第6章 初露锋芒
1.刑场遇伯乐
原来，打断韩信感叹的人乃是山中一樵夫。
韩信见樵夫不像西楚密探，于是点头道：“是啊，可惜我有心无力，栈道已经被烧毁了。”
樵夫一笑，然后道：“这又有什么难的呢？我是这山里的樵夫，常年在此处砍柴。我知道这里有一条从陈仓到南郑的古道。您从这里过去，就可以直达汉中，投靠汉王了。”
韩信十分感激，但又怕樵夫有诈，于是问道：“你为什么要帮我投靠汉王？”
樵夫答道：“汉王仁义宽厚，他在汉中曾与我们约法三章，对百姓可谓是掏心掏肺。所以，我希望有更多的人才投奔汉王。如果汉王能一统天下，我们这些老百姓也跟着沾光。”
韩信听到刘邦如此贤明，心中十分高兴，当下便跟随樵夫从陈仓古道一路前往南郑。
再说项羽，在得知刘邦将唯一栈道烧掉以表示决心后，十分高兴。因为刘邦是项羽最危险却最没有理由杀掉的敌人，刘邦此举，恰恰合了项羽的心意。
当时，齐王田荣以分封诸侯不公为理由，在彭越的帮助下平定三齐，然后招兵买马向项羽宣战，项羽实在无暇分心到刘邦身上。
汉元年（前206）四月，刘邦带领三万人赶赴南郑。
前往巴、蜀前，刘邦手下有十万兵马，但他只带了三万嫡系士兵。这三万士兵都是刘邦的亲信，还有一些愿意追随汉王出生入死的他国战士。这些战士中，就有韩信的身影。
原来，韩信到了南郑后，就直奔刘邦的军营而去，一名治粟都尉接见了他。所谓治粟都尉，就是军营里专管粮草的军官。
他见韩信仪表堂堂、样貌不俗，便问道：“你以前当过兵吗？”
“当过，我曾是项羽帐下的兵丁。”韩信如实回答。
“你在项羽的军中担任什么职务？”
“项羽不懂用人，我在他的帐下是名执戟郎中。”韩信有些羞愧。
治粟都尉听了韩信的话，不由得哈哈大笑道：“原来是项羽的侍从啊，我看你的长相，还以为是什么经天纬地的人才呢。你也不必去见汉王和丞相了，就在我营中做一名连敖吧。如果你确实有才能，说不定以后，汉王会封你个大将军当呢！”
韩信大失所望，他以为凭自己的才能，至少能当个都尉。谁想到，连汉王的面都没见到，这个治粟都尉就让自己做了小小连敖。
可失望归失望，韩信还是决定跟随汉王打天下。
对于背楚归汉的行为，韩信也是在被动情况下做的选择。如果项羽能慧眼识人，给韩信一个展示自己的平台，韩信也不会找刘邦讨前程。
何况，韩信“侍奉”项羽多年，对项羽的想法和性格都非常了解。可他对刘邦能了解多少呢？
刘邦帐下，不算张良这个“体制外”成员，就说萧何、郦食其等人，个个都是口若悬河、口吐莲花的文臣。有他们在，韩信想用口才赢得刘邦的注意，自然是难上加难。
除了韩信自己，根本没人注意到他。
想到这儿，韩信变得愈加难过。韩信手下的几名士兵，看到他一副郁郁不得志的样子都觉得好笑，平日里也以饮酒和打趣韩信为乐。
一日，韩信的几名部下喝了酒，又开始打趣起这位连敖来。说到兴起处，几人又多喝了几杯。不多时，一名士兵摇摇晃晃地站起身，打算去方便一下。
他拿着火石，带着醉意，误把粮仓当成了厕所。这士兵打着火石，嘴里还嘟囔着“这厕所真黑”。忽然，几颗火星子迸到粮仓的一个布袋上，大火迅速燃烧，顷刻间便把整个粮仓燃尽。
看到火起，韩信冲出帐外，心下大惊：“完了，这回不但前程尽失，还会性命不保！”
原来，巴、蜀两地人烟稀少，土地还没有完全开发。韩信他们看守的粮食尤为重要，为了强调粮草的重要性，刘邦特意下令，看守军粮的部队需施行“连坐法”。只要一个士兵犯错，整个连敖的人都要被处死。
果然，粮仓失火的消息传遍了军营。治粟都尉大惊失色，为了逃避责任，他立刻将韩信与其手下兵丁抓捕起来。这十四个人当夜就被判了连坐，准备第二日问斩。
韩信彻底灰心了，他仰天长叹命运的不公。想自己一腔热血，满腹兵法，千里迢迢从项羽处投奔汉王。如今，却要因为连坐之罪即将处死，这是何等悲凉。
次日，韩信与其他十三名士兵被五花大绑，押赴南郑城外的一片荒地上。当时正是初秋，寒风阵阵。韩信抬起头，看见监斩台上坐了一排官员。其中，有一名高级官员，正是昭平侯、太仆夏侯婴。
