐感到不安，不知道自己当时的判断到底对不对。我当然知道孩子溺水时，跳进河里去救人很鲁莽，但又觉得任何事都要视时机和场合。当时我也许应该让我老婆去救儿子，不，不光是这样，我也应该一起跳进水里，一起去追凑斗。我当时没有这么做，我是不是不够爱凑斗？我越来越觉得是这样。”
“但是，我还是觉得……”胁谷说到这里，无力地住了嘴。也许他觉得现在不是说一些不痛不痒的安慰话和鼓励话的场合，更何况对象是以前的恩师。
石部站了起来，再度打量着河面。
“所以，我至今仍然没有找到答案。我来这里，是希望能够找到答案。每次都来这里，回想那天的事，但始终找不到出口。”说完，他无力地笑了笑，“我没资格当老师。”
5
胁谷的新居位于三鹰车站附近。那由多原本只是送他回家，但他邀那由多去家里坐一坐，于是决定上去喝杯茶。
他和太太住在六层楼公寓的四楼，两室一厅的房间并不算大，但在小孩子长大之前，应该足够了。
胁谷的太太圆脸，剪了一头好看的短发。因为个子娇小，所以看起来比实际年龄年轻。她名叫仁美，笑着迎接那由多。
“所以，你们见到老师了吗？”仁美把冰麦茶倒进杯子时问。
“嗯，是啊，见是见到了。”
胁谷吞吞吐吐，小声地开始把和石部之间的对话告诉仁美。仁美听了之后，也不禁愁容满面。
“这……真让人难过。”
“嗯，真的很难过，不知道该对老师说什么才好。对不对？”
胁谷征求那由多的同意，那由多默默点头。
“既然老师说这些话，正树，你就没办法和老师商量了吧？”
“啊？”胁谷听了，露出困惑的表情问，“商量什么？”
“你不要装糊涂。”仁美露出亲切的微笑，“你是不是想和老师商量宝宝的事，所以才会费这么大的力气，无论如何都要联络到老师？我都知道。”
胁谷尴尬地紧闭双唇，一脸不悦地拿起杯子喝麦茶，显然有点儿手足无措。
“请问……宝宝的事是怎么回事？”那由多战战兢兢地问。
“正树，你没告诉工藤那件事吗？”
“嗯。”胁谷板着脸回答。
“这不好吧。工藤不是帮了你很多忙吗？”仁美瞪着比她年纪小的丈夫。
“请问是怎么回事？我完全不了解状况。”那由多插嘴说。
仁美转过头看着那由多说：“我之前去做产检时，医生说，肚子里的孩子可能有唐氏综合征。”
那由多倒吸了一口气，看着胁谷。胁谷可能有点儿尴尬，所以并没有看那由多。
“然后呢？”
“我们正在犹豫，不知道该不该进一步做详细的检查。只要做检查，就可以更加明确。”
“既然这样……”
“那就应该赶快去做检查——你也这样认为吗？”
那由多点了点头：“这有什么问题吗？”
仁美坐直了身体，深呼吸之后开了口：“如果做检查，那就意味着一旦发现真的有唐氏综合征，就要拿掉孩子吗？”
“啊！”那由多忍不住叫了一声。
“我刚才说我们在犹豫，其实我已经决定了，我根本不想拿掉孩子。无论生下怎样的孩子，都是上天赐给我们的生命，我打算好好爱他。也就是说，即使宝宝真的有唐氏综合征也没关系，所以没必要做检查。但是，正树好像不这么认为，他还在犹豫——我没说错吧？”
“也不是在犹豫……”胁谷搓着双手，“只是我会忍不住思考，如果生下的孩子先天有障碍，你会很辛苦，我们的生活也会有很大改变。最重要的是，孩子也会很痛苦。”
仁美很受不了地笑了笑：“这就是在犹豫啊。”
胁谷无言以对，抓了抓头。
“原来是这样，”那由多恍然大悟，“难怪你想找石部老师商量，因为老师的儿子也有障碍……”
“是啊。”胁谷小声回答。
那由多完全了解仁美刚才说的意思，既然她有这种打算，石部说的那些话对胁谷可能是双重、三重的打击，就连他尊敬的恩师也在面对相同的问题时碰了壁。
“虽然我对他说，他不需要担心。”仁美说，“我不会给他添麻烦，无论生下怎样的孩子，我都会一个人照顾好。”
“事情哪有这么简单？”
“我没说很简单，我已经做好了心理准备，到时候会很辛苦。”
