第3章 残暴的商纣

商朝自汤王放桀(jié),立为天子以后,大约过了六百年的光景,传到纣(zhòu)王。

纣王名受,他生性聪敏,善于临机应变,更兼高谈雄辩,议论滔滔,口才好得非凡。即使他有时做错了一件事,也能设法掩饰过去,如果有人说明他的错处,他便滔滔不绝地辩论,说出他的正当理由,比人家劝谏(jiàn)他的还要充足,所以一般人都不敢去劝谏他。他自己也以为才高众人,便藐(miǎo)视一切了。他还有惊人的本领,他的气力绝伦,说出来,恐怕现在所称的大力士,没有能够比得上的。山中的猛兽,他徒手可以捉得回来。有一次,他表演他的大力,拖了九只牛的尾巴,一齐往后退走,使得看的人都骇(hài)叹不止。

纣王的妻妾很多,内中有一个妲己,是他最心爱的一个。这妲己生得如花似玉,真是天仙一般,并且言语宛转,娇媚动人,把一个纣王诱惑得迷糊不醒,心中目中只有妲己了。他为了要图得妲己的欢心,搜尽天下的珍奇宝贝来供奉妲己。他为了要和妲己共同快乐,便筑造了一个楼台,名叫鹿台,雕梁画栋,真是华丽非常,把天下所有的奇物宝玩珍禽异兽,搜集起来,陈列在鹿台之内。又收聚了一些青年男女,教会他们唱歌跳舞,以供他和妲己做娱乐之用。

这时纣王的臣下有三个公爵:一个是西伯昌,一个是九侯,一个是鄂(è)侯,称为三公。九侯的女儿,给纣王做了妃子,她为人性格沉静,行为大方,对于平常女儿的妖媚状态和恣情的快乐,最为厌恶。可是纣王偏要逼她去和妲己一同作乐,她便坚决反对,引得纣王怒气大发,便把她杀死了,而且迁怒于九侯,一并把九侯也杀了。当纣王要杀九侯的时候,鄂侯极力讨保,说这不是九侯的罪过,坚请纣王释放,纣王更加大怒,并鄂侯也一起杀了。只有西伯昌知道纣王是不可进谏,便不说话,但是回家之后,也为这事长吁短叹。纣王的心腹崇侯虎,闻得西伯昌在家长吁短叹,便告诉了纣王。纣王立刻把西伯昌幽囚在羑(yǒu)里地方。当时西伯昌很得人心的归附,一些人都称西伯昌为圣人。纣王说:“做圣人的人,总不会吃他自己的儿子的肉,我便要试试他是不是圣人。”于是将西伯昌的大儿子伯邑考杀了,烹做羹汤,送给西伯昌吃。西伯昌果然吃了,纣王说道:“西伯昌怎么做得圣人,连他自己的儿子的肉,还不知道呢!”于是纣王对西伯昌防范的心思,便松懈(xiè)了。西伯昌的臣子闳(hóng)夭(yāo)等在外征集了一些美女、奇物、骏马贡献纣王请求释放。纣王喜欢,才将西伯昌释放了。

纣王和妲己共同研究快乐的方法,在酒食游戏上,已算是普遍了,竟异想天开,做出视人命为儿戏的游戏来。他们置就一个铜柱,里面把炭火燃烧了,令犯罪的人,爬上铜柱,禁不住铜柱上烧得滚热烫,人立即跌下,跌下了又逼迫上去,如此一上一下,不到几次,那人便烧死了。纣王和妲己看了,倒觉得以为快乐,这便叫作“炮烙(páo luò)刑”。

一个严寒的冬季里,下着大雪,结了坚冰的时候,有钱的人们,自然在家里拥炉取暖,决不会出外受风霜。只有那劳工苦力们,不管风里雪里水里,他们还是要工作。这种理由,只要是稍知人事的,大约可以了解,不料纣王和妲己不能了解这个理由,做出无聊的事来。

他俩在这样一天早上,见一个人赤着脚在河里行走,他俩窃窃地私议道:“这样的冷天,他还赤脚在河里走,怎么不冷呢?莫非他的脚骨和常人不同吗?”即刻拿了这人将脚骨斫(zhuó)断,看了并没有和常人不同的地方。

还有怀了孕的妇人,他俩看了,也觉得以为奇异,用解剖法来考察这种奇异。一次,捉得一个怀孕的妇人,将腹部剖开,可怜送了一大一小的性命,可是于生理上,并没考察得什么出来。

纣王还有三个忠实的臣子:一个是微子,一个是箕(jī)子,一个是比干(gān)。

微子见了纣王施行种种暴政,他着实苦口进谏了好几次,但是纣王当作耳旁风,幸而没有触发纣王的怒气,不然,也险些要遭杀身之祸了。微子知道纣王恶贯将满,马上要自取灭亡,实在没有办法,只得弃了官爵,逃向远方去了。

箕子是一个正直的(jué)人,因为不肯附和纣王的作恶,自己觉得很是危险,就假装出疯狂的病,不问国事了。后来纣王知道了箕子的疯狂是假病,便将箕子幽囚在牢狱里。

比干见微子逃走,箕子幽囚,愤然地说道:“做臣子的人见着君主的过失,不去强谏,那还是忠臣吗?怕死不谏,那还称得勇士吗?君主有过,就要去谏,谏了不听,就继之以死,这才是做臣子的道理。”于是走进朝里,痛说纣王的过失,一连三日,没有退朝。纣王问道:“你这样说我的过错,你自信你所守的是什么?”比干回答道:“我所守的是要修善道,行仁政,凡事要合乎道理的才做去。”纣王说:“你这样地行仁义,岂不是成了圣人吗?我常听人说:‘圣人的心,有七个孔窍。’我倒要看看你的心是不是有七个孔窍?”就命人杀了比干,剜出比干的心来。

西伯昌的儿子,就是周武王。那时西伯昌已死了,武王接着做西伯,见了纣王这样的暴虐,百姓痛苦不堪,于是要替民除暴,就率兵来讨伐纣王;一时各方诸侯响应的有八百之多。纣王自己率兵御敌,打得大败,要想逃走也没有地方逃走了,只得走上鹿台,用火烧死自己了。