韩信眼前一亮，自己有活下去的希望了！这不正是展示自己的好机会吗？
刽子手将刀立在众人面前，一手拎起陶罐，将里面的水缓缓浇在刀上，等待着治粟都尉的命令。
“汉中缺粮！你们却玩忽职守，烧掉粮仓。奉汉王命令，将你们斩首示众，以儆效尤！”
随着治粟都尉的宣告，韩信手下的几个士兵都体如筛糠，纷纷高喊饶命：“大人饶命吧！我们再也不敢了！”
夏侯婴不屑地看着求饶的士兵们，给治粟都尉使了个眼色。
治粟都尉大声说道：“时辰到了！行刑！”
只见刽子手手起刀落，第一个死囚的人头便落了地。剩下的十二名士兵更加恐惧，有的还尿了裤子。他们更加声嘶力竭地求饶，可刽子手的刀却没有丝毫迟疑。
韩信冷静地看着这一切，挺直了腰板没有说话。
终于，十三名士兵全部处死，刑场上只剩下韩信一人。
看着韩信冷静的样子，刽子手有点迟疑了，于是问道：“你死前，连一句话都没有吗？”
韩信看了夏侯婴一眼，深吸一口气，大声说道：“滕公！汉王难道不想称霸天下吗？为何要斩杀壮士呢！”
夏侯婴听到“称霸天下”四个字，顿时制止了刽子手。
他有些吃惊，一个小小连敖，竟能看出汉王有称霸天下的野心。于是，他上前问道：“你是什么人？凭什么说汉王有称霸天下的意图？”
韩信平静地说道：“我乃淮阴人韩信，原本追随项羽，后听说汉王重用贤士能臣，便从关中一路赶来投靠汉王。治粟都尉命我做一名连敖，如今因士兵犯罪要被连坐，实在心有不甘。我自小熟读兵书，看出汉王有称霸天下的雄心又有何难？”
夏侯婴仔细打量韩信，发现此人魁梧高大、样貌不凡。再听他的不俗之语，观他的冷静表现，不由得暗自称奇：“想不到，这小小连敖竟有如此气魄与胆识。”
韩信见夏侯婴被自己吸引，继续说道：“自汉王起兵以来，一直对百姓仁爱有加。入关中后，又以‘约法三章’尽收关中百姓之心。可叹汉王被项羽嫉妒，不得不烧掉栈道。此一来可令项羽掉以轻心，二来可免去其他诸侯的骚扰，三来可励精图治、厉兵秣马，实在是好计谋。如果我没猜错，这定是子房先生之计吧？”
夏侯婴大惊，眼前这位壮士，竟然能把刘邦和张良的计策一眼看穿。他赶紧将韩信扶起，说道：“想不到，我在刑场竟遇到一个真正的壮士！”
治粟都尉站在一旁，意识到韩信即将飞黄腾达，于是赶紧让刽子手为韩信松绑。夏侯婴对治粟都尉说道：“如今正是用人之际，这个韩信见识不凡，我要将他带走去见汉王。”
治粟都尉哪敢说半个“不”字，赶忙作揖说道：“一切敬凭滕公吩咐！”
2.崎岖蜀道失意人
韩信在刑场上的超凡表现，成功地吸引了夏侯婴的注意力。
夏侯婴将韩信带回南郑后，便直奔刘邦的住所。
门外，夏侯婴让韩信稍候片刻：“你在此处等我，我去见汉王。你放心，我一定向汉王极力保荐你。以你的才华，定会受到汉王重用。”
韩信连忙向夏侯婴道谢。
此时，刘邦正在思念张良。在刘邦看来，张良乃是天下最聪明的谋士。如今，张良离开他，回到韩国，这是一件多么悲伤的事。刘邦觉得自己就像失去了一只左手，做什么都提不起兴致。
这时，夏侯婴兴致勃勃地走进刘邦住所，他一进门，便高声给刘邦贺喜：“大王！大喜！大王还乡指日可待矣！”
刘邦正坐在榻上，两名貌美侍女正侍奉他洗脚。闻听夏侯婴如此激动，还以为是张良回来了。
于是，刘邦赶紧屏退两名侍女，问夏侯婴究竟是何喜事？
夏侯婴兴奋地对刘邦说：“大王，我今日在南郑郊外的刑场上，为您寻得了一位壮士！他魁梧高大，相貌不凡，最重要的是，他从小便熟读兵书，竟然识破了您与张良制定的火烧栈道之计！如此有才华之人，您何不给他个机会呢？”
刘邦一下子泄了气，他满心都是张良，根本没听进夏侯婴的话。但夏侯婴是自己老乡，又是他帐下的一员大将，他只好淡淡地敷衍道：“滕公，你要保荐的壮士姓甚名谁啊？”
夏侯婴说道：“此人有经天纬地之才，他将大王渴望称霸天下的野心都一一道出，没有丝毫不正确的地方。此人便是——淮阴人韩信！”