“万一比你想的更辛苦怎么办？”
“那就只能到时候再想办法了。”仁美镇定自若地说。
胁谷叹了一口气，抱着双臂，紧皱的眉头显示了他内心的痛苦。
那由多离开胁谷家后，回到车上，拿起手机一看，圆华传来了电子邮件，说希望那由多马上和她联络，于是，那由多立刻打了电话。
“到底是什么状况？”电话一接通，圆华就不悦地问。
“你说哪一件事？”
“石部先生的事啊，我为你们张罗了那么多事，结果完全不告诉我后续状况，这是怎么一回事？你们之后什么都没做吗？”
“没这回事。不瞒你说，今天和老师见了面。”
那由多告诉圆华，他和胁谷得知石部每个月十三日都会去黑马川露营场，所以就一起去了。
“那起意外背后有复杂的状况，在电话中说不清楚。”
“既然这样，那就见面聊啊。你现在人在哪里？”
“现在见面？太突然了。”
“我也有事要告诉你，关于石部凑斗治疗的事。还是有什么非要等到明天的理由？”
那由多还没吃晚餐，于是决定约圆华在他常去的一家定食餐厅见面。他正在吃味噌鲭鱼套餐时，听到“嘎啦嘎啦”打开拉门的声音，圆华走了进来。
“看起来真好吃。”她在对面坐下后，看着盘子里的菜说。
“你要不要吃点儿什么？我请客。”
“不用了，我已经吃过晚餐了。”
圆华叫住了刚好经过的店员，点了柳橙汁。
“我爸爸很伤脑筋，因为关于凑斗的治疗方案，有很重要的事要和家属讨论，但他父亲一直都不来医院。”
那由多停下筷子，喝了一口茶：“师母不是在医院吗？”
“如果父母都健在，就必须同时告知双方。我爸爸想要动的手术就是这么敏感。”
那由多探出身体问：“他要动手术吗？”
“要由他的父母决定要不要动手术。”
“怎样的手术？”
圆华露出冷漠的眼神：“说了你应该也听不懂。”
“那你就用我听得懂的方式说啊。”
圆华皱着眉头，噘起嘴的时候，柳橙汁送了上来。她用吸管吸了一口，轻咳了一下说：“简单地说，就是为了避免进一步恶化，把基因改造后的癌细胞植入大脑的损伤部分，同时，还要植入刺激这些细胞的极小电极和脉冲产生器，还有电池。只有我爸爸会做这个手术，称为‘羽原手法’。”
“我听不太懂，但感觉很厉害，之前有成功的病例吗？”
“有好几个，但目前还未核准对某个特定部位动手术，那是称为‘拉普拉斯核’的部分。幸好凑斗损伤的部分离得很远，所以没有问题。”
“在那个叫拉普拉斯什么的部位动手术很危险吗？”
“不是说危险……总之，最好不要在那里动手术，因为有更多怪物也很麻烦。”
“怪物？”那由多放下筷子，摊开双手，“不好意思，你在说什么？我完全听不懂。”
“听不懂也没关系，重要的是，我爸爸是天才，因为是天才，所以或许可以救凑斗。”
“从那样的状态让他恢复意识吗？”
“我不是说或许可以吗？目前无法保证任何事，但在全世界，只有我爸爸有可能救他。只不过我刚才也说了，这是非常特殊的手术，必须父母双方同意，才能动这个手术。如果稍不留神，可能比目前的状况更糟糕，所以，只要他的父亲或是母亲有一方拒绝，就无法动手术。”
“师母已经同意了吗？”
“必须在父母双方都到场的情况下，才会说明羽原手法，无法先告诉某一方。”
听起来确实是相当特殊的手术。
圆华看着味噌煮鲭鱼说：“你要不要赶快吃？都冷掉了。”
“我等一下慢慢吃。既然这样，那就要告诉石部老师，赶快去医院听羽原博士说明。今天听老师说话的语气，他完全没有想到他儿子有可能恢复。”
“因为无法轻易提议羽原手法，我爸爸也是直到最近，才开始考虑试试看，但那个叫石部老师的人去露营场干吗？该不会至今仍然放不下，为那起意外感到追悔莫及？”圆华语带不屑地说。
“你这么说太过分了，你要站在当事人的立场上想一想。”那由多嘟起了嘴。
“既然你袒护他，看来我说对了。”
