第三回
徐英公传檄起义兵
骆主簿修书寄良友

话说麻姑闻百花仙子之言，不觉笑道：“你既要骗我酒吃，又斗我围棋，偏有这些尖嘴薄舌的话说。我看你只怕未必延龄，反要促寿哩！若讲着棋，我虽喜同你着，却又嫌你。”百花仙子道：“这却为何？”麻姑道：“我喜你者，因你棋不甚高，臭的有趣，同你对著，可以无须用心，即可取胜。所谓‘杀屎棋以作乐’，颇可借此消遣。无如你棋品平常，每每下到半盘，看势头不好，不是一掳，就想推故要走。古人云：‘未角智，先练品。’谁知你是未角智，先练掳，又练走，所以我又嫌你。我们今日预先讲定，或三盘、五盘，必须见个胜负，不准半途而废。如果有事，请办过再来，免得临时闹诡。”百花仙子笑道：“小仙今拜南极仙翁为师，若论高手，大约除了敝老师，就要轮到小仙，岂可与从前一例看待。就下十盘，我也不惧。且命贵仙女暖酒安枰，我两人好一饮一著，分个高下。”麻姑道：“仙姑休得夸强，到了终局，你才知利害，那才后悔不该同我时局哩！”百花仙子道：“仙姑今日如果得胜，小仙闻得下界高手甚多，我去凡间访求明师，就便将弈秋请来，看你可怕？”麻姑道：“那弈秋老先生连孟夫子都佩服的，我如何不怕。但仙姑下凡访师这句话，未免动了红尘之念，将来只怕下界有人聘你去做棋中高手哩。”一面说笑，随命仙女摆设酒肴，安排棋局，登时各逞心思，对著起来。

百花仙子只顾在此著棋，那知下界帝王忽有御旨，命他百花齐放。原来这位帝王并非须眉男子，系由太后而登大宝，乃唐中宗之母，姓武名曌，自号则天，按天星心月狐临凡。当日太祖、太宗本是隋朝臣子，后来篡了炀帝江山，虽是天命，但杀戮过重，且涉于淫私，伤残手足；所以炀帝并各路烟尘趁他这个亏处，都在阴曹控告唐家父子种种暴戾荼毒之苦。冥官具奏。幸亏众神条陈：与其令杨氏出世报仇，又结来生不了之案，莫若令一天魔下界，搅乱唐室，任其自兴自灭，以彰报施。适有心月狐思凡获谴，即请敕令投胎为唐家天子，错乱阴阳，消此罪案。心月狐得了此信，欢喜非常，日盼下凡吉期。这日来到广寒，与太阴告辞。嫦娥触动前事，因悄悄说道：“星君此去下界为帝，享受玉食万方皆不足道，倘能于一日之中使四季名花莫不齐放，普天之下尽是万紫千红，那才称得锦绣乾坤，花团世界，不独名传千古，也显得星君通天手段。”心月狐笑道：“这有何难？我既为帝，莫讲百花教他齐放，他不敢不遵；就是那从不开花的铁树，也要开朵花儿给我看看哩！此时说来无凭，日后便见明白。”说罢作别。后来下凡，托生为则天皇帝，即唐中宗之母。

当时中宗在位，一切谨守彝训，天下虽然太平，无如做人仁慈，不合武太后之意。未及一载，废为庐陵王，贬在房州。武后自立为帝，改国号周，年号光宅。自中宗嗣圣元年甲申即位，赖唐家一点庇荫，天下倒也无事。奈武后一味尊崇武氏弟兄，荼毒唐家子孙。那时恼了一位豪杰，是英国公徐勣之孙徐敬业，在外聚集英雄，同骆宾王做了一道檄文，布告天下，以讨武后。武后即发强兵三十万，命李孝逸率领众将征剿。徐敬业手下虽有兵十万，究竟寡不敌众，兼之不听魏思温之言，误从薛仲璋之计，以致大败亏输。后来被周兵追到至急之际，手下只剩千余人。

彼时徐敬业、骆宾王各有一子跟在军前，都不满十岁。徐敬业见事机万无挽回，即同骆宾王商议，选了四名精壮偏将，保护两位公子，暗暗奔逃；并将所讨武氏檄文，割下袍襟，咬破手指，每人各书—张，交付两位公子，叮咛嘱咐，教他日后务保主上复位，以承父志。所以徐敬业之子取名徐承志，骆宾王之子取名骆承志。当时骆宾王又割一幅袍襟，匆匆写了一封血书，递给儿子道：“此信日后送到陇右节度使史伯伯处。此人名叫史逸，向日同我结拜至交，为人忠心赤胆，素谙天文。刻下虽有勤王之意，因兵微将寡，未敢妄动。将来首先起兵剿灭武氏，必是此人。我儿前去，得能替我出得半臂之劳，我亦含笑九泉。切须勉力为之！”徐敬业也写两封血书，递给儿子道：“此信吾儿一送淮南节度使文伯伯处，一送河东节度使章伯伯处。文伯伯名隐，章伯伯名更，为人都是血心仗义，本欲起兵剿除内乱，迎主还朝，因兵马甚少，尚未举事。吾儿只要逃得性命，或在淮南，或在河东，投了此信，得能安身，将来自有出头之日。”叮咛未毕，后面追兵甚近，父子四人只得洒泪而别。

后来徐敬业被偏将王那相刺死，即持敬业首级投降，余党俱被擒捕。其兄徐敬功带领家眷，逃在外洋。骆宾王竟无下落。其父骆龙带领孙女，亦逃海外。余如唐之奇、杜求仁、魏思温、薛仲璋诸人，悉皆奔逃。

武后剿灭徐敬业，惟恐城池不固，日与武氏弟兄计议，大兴土木，于长城外另起东西南北四座高关，把个长安团团围在居中，真是水泄不通。这四座关就命武氏弟兄把守：武四思镇守北关，北方属水，兼之关下河道西通酉阳之水，取名酉水关。武五思镇守西关，西方属金，主肃杀之象，兼因地近巴蜀，取名巴刀关。武六思镇守东关，东方属木，又因关内河道向产紫贝木，名木贝关；因木字犯了武后祖讳，却把木字少写一笔，名叫才贝关。武七思镇守南关，南方属火，因造此关之后，关内屡遭回禄，恐火太旺，取名无火关。弟兄四个都得异人传授，颇有妖术。关前各设迷魂阵一座，极其利害。因此四方闻风而惧。当时虽有几家忠良欲为勤王之计，因有此关阻隔，未敢冒昧兴师，暂且臣服于周，相时而动。

武后恃有高关，又仗武氏弟兄骁勇，自谓稳如泰山，十分得意。一日正值残冬，同太平公主在暖阁饮酒，推窗赏雪，并与宫娥上官婉儿唱和吟诗。武后因雪越下越大，不觉喜道：“古人云雪兆丰年，朕才登极品，就得如此佳兆，明岁自然五谷丰登，天下太平了。”公主同上官婉儿率领众宫娥都山呼叩贺。未知如何，下回分解。