刘邦一听夏侯婴保荐的人是韩信，立刻就皱起了眉头，道：“这个韩信我知道，他是前阵子来投靠我的一名士兵。原来在项羽帐下当折戟郎中。我让治粟都尉给他安排了一个连敖的官职，谁想到，他竟然玩忽职守，一把大火烧了我的粮仓。”
夏侯婴赶紧对刘邦说：“大王，他确实是一个很有才华的人。如今正是用人之际，您何不亲自见见他？”
刘邦有些不耐烦道：“韩信连十几个士兵都管不好，还谈什么带兵打仗？罢了，我看在你的面子上，给他个治粟都尉做吧。如果他真有本事，日后我会重用他的。”
夏侯婴本想再说些什么，但看刘邦这副模样，便把嘴边的话咽了回去。
夏侯婴是个正人君子，他对韩信做出了承诺，就一定会兑现。可刘邦对韩信既不喜欢，也不重视，这让夏侯婴有些为难。
出了刘邦住处，夏侯婴看着一脸期待的韩信，无奈地说道：“汉王让你先做个治粟都尉，看看你的能力如何。如果你真的有本事，他一定会重用你的。”
听完夏侯婴的话，韩信脸上是掩饰不住的失落。可转念一想，自己刚刚死里逃生，也不敢有太多的奢求。于是，韩信再次拜谢夏侯婴，径直回了营地。
第二日，刘邦就派人将任命书送达了治粟部队。众人都非常诧异，这个韩信究竟有什么本事？汉王非但没有处死他，反而还给他官升一级？
要知道，军队中的治粟部门是非常重要的部门，尤其是在战争年代。
《汉书·食货志上》中记载：“洪范八政：一曰食，二曰货。”可见粮食对古人的重要性。尤其是军粮，正所谓“人无粮不走，鸟无虫不飞”，军粮就像战争的血管，为双方输送养分。若能斩断对方军粮，那这场战争也就不用再打了。
如今，韩信已经当上经济部门的干部，只要他努力奋斗，靠镀金上位并非不可能。
可做都尉，向来不是韩信的追求。他的梦想是披坚执锐，做个平天下的大将军。留在刘邦身边做治粟都尉，跟留在项羽身边做执戟郎中并无本质上的区别。
更让韩信失望的是，自从当上治粟都尉后，竟然一直都未见到刘邦。他原本以为，自己当上了治粟都尉，可以凭自己的实力征服刘邦，让刘邦对自己另眼相看。谁知，刘邦压根就没有召见自己的意思。
怎么办？是一走了之，重新回到项羽身边，还是默默等待与刘邦相见的机会？
韩信很快便下了决定。他要继续留在汉中，如果连与刘邦面谈一次的机会都没有，他又怎么能甘心离去呢？
韩信决定，自己要再给刘邦一次机会。放眼天下，如果连刘邦都不能重用韩信，那他就真要埋没在这历史的洪流中了。
于是，韩信决定默默等待刘邦的慧眼。
谁知，韩信这一等并没有等到刘邦，反而等到了另一个重要人物——刘邦的头号心腹，汉国丞相萧何。
萧何乃是汉国第一重臣，可以说，刘邦的大半江山都是萧何在替他打理。萧何的名声一点儿不比刘邦低。治国安民、制定律法、收籍集册、监督赋税、调度军粮，可以说没有萧何不精通的。韩信所任的治粟都尉，便是由丞相萧何直接管理。
出于这种机缘，韩信才有机会在萧何面前一展才华，继而被刘邦重用。
夏侯婴是位正人君子。他将韩信保荐到都尉官职后，并没有抛弃韩信。汉王对韩信没有兴趣，他便多次对萧何道：“治粟都尉韩信有经天纬地之才，希望您能向汉王引荐一二。”
久而久之，萧何也对韩信产生了浓厚的兴趣。就这样，韩信和刘邦没有擦出什么火花，却和萧何产生了奇妙的化学反应。
3.“成也萧何”
一日，萧何让韩信陪同视察治粟部队。萧何对韩信说道：“我经常听滕公提起你，说你有经天纬地之才。还说，如果汉王要称霸天下，就一定要得到你的辅佐。我不知道你用了什么办法，竟令滕公如此看重你。”
韩信心里感激夏侯婴的保荐，对萧何说道：“承蒙滕公错爱，我不过自小熟读兵法，擅长临阵变化罢了。可惜天不遂人愿，我跟随项梁起兵，后又辅佐项羽，一直得不到重用。来到南郑之后，本希望……然而，也没有得到汉王的赏识。”
萧何见韩信言语不俗，话语间又似乎饱含了无尽的意味，于是便和韩信讨论起兵法来。
韩信从小所读兵书兵法，此刻才算有了用武之地。他将万千兵法说得头头是道，经过一番交谈，萧何也被韩信折服了。
汉中荒蛮，竟有如此蛟龙！
萧何心中暗道：“这个韩信果然不同凡响，恰如滕公所说，有经天纬地之才。如果汉王图霸天下，就必须要重用韩信啊！”