“他并非只是懊恼，而是努力寻找答案，事情比你想的更严重和复杂。”
那由多尽可能正确地把石部说的话告诉了圆华，就像刚才胁谷告诉仁美一样，因为他觉得如果不详细说明，就无法传达言语中微妙的感觉。
没想到，圆华听完之后的反应和仁美完全不同。
“什么啊？我完全搞不懂。”她不悦地皱起眉头，“如果觉得自己之前没有好好面对儿子的障碍，只要充分反省就好了啊，和该不该一起跳进河里根本没有关系。这是物理学的问题，怎么可以混为一谈？”
“为什么是物理学的问题？这是心情的问题，不是心理学吗？老师一直在为这件事烦恼。”
“所以我说很莫名其妙啊，搞什么啊！这根本就是浪费时间，为这种事烦恼也是浪费脑细胞。”
那由多打量着圆华的脸说：“你说话竟然这么刻薄。”
“石部老师和他太太应该为更重要的事烦恼，否则就伤脑筋了。好吧，那由我来向他说明，为什么是物理学的问题。”圆华从皮包里拿出手机问，“什么时候去？”
“去？去哪里？”
圆华听了那由多的问题，皱起眉头说：“根据我们刚才谈话的内容思考，只有一个地方啊。是叫黑马川吗？就在那个露营场集合。”
6
走出家门时，天空还是灰色的，如今，云在不知不觉中全都消失了，艳阳照在高速公路的柏油路上。清晨还下过雨，但此刻完全看不到任何被雨淋湿的痕迹。
“我没想到又要去那个露营场。”胁谷坐在副驾驶座上说，“那个叫圆华的女生到底想做什么？”
“我也不知道，但根据以往的经验，她一定会做一些出人意料的事。”那由多握着方向盘回答。
在定食餐厅见面的第二天，那由多接到了圆华的电话。她指定了日期和时间，要求那由多约石部在露营场见面。
“以往的经验？”胁谷问。
“发生过很多事，即使我告诉你，你应该也不会相信。总之，她具备了神奇的力量，我猜想她又会用她的力量让我们大吃一惊。”
“神奇的力量？什么意思？”
“我说了你应该也听不懂，百闻不如一见。”
来到露营场后，那由多把车子停在停车场。旁边停了一辆越野车，一个身穿登山服的彪形大汉站在车旁，年纪四十多岁，粗壮的脖子似乎在显示他的身强力壮。他用锐利的眼神巡视四周的样子就像保镖。
那由多他们下车后，越野车的后车门打开了，圆华从车上下来：“早安，其实已经中午了。”
“你坐这辆车来这里吗？”那由多看着越野车问。
“嗯，因为我带了行李。”
穿登山服的男人瞥了那由多他们一眼后，移开了视线。
“你们不必在意他，”圆华说，“他叫武尾。我出远门时，他都会跟着。”
“武尾……之前没见过他。”
“是啊，之前还没有。”
那由多看向越野车的驾驶座，发现一个女人坐在车上。他见过那张端正秀丽的脸，是负责监视圆华的桐宫女士。她也向那由多微微点了点头，但脸上没有表情。
“可以带我去意外现场吗？”圆华问。
“好啊，走这里。”
“等一下，要带行李。不好意思，可以请你们帮忙吗？”
“什么行李？”
“你等一下看了就知道了。”
圆华向身穿登山服的武尾使了一个眼色，他打开了巨大越野车的后车门。里面放了三个后背包，三个后背包的大小不同，最大的差不多有行李箱那么大。武尾把最大的扛在肩上。
剩下两个后背包，那由多和胁谷各背了一个。后背包很重，应该将近二十千克。
“里面到底装了什么？”那由多问圆华。
“我不是说了，等一下告诉你们吗？走吧。”
那由多一行人出发了，只有桐宫女士留在原地。后背包的带子深深勒住肩膀，那由多很庆幸意外现场就在附近。
他们很快来到现场，但不见石部的身影，因为原本就约他三十分钟之后才到。圆华说，在他到现场之前，要先确认一下。
那由多他们把沉重的行李放在河边平坦的岩石上。
“是从这里落水的吗？”圆华低头看着河面问。
“对，听说是想要抓鱼，不小心滑倒，掉进河里。”
圆华听了那由多的说明后点了点头，巡视河面和周围。观察了一阵子，她了然于心地点了点头。