看着韩信伟岸的身姿，不凡的气度，萧何知道，绝不能让刘邦放过这位人才。
如今，汉在诸侯之中兵弱地寡，若日后想出兵三秦之地，与项羽争夺天下，仅凭樊哙、郦食其等人是远远不够的。
汉中距沛县有千里之遥，且不说萧何愿不愿意在汉中终老，就是那些沛县的将士，都无一日不渴望回到家乡。
可使他们东还之人，必是眼前韩信。
想到此处，萧何便对韩信说道：“你确如滕公所说，有经天纬地之才。我会联合汉王的几位重臣，共同保荐你！”
韩信急忙向萧何道谢，他再一次感到，自己将要时来运转了。
萧何怀揣心事，来到刘邦住处，相似的一幕又出现了。
萧何一进门，便给斜卧在榻上的汉王道喜。刘邦问萧何是何喜事，萧何直言道：“淮阴人氏韩信，有经天纬地之才，若您想回归故土，争夺天下，就一定要重用韩信啊！”
刘邦一听又是韩信，心里有些不高兴。心想这个韩信是给大家灌了迷魂汤，还是给高官们都使了银子？怎么我身边的人，一个个全为韩信说好话呢？
于是，刘邦说道：“前不久，滕公就向我保荐过韩信了，我也已经给他升了官。如今，你又向我保荐他，他到底有什么才能？何况，我已经打探到此人的底细。这韩信原不过是淮阴县的没落贵族，连自己都养不活，只能四处蹭饭吃。他来到我营中，我让他担任连敖，他却纵火烧我军粮，连几个小兵都无法管理，又怎能带领千军万马呢？”
刘邦已经对韩信有了偏见，此刻自然听不进去萧何的话。任凭萧何如何保荐，刘邦都没有松口要见韩信的意思。萧何看刘邦这个样子，只好无奈地退下了。
不几日，萧何又一次请见刘邦，想再为韩信游说。刚进门，他便看见刘邦对着一张地图唉声叹气。
萧何问其缘由，刘邦无奈道：“巴、蜀乃贫瘠之地，我们来南郑前，已经将栈道全部烧毁。如今，虽然我有心挥师北上，但没有这个能力啊！何况，我们的将士多是北方旧人，他们来到这片不毛之地，免不了思念家乡，水土不服。我听说，已经有很多士兵和军官逃走了。”
萧何犹豫了一下，说道：“是啊，思念家乡倒是其次。有些军官和士兵，看到您被项羽分封到如此偏远之地，料定您已无出头之日，才会各奔前程啊。”
刘邦叹息一声，说道：“你可有什么北上争霸的好方法吗？”
萧何点头道：“当然有。”
刘邦大喜过望，连忙向萧何请教。
萧何正儿八经地说道：“大王，您要想挥师北上，关键要选取一位优秀的将领。正所谓‘千金易得，良将难求’，只要有一个优秀的将领，您争霸天下的心愿就能实现了。现在，我就向您推荐一位人才，他便是我的治粟都尉——淮阴人韩信！此人熟读兵法，胸中有无尽韬略，还请大王破格录用韩信，让他升任将军……”
刘邦一听韩信的名字，立刻感到无比的厌烦，他立刻打断了萧何：“丞相不必再说了。”
萧何刚一开口就被刘邦打断，心里有些悻悻。
汉营中逃亡的士兵越来越多了。但韩信一直没有走，他一直等着刘邦的召见。可最近萧何一看见自己，便目光闪烁，有时候还躲着自己走。
眼明心亮的韩信立刻明白了，他不由暗想：“丞相肯定已经跟汉王说过我的事情，可汉王对我有偏见，认为我出身寒微，认为让项羽身边的执戟郎做他的大将，是一件没有面子的事情。原来，汉王也是个叶公好龙式的人物啊！他不能重用人才，枉费我千辛万苦度陈仓、过汉水，风餐露宿，不离不弃。与其在这汉营中做个小小都尉，还不如投靠东方的其他诸侯，帮助他们称霸天下，这样才能施展一身才华啊。”
其实，以治粟都尉的俸禄，足够韩信在汉中安稳度日。可韩信想要的远不是这些，他就想当大将军。
韩信不想做治粟都尉，哪怕给他月俸万金，他也不要；他想做大将军，若许他大将军之位，月俸三百石也无所谓。如果刘邦不能让他做大将军，他可以继续寻找做大将军的机会，韩信有的，就是近乎偏执的坚持。
天下之大，大丈夫何处不可安身？
想到这里，韩信悄悄打点了行装，准备离开这个让他一次次失望的地方。
4.萧何月下追韩信
在一个月明星稀的夜晚，韩信带着行囊，背上宝剑，悲凉地离开了南郑之地。
来到城门前，守城的士兵认出了韩信，问道：“韩都尉要到哪里去？”
韩信一看紧闭的城门，便猜到这是萧何和刘邦的意思。他们肯定下了命令，不准士兵和军官随意出城。
于是，韩信对士兵说道：“我奉丞相之命，出城办点事情。”
士兵们都知道，韩信一向与萧何亲近，他又是萧何的直隶部下，于是没有多想，打开城门把韩信放了出去。
韩信一出城门，便策马狂奔起来。他不仅担心刘邦派人捉拿他，还想尽早投靠其他诸侯，让满腹才华有用武之地。
再说萧何。他这几日非常繁忙，汉中士兵军官们走了不少，汉国的钱银赋税、户籍账册都压在萧何一人身上。
正当他忙得脚不沾地时，一名士兵前来报告：“丞相！韩信的铺盖不见了！”
萧何听说此事，立刻叫人牵来一匹快马。只见萧何飞身上马，疾驰而去。
来到城门前，萧何问道：“你们见到韩信了吗？”
守城士兵有些纳闷，但还是说道：“一个时辰前，韩都尉说您派他出城办事，已经走了。”
萧何一听，暗道：“不好！韩信怕是逃走了！”他来不及交代什么，赶紧对士兵大喊：“开城门！我要出城！”
士兵赶紧打开城门，放萧何追了出去。
出了城门，萧何就沿着官道狂奔而去。他知道：韩信此次出逃，肯定是投靠其他诸侯去了，若他投奔了其他人，汉王称霸天下的愿望就要泡汤！
于是，他沿着巴、蜀古道，一路追出去几十里。
另一边，在汉宫里半睡半醒的刘邦，突然被守城士兵打断了好梦：“不好了！大王！丞相刚才慌张出城，逃走了！”
刘邦一听萧何逃走了，急得从床上跳了起来。他又生气，又伤心，不由喃喃自语：“张良在秦岭离我而去，我失去了左手；如今萧何逃走，我又失去了一只右手。一个人没有了双手，还谈什么称霸天下？”
说着，刘邦从身边拿起一只杯子，用力往墙上砸去。众卫士听到声音跑了上来，只看见刘邦对着一地狼藉独自发怒。
众人不敢靠近，只能留刘邦一人黯然神伤。
萧何当然没有逃走，他沿着古道一路向前，终于发现了韩信的身影。原来，韩信正在路边休息，正好被马不停蹄的萧何追上。
萧何看到韩信，问道：“为何要离开？”
韩信叹了口气，说道：“我不辞辛苦，一路翻山越岭，渡过汉水，追随汉王到汉中，是想帮汉王夺取天下的，而不是来做治粟都尉的。汉王待宝玉如常珠，待贤士如常人，不能重用我，故而离开。”
萧何挽留道：“此言差矣，你留在汉中，还有做大事的希望，我必定全力助你。离开汉王，你放眼望去，还有谁能识得宝玉？项羽吗？你不正是因为项羽不能识人，才从关中逃出，投靠汉王的吗？”
萧何的话恰好说中韩信的痛处，相比其他诸侯，刘邦确实是他最好的选择。如果在刘邦这儿得不到重用，去别的地方更没希望。
韩信说道：“丞相所言甚是，但我留在这里，与去别处无甚区别。汉王一次次拒绝我，我已经心灰意冷，如果我能看到一点希望，也断然不会离开的。”
萧何在沛县时，便十分懂得察言观色之术。他从韩信的颓唐之言中，听出了他并不想离开。因此，萧何需要做的，就是帮韩信坚定留下来的决心。
最好的办法，就是让韩信看到做大将军的希望。
于是，萧何走上前去，双手按着韩信的肩膀，斩钉截铁地告诉韩信：“跟我回去，我会让汉王重用你！如果汉王还是一意孤行，我便与你一同离开！”
韩信大为感动，当即决定与萧何回到南郑。
萧何安顿好韩信后，便立刻来到汉宫觐见刘邦。
萧何一进汉宫，便有人跑去给刘邦道喜：“汉王！丞相回来了！”
刘邦大喜过望，鞋都没穿便跑了出来。他一把抓住萧何的袖子，又是生气又是欣喜地说道：“你为何逃跑？”
萧何还没来得及施礼，便被刘邦劈头盖脸地质问了一句。也难怪刘邦如此激动，萧何与刘邦本就一同从沛县出来的兄弟，二人一向形影不离。
萧何对刘邦解释道：“臣不敢逃跑，而是去追逃跑之人。”
刘邦纳闷道：“你去追谁了？”
“韩信。”
刘邦一听，又是韩信。他立刻说道：“你不要哄骗我，自灞上到南郑，一路上有多少军官逃跑？你一个不追，偏偏去追一个都尉？你肯定是想离开！”