“你们等在这里，”她对那由多他们说完后，看着武尾说，“你跟我来。”
“你要去哪里？”那由多问。
“我去寻找答案，你们在这里看好行李。”
圆华迈着轻快的步伐沿着河边走向下游的方向，彪形大汉武尾跟在她身后。
“那个女孩是怎么回事？”胁谷问，“她在干吗？”
“她每次都这样，不会解释自己的目的，但并不是故弄玄虚。我猜想她只是怕麻烦而已。我们就乖乖在这里等她。”
圆华和武尾离开十几分钟后，突然听到叫声：“工藤。”朝声音的方向看去，发现石部正走向他们。
“老师，不好意思，还麻烦你特地跑一趟。”
“老实说，我完全搞不清楚是怎么一回事，因为你只说要我来露营场，说有东西要让我看。”石部一脸无奈地说。
“因为我只能这么说。”
“你在电话中说，是羽原医生的女儿要求的？”
“没错，她去下游查看了。”
“下游？”石部讶异地皱起眉头，“为什么？”
“这……”
那由多结巴起来，因为他不知道该怎么回答。这时，刚好看到圆华沿着河边走上来。武尾就像忠实的仆人一样跟在她身后。
“就是她。”那由多告诉石部。
圆华走到那由多他们面前，抬头看着石部说：“你是石部先生吧？”
“是啊……”
“你好，我是羽原全太朗的女儿，我爸爸要我转告你，关于你儿子的状况，有重要的事要和你谈，请你赶快去医院。”
“儿子的事，都交给我太太处理……”石部痛苦地说。
那由多看到圆华的脸上掠过一丝可怕的表情。
“你在说什么啊？”她语气尖锐地说，“你傻了吗？”
石部惊讶地瞪大了眼睛，圆华瞪着他。
“目前关系到你儿子能不能复活，你这个父亲怎么可以逃避呢？重大的决定都推给你太太一个人吗？到底有多不负责任？！”
“喂，你说话怎么这么没礼貌。”胁谷插嘴说，“你根本不了解老师的烦恼，别说这种侮辱的话。老师对当时的判断是不是正确，至今仍然没有找到答案。在找到答案之前，老师认为自己没有资格表达意见。”
圆华一双凤眼瞪着胁谷。
“这就是傻啊。当初在河边追着儿子之后，和太太一起跳进河里会有怎样的结果？这种问题即使一直看着河面，也不可能找到答案。如果想知道答案，试了才知道。”
“试？怎么试？”那由多问。
圆华向武尾使了一个眼色，武尾打开放在岩石上的三个背包，把里面的东西拿了出来。那由多一看，忍不住大吃一惊。
那是假人的身体、手脚和头部，而且有两组。武尾动作利落地组装起来。一个是小孩子的身体，另一个是模仿成年女人，而且还都穿上了衣服。
“这是向开明大学人体工学研究室借来的假人。”圆华巡视所有人说，“这是在车辆的撞击实验中使用的假人，比重和真人几乎相同，骨骼的硬度、活动的方向也都和人体一样。虽然有各种不同体形的假人，但这次借了与石部凑斗和他母亲体形相似的假人。”
“你要用这个干吗？”那由多问。
“那还用问吗？”圆华对武尾说，“开始吧。”
武尾举起小孩子的假人，毫不犹豫地丢进河里。那由多忍不住“啊”了一声。
“再一个。”
武尾听了圆华的指示，又把大人的假人也丢了下去。大、小两个假人顺着水流缓缓移动。
圆华走到一脸茫然的石部身旁。
“你知道找到你儿子的地点吧？”
“对，我去过好几次。”
“可以请你带我们去吗？因为要把假人捡回来。”
石部露出困惑的表情点了点头说：“跟我来。”
石部迈开步伐，所有人都跟在他身后。沿着主流走了一段路，石部在中途走向岔路。因为河流从这里分出一条支流。
支流的河面约数米宽，但水流的速度很快，溅起的水声也很大。
石部停下脚步。那里有好几块大岩石，其中一个假人卡在两块岩石中间。是小孩子的假人。
“和那时候一样。”石部说，“凑斗也这样卡在这里。”
“但是，那个大人的假人不在这里。”胁谷说。
那由多也左顾右盼，的确没看到那个大人的假人。
“接下来由我带路，”圆华说，“跟我来。”
她沿着刚才的路往回走，似乎要回到主流。