萧何摇摇头说道：“大王，逃跑的那些军官，不过是路边的石头，走了也就走了。韩信官职虽不高，却是美玉。顽石易得，美玉难求啊！如今，唯有淮阴人韩信，能助我们称霸天下！因为韩信不世出，所以您不知道他的经纬之才。我若拿古代名将做比，只有孙武、吴起才能与之相较！韩信乃是无双国士，他若走了，是我们的大损失啊！”
萧何见刘邦有些心动，便乘胜追击道：“大王，您被项羽所欺，贬到这南郑荒蛮地，难道不想有朝一日打败项羽，荣归沛县吗？”
刘邦叹气道：“我当然想！”
萧何又说道：“若您只想留在南郑，做个小诸侯，那身边有郦食其、樊哙等人即可。若您想有朝一日，与项羽一争天下，就必须要用韩信啊！如果大王还思念沛县乡亲，还没忘记天下之志，就要任韩信为大将！有了韩信，项羽小儿不足挂齿啊！”
这一番话说得刘邦大为感慨，他问道：“狐死必首丘。我与项羽必有一战，韩信果真如丞相所言，有如此神通？”
萧何斩钉截铁地点了点头。
刘邦沉吟片刻，道：“我与丞相为手足，手足之情安可断也？既然丞相如此力荐韩信，想必此人定有过人之处。”
萧何闻言大喜。刘邦继续说道：“丞相有言，我当从之。那就让韩信留在军中，做一名将军吧。等他立了大功，不用丞相劝我，我必定会重用他！”
萧何一愣，说道：“大王！当年郦食其来的时候，您一边洗脚，一边摘了儒生的帽子做尿壶，当时我就深觉不妥。若您想称霸天下，就要尊贤用能啊！韩信若不是有天下之大才，我又岂敢一而再、再而三地力荐他？今日，您若不任命韩信为大将军，韩信必不留于此啊！”
刘邦不知道韩信究竟有无真才实学，但丞相萧何如此力荐，也让刘邦动了心。
如今，不用韩信还能用谁呢？用韩信，还有一半赌赢的机会，不用韩信，连这一半的成功率也没有了。想到鸿门宴和分封的耻辱，刘邦一咬牙道：“好！那就听丞相的！”
5.登坛拜将，夙愿已偿
萧何费尽九牛二虎之力，终于让刘邦点了头。
他担心刘邦吊儿郎当的，只是拿此话敷衍。于是，又对刘邦施了一礼，道：“大王，您若真心任命韩信为大将军，就必须答应我三点要求：一、选定良辰吉日，拜韩信为大将军；二、您在拜将前，需要斋戒沐浴，以表尊敬贤士之道；三、拜将时，要建一座坛场，用最隆重的仪式，拜韩信为大将。”
刘邦一一答应。他倒不是多么相信韩信有多高的才华，只是怕萧何离自己而去。刘邦答应得如此痛快，也是奖赏萧何一路以来对自己的扶持。至于韩信，刘邦实际上并没有多大兴趣。
为什么这么说呢？因为刘邦答应萧何的要求后，连韩信的面都懒得见，只是让萧何告诉韩信一声，做好登坛拜将的准备。
萧何可不管刘邦是不是真心要拜将，他对刘邦匆匆施了一礼，便火急火燎地将这个好消息告知韩信了。
韩信闻言自然是激动不已，多年的夙愿即将达成，又怎能不兴奋激动呢？
他看着奔波劳碌的萧何，心头一热，缓缓下拜。萧何赶紧将韩信扶起，这一刻，二人已经下定决心，共同辅佐汉王刘邦，做一番惊天动地的大事业。
接下来的一段时间里，汉营里激动的可不止韩信一个人。刘邦建造高坛，准备拜将的消息不胫而走。几乎所有的高级将领都在想：“太好了，汉王终于要拜我为大将了。”
于是，将军们各个嘴角含笑。特别是樊哙，他的表情就像自己已经被内定了似的，到处告诉众人大将军非他莫属。郦食其、卢绾等人也是一脸自信，几乎汉营里所有高级官员，都在等着自己万众瞩目、风光无限的一刻。
太仆夏侯婴早就得知消息，此次登坛拜将的主角是韩信。但他看着将军官员们耍宝，也只是笑而不语。此刻，还没到揭开谜底的时候。
登坛拜将当日，汉水畔风和日丽，汉营里开始了阵阵骚动。
汉王和丞相缓缓走来，将士们高声欢呼汉王万岁。其中，最激动的便是樊哙。
他实在是等不及了，若不是身边小厮拉着他，他都要冲到汉王跟前，嬉皮笑脸地跪谢汉王封他为大将军了。
也不怪樊哙如此想。在汉军将领中，唯一有资格当大将军的也就是樊哙。自刘邦反秦以来，樊哙跟随他东征西讨，参加了所有战役，立下了赫赫战功。
也只有立樊哙当大将军，其他人才不会嫉妒眼红。
樊哙正在接受同僚道贺时，一旁的韩信却静静地站在角落。樊哙瞥见韩信的身影，心中有些嘀咕：“这个韩信，前段时间犯事差点被宰，幸亏太仆夏侯婴保了他，还当上了治粟都尉。今日他来凑热闹，竟然不向我道贺，真是好不懂事。”
吉时已到，萧何站了出来，手里拿着委任状，看了一眼众人。当他看到樊哙兴奋异常的猴急模样时，差点儿没笑出声来。
“……治粟都尉，韩信！”
当萧何高声念出那个被选中的名字时，台下顿时一片安静，继而一片哗然。
所有汉营的高级将领都沸腾了，凭什么一个不入流的都尉能做大将军？樊哙当大将军是能服众的，可韩信无寸功却能当上大将军，这让大家如何信服？
刘邦也没在意樊哙吹胡子瞪眼的样子，他已经打定了主意，今天无论如何，都要给足韩信面子。于是，他笑着拉住韩信的手，二人一同踏上将坛的台阶。
韩信被刘邦握住的手微微颤抖着，在站到将坛的一瞬间，他知道自己已经成功登上了汉国军界的顶峰。从现在开始，能不能守住这个位置，就要凭自己的本事了！
韩信看向东方，他脑海里出现了很多熟悉的身影。有亭长夫人，有漂母，有让自己受胯下之辱的恶少，也有对自己饱含希望的母亲……
不知道他们得知自己登坛拜将的消息，又会有怎样的心情呢？
韩信此时满腔热忱，他感受着会当凌绝顶的畅快，男儿本色，该当如此！曾经，他哀叹自己时运不济，生不逢时，他感叹未遇伯乐，无人识玉。可如今伯乐就在身边，他执着自己的手，要许给自己一片光明的前程。这是人生快事，怎能不让人激动万分？
拜将坛上，香雾缭绕，铜鼎庄重。太仆夏侯婴双手持弓、矢，按礼制静候于前。韩信已经穿戴好大将军的甲服，他对夏侯婴感激地施了一礼，接过了弓、矢。
此时，汉王与丞相分立韩信两侧，韩信跪在中前。内侍宣读了拜将诏书，并令侍从取来虎符剑印递给汉王。
汉王拿过虎符剑印，转身交到韩信的手中。韩信举着双手，只感觉手中的东西似有千斤重，仿若身在梦境。
不止韩信，刘邦也同样觉得云山雾罩。他与韩信无甚接触，如今却要把汉国的江山托付到韩信手中。
自此之后，天下将变，是非祸福，刘邦自己也不知晓。
台下，樊哙等人还在怒目圆瞪，不甘心地看着台上不卑不亢的韩信。刘邦看着台下将军们满脸都是不服，轻轻叹息了一下。
突然，刘邦厉声对台下诸将说道：“以后，军中大小事务，皆由大将军处置！敢违令者！立斩不饶！”
樊哙小声嘟囔了一句，但众将军都不再有二话：“是——”
6.汉王问对，首建大策
登坛拜将结束了。高坛上的人们笑逐颜开，高坛下的人们吹胡子瞪眼。
刘邦看了一眼坛下众人，突然心生一计：“不如将韩信的能力考核放到现在，此刻众人都在，韩信若有真本事，就让他尽抖出来，也让樊哙等人心服口服，省得来日在我面前聒噪。如果韩信是个酒囊饭袋，那就让樊哙来治治这个韩大将军。”
想到这里，刘邦轻咳了一声，面带微笑，语气温柔地说道：“滕公与丞相多次向我保荐将军，说您有经天纬地之才，实乃国士无双。如今，我被项羽所欺，困在此地不能返乡。我渴望与项羽一战，又自知不如项羽，更缺少大将辅佐。今日得您相助，必能让我夙愿以偿。我虽为汉王，但素来愚钝，还望将军能指点我一二。”
听完刘邦的一番话，韩信立刻明白了，这是汉王给自己出的第一道考题。言下之意便是让自己把本事都亮出来，如果没本事就趁早走人。
汉王此言一出，高坛下的所有人都盯着韩信，想看看他究竟能说出什么话来，值得萧丞相心甘情愿为他奔走。
韩信微微一笑，他一定要在这高坛之上让刘邦折服，让众将军折服。如果今日，刘邦给他打了很低的印象分，那么今后这个大将军之位便是名存实亡。
韩信略微思索一下，对刘邦施了一礼，道：“臣素知，大王早有平定天下之志。臣从项羽处投靠大王，便是看中了大王的鸿鹄之愿。臣愚钝，有一个问题想请教大王。您想东征图霸天下，您的劲敌除了项羽，还有别人吗？”
刘邦有些不以为然，但嘴上还是温和地说：“将军所言不错，我的敌人，舍项羽其谁呢？”
台下的将军们也纷纷撇嘴，心里暗想：这韩信，就会说些废话。
韩信恍若未觉，继续问道：“那么，臣再斗胆请大王想想，大王认为自己跟项羽之间，在英勇、强悍、精良这三点上，谁更胜一筹呢？”