当来到分岔点时，她沿着主流走向下游。她的脚步坚定，没有丝毫迟疑。
不一会儿，圆华停下脚步。旁边有一个小型瀑布。她默默指着瀑布的下方。
有什么白色的东西浮在瀑布下方。仔细一看，是假人的手臂，不远处还有身体。虽然头部连着身体，但已经明显破损。
“如果你太太跳进河里去追你儿子，就会变成这样，即使你去追也一样。”圆华对石部说，“当身体的大小和体重不同时，受到水流的影响也不一样。被水流冲走时，和游泳能力几乎没有关系。你儿子会卡在刚才的地方，你太太应该会死在这里。母子俩既无法一起被冲走，也无法死在一起。”
石部一脸惊愕地站在那里，一句话也说不出来。
“现在你知道了吧？可以了吗？所以想了也没用的问题就到此结束，请你关注更有实质意义的事，请把目光放在你儿子的未来上。”
“儿子的……未来。”石部空洞的双眼看着圆华。
“有东西要让你看。”
7
所有人都回到停车场后，圆华从越野车上拿下一台笔记本电脑，利落地操作起来，然后把屏幕转向石部。
那由多在石部身后探头张望，屏幕上出现的是石部凑斗的身影，头上戴着像是头罩的东西，然后有好几条线。
屏幕上画面改变，变成了生理监视器的屏幕，应该是显示波形的仪器，但生理监视器屏幕上出现的是没有变化的直线。
“这里显示的是大脑中名为伏隔核的部位活动的情况。”圆华开始向石部说明，“伏隔核具有促进多巴胺的功能，可以让人产生积极的心态。你也看到了，凑斗的伏隔核几乎没有活动。因为他失去了意识，当然不可能有活动。”
“所以呢？”石部问，“你只是要我再度确认凑斗目前是植物人吗？”
圆华一言不发地操作笔记本电脑键盘，再度出现了凑斗的身影。有一双手为他戴上了耳机。
接着，屏幕上的画面再度变为生理监视器的屏幕，但上面出现的波形和刚才的有明显不同，虽然很平坦，但不时有起伏。
“在活动……”石部小声地说。
“没错，虽然幅度很小，但可以发现，的确有活动。其实，那是用外界的刺激来刺激凑斗，他的大脑对这个刺激有反应。”
“刚才的耳机就是你说的刺激吗？”那由多问。
圆华点了点头，继续敲着键盘。
笔记本电脑的喇叭突然传来了笑声。有人在说话。
“喂，你在干吗？球就在那里！”
“凑斗，就在那里，那里啊，用球丢爸爸。”
“哇，等一下，不要在这么近的地方丢我。”
“啊哈哈哈，哈哈哈。”
说话的是石部和他太太，笑声是凑斗发出的。他们似乎在公园或是什么地方玩传接球。
“凑斗的大脑对这个声音产生了反应。”圆华说，“遗憾的是，他目前应该没有意识，即使让他听其他声音，也没有这么大的反应，所以足以证明这并不是反射。为什么这个声音这么特别？我想不需要我说明了。因为对他来说，声音的主人很特别。即使失去了意识，大脑仍然记得这两个人的声音，而且想念你们的声音。石部先生，凑斗的大脑还活着，不仅活着，而且想要听到你的声音。所以请你去见他，和你太太一起在他身旁，说很多很多话。拜托你了。”
石部好像冻结般一动也不动，但内心显然百感交集。他红了双眼。
“凑斗想念我的声音……即使我从来没有好好照顾他……”
“没这回事，你不是带他去露营吗？不是还和他玩传接球吗？这样就足够了，凑斗能接收到你的爱，请你继续爱他。目前住在医院的不是假人，也不是机器人，而是活生生的人。只要活着，就充满各种可能。金钱无法买到生命，现在的凑斗仍然是宝贵的生命。”
圆华的声音在美丽的溪谷回响。石部微微点头，用左手擦了擦眼睛下方，小声地说了一句：“谢谢。”
三天后，那由多连续收到两个人传来的电子邮件。其中一封来自石部，他说决定让凑斗接受羽原全太朗的手术。
那由多回复说，祈祷手术顺利。
另一封电子邮件来自胁谷。他在电子邮件中提到，听说有针对孕妇的针灸，问那由多愿不愿意为他太太针灸。
那由多回复说，欢迎随时吩咐，再次恭喜你们。