韩信这个问题刺痛了刘邦。
在场的每个人都知道，刘邦根本比不过项羽。可刘邦却没有发怒，而是依旧乐呵呵地说：“这几点，我都不如项羽。”
听到刘邦这么老实的回答，韩信突然跳起来，对着刘邦深深地拜了下去。这个动作把大家都吓了一跳，可韩信却大声给刘邦道贺：“臣恭喜大王！”
刘邦一头雾水地道：“我喜从何来，还请将军赐教。”
韩信含笑说道：“大王自知不如项羽，所以有喜。”
刘邦这下有些生气了，心里不由得埋怨萧何：这找的什么大将军啊！废话连篇也就算了，他还当着众人的面拿我开涮。
再看看坛下，以樊哙为首的将军们都憋着笑，刘邦的心里更加不痛快了。
不过，刘邦就是比项羽的涵养好，他平静地问韩信：“我素来愚钝，还请将军明告于我。”
其实，韩信并非拿刘邦开涮，而是要让他明白“知己知彼，百战不殆”的道理。他在项羽帐前做了这么久的执戟郎，可以说对项羽非常了解。
韩信对刘邦说道：“臣斗胆，大王虽然与项羽相识，但臣久事项羽，比大王要了解项羽得多。还请您听臣细分楚汉王者的优劣。”
刘邦点点头：“将军请讲，我愿闻其详。”
韩信侃侃说道：“项羽此人非常勇猛，就算有千军万马拦住他，只要他高喝一声，千军万马也会被他吓退。可是，他不能重用贤能，再勇猛也只是匹夫之勇；项羽待人仁慈，他的士兵生病，他会流下同情的眼泪，甚至把自己的饭食分给士兵。可到论功行赏的时候，他便舍不得将官爵分封给有功之臣，甚至在不得不封官时，他也舍不得将官印交出。只因制作官印的是块上好的玉石，他便抱着官印不撒手，连棱角都被他磨损了，还是舍不得送出。可见项羽的仁慈，不过是妇人之仁罢了。”
众人听完韩信的分析纷纷点头，刘邦更是满脸笑容，不住地颔首。他一边微笑一边暗想：“没想到韩信竟然有如此见识，幸亏此人归了我，如果当时项羽重用韩信，今日还有我等的生路吗？”
刘邦早听张良说过。那日鸿门宴后，项羽拿着自己送的玉璧把玩良久，舍不得放下。今日，韩信把细节一一暴露，也让刘邦开了眼界，对项羽有了更深的了解。
韩信见自己一番话令刘邦动容，赶紧趁热打铁说：“项羽虽然称霸天下，但已尽失天下民心。当年楚怀王下令，您与项羽谁先进入关中，就封谁做关中之王。可项羽不但将先入关中的您赶到巴、蜀之地，还屠杀了咸阳城的军民。分封十八路诸侯时，他将心腹分到好地方，却把其他诸侯分到偏僻之地，褫夺实权。就连楚怀王也被迁到了郴州。项羽打仗十分凶残，凡是他攻打过的地方，百姓都会被他屠杀殆尽。那些归顺他的人，也只是惧怕他的凶狠，并非真心忠诚。由此可见，强大的项羽很容易变得弱小！”
在座众人都被韩信的言论震惊了，也被韩信的高见折服了。
韩信对刘邦施礼，道：“大王，您如果能反项羽之道而行之，那天下尽归大王之手。”
刘邦赶紧请教道：“请将军明示，我应当如何做呢？”
韩信说道：“大王若将天下壮士尽皆重用，这些壮士便会挥师北上、东进，哪个诸侯都抵挡不住；攻下城池，大王需要将它们分封给有功之人，让功臣心服；项羽手下士兵都是楚国人，他们虽在北方，心却在东方，让您的正义之师攻打一群思乡士兵，必定会一击取胜！”
刘邦赶紧点头称是，这回，他可算彻底服了韩信了。他对韩信说道：“将军所言令我茅塞顿开，我真是后悔，没能早日重用将军！将军，若我想挥师北上，平定关中，又该如何做呢？”
韩信赶紧说道：“当时，项羽将章邯、司马欣和董翳三个秦国旧将分封到关中。章邯是秦国名将，却欺骗将士投降了项羽。项羽在新安坑杀了二十万秦国士兵，却免了这三个人的死罪，三秦百姓对这三个叛徒恨之入骨。您入关中时，与老百姓们约法三章，老百姓都十分感念您的大恩，都想奉您做关中王。因此，我们不必与他们打仗，只往城里发一篇檄文，关中地区就是您的了。”
刘邦听了韩信妙论，心里大为高兴。他握着韩信的手，说道：“我真后悔，今日才重用将军！若能早日用您，想必我今日已平定三秦了！”
看着刘邦欣喜的神色，看着萧何欣慰的眼神，看着坛下众人叹服的表情。韩信知道，自己扬威之日就要到了！