“休伤人命！”

一声高喝，邵寂言只觉金光一闪，待睁开眼，但见两团白雾在眼前掠过，嗖的一声飞到门口，直钻进一个小葫芦里。

一位颇有些仙骨的道士一只手托着葫芦，另一只手捏了一张符咒，嘴中喃喃念了什么，随即将符咒贴在葫芦口上。

邵寂言回过神来，往屋里一看，却不见了女狐和如玉的身影，料想到适才那两团白雾或是她二妖了。

道士道：“施主安心，女妖已收。”

邵寂言惊魂甫定，忙起身拜谢道：“多谢道长救命之恩，不知道长尊号，晚生必会铭记于心。”

道士道：“除妖降魔实我门人分内之事。此妖前些日子险些害了贫道一不长进的徒弟，今日贫道特为收服此妖而来，幸而救了施主，此乃施主命数，施主无须挂怀。”

邵寂言拱手道：“道长收服此妖，实为一方除恶，晚生并非替自己拜谢道长，更为日后或会受此妖迷缠迫害之人拜谢道长。”他说完又向道士拜了几拜，道，“只有一事有求于道长，方才一道入您宝物的并非什么恶妖，说来……也算是我的朋友吧……若非她及时相救，晚生怕已被那女妖所害，还望道长手下留情，放了她吧。”

道士道：“这世上精怪同人一般，原不分善恶，只有执念未消罢了。贫道收了她们绝非取她们性命，而是驱其戾气，消其业障，渡其潜心修炼，早日飞升。”

邵寂言想了想，道：“如此……那不知可否请道长放我那朋友出来一刻，容我谢过她的救命之恩。”

道士道：“何必有此一举，你有机缘可看到人类以外的世界，却也只得做个旁观者。人妖殊途，贫道劝你今后还是切莫与妖相交。”

邵寂言不愿得罪眼前这位高人，但念及如玉适才舍身相救终觉不忍。她若非来救他，也不会被这道长收了去，便仍不放弃地请求道士放其出来见上一面，给他个道谢的机会。

道士才要开口，却见手中葫芦微微颤动，贴在上面的符咒亦有松动之样。

道士皱眉，看看邵寂言，再看看手中的葫芦，喃喃道：“原来如此……”

邵寂言不明其意，却见道士揭开符咒，打开葫芦嘴，手上轻轻一转，便有一团白雾飘了出来，渐成人形躺在地上。邵寂言定睛，是如玉，只是仍旧昏迷不醒。

邵寂言只当道士允了自己的请求，忙道：“多谢道长成全。只是她才被女妖所伤，昏迷不醒，还请道长发发慈悲，救她一救，晚生也好与她说话。”

道士摇头，似笑非笑地叹道：“你这书生，从来只有道士除妖降魔，你可见过给妖魔治伤的？再者……此女子非寻常妖魔精怪，自有真神护体，不多时自会无事。”说完不等邵寂言开口，兀自转身翩然而去了。

邵寂言追出两步，只见那道士脚下生风一般，才片刻时间已走出很远，很快消失在了夜色之中。他有些纳闷儿，不明这道士所言何意。什么不是寻常妖魔精怪？什么自有真神护体？屋里那女色鬼若不是妖魔精怪，难道……竟是神仙不成？

邵寂言嗤叹一声，心道哪有她那样的神仙。可那道士必也不是胡说，况且自己那番诚恳地请求，道士却连面都不让自己见一下，这会儿却爽快地将她放了，必也有个缘故。

邵寂言一边琢磨，一边转回屋中去看如玉。见她仍如刚刚一般昏死在地上，他不免又犯了愁，心道：那道士只说她自会没事，可也不知要等多少时辰？她只是一缕精魂，见不得阳光，万一她还没复原天就亮了，阳光一照，她可不就魂飞魄散了？

邵寂言心急，仔细看了看她身上，未见什么伤口，也不可能找个大夫来给她诊治，甚至想要把她抱到床上休息休息都碰不到。无法，他只好盘腿坐在地上，在如玉身边守着，只盼日出之前她能醒来。

坐了半个多时辰，如玉终于醒了。她躺在地上，先有些发蒙似的四下里望望，随即突然清醒了似的腾地起来，紧张地道：“她走了？走了？”

邵寂言见她这精神头十足的样子，松了口气，只道：“别找了，适才有位道长高人来此将她收了。”

如玉闻言非但未露轻松之色，反而一脸惊恐，哆哆嗦嗦地道：“道……道……道士……他可看见我了吗？”

邵寂言见她这副受惊的胆小模样只觉有趣，笑道：“自然了，你这么大的目标，人家怎能看不到？”

如玉全不理他的打趣，只怯生生地道：“那……他怎么放过我的？没把我一起收了？”她说着想了想，抚着心口，低喃自语道，“是了，他一定是知道我心地善良才网开一面的……嗯……”

邵寂言心中暗笑，故作严肃道：“哪有这般容易？那道长说了，世上精怪无善恶之分，只有执念深浅，不论是怎样的妖魔精怪他照收不误。”

“啊？”如玉变了脸色，似那道长随时会折回抓她一般。

邵寂言轻咳一声，道：“你可谢谢我吧，我才与那道长求了情，他答应放你一马了。”

“真的？”如玉大喜。

邵寂言玩笑道：“那还有假？我可是磨破了嘴皮子，什么好话都说了，只差没给他跪下，他这才勉强收了手。你可得谢谢我吧？我可是你的救命恩人呢。”

如玉只觉逃过一劫，欢喜得嘿嘿直乐，连声道：“是，是，谢谢你，你是我的恩人了！”

邵寂言才要憋不住笑出声来，如玉便又纳过闷儿来，歪着脑袋“咦”了一声，喃喃道：“是不是……弄反了？”

邵寂言终是忍不住笑了。如玉绕过弯儿，瞪眼道：“怎么是我谢你！方才可是我及时赶到，从那狐妖手里救了你，该你谢我才是！若非为了救你，我又怎会跑来这儿撞见那什么道士，你替我求情可不是应该的吗！”

邵寂言笑道：“我正要说你，你来救人我只当你本领高强，可没想你自己先趴下了。”

如玉道：“呸呸！我为救你受伤，你还好意思说。我头几日就来奉劝你，你偏不听，这回信我了吧！若我晚来一步，哼，可不知你现在会怎样呢！”

邵寂言笑道：“是，是，大姐救命之恩无以为报，小生以身相许如何？”

如玉脸上一红：“呸！谁要你这下流胚！”

邵寂言笑了笑，收了玩笑之意，问道：“对了，说起来，你今晚怎么突然出现了？如何知道那狐妖今晚要来的？”

如玉道：“我听我的姐妹说见了她往这边来。我料你肯定不听我的话留在这儿等死，你虽说黑心、嘴贱又下流，到底是条性命不是？我就勉为其难过来救救你。我头先跟前辈打听过，这女子也是个可怜的。她相公当年进京赶考，高中之后娶了个大官的闺女，她听了悲愤之下去找她相公理论。那男人非但没有半分愧疚之心，反请了个道士作法，将她镇在了法器当中，数十载不得脱身，待这女狐好不容易得一偶然机会逃脱，才发现世事变化，当年的书生早已离世了，就是想报仇都没机会了，真的可怜得很。”

邵寂言蹙眉，心道那狐妖与他所言看来并非全是谎话，再想她的遭遇果真悲惨，她那相公也确实太过歹毒绝情，也难怪她如此痛恨男人了。那道士将她收走助她修炼飞升，倒也算是她的造化。

如玉接着道：“她因这番经历，才对你们这样的书生举子存了怨恨。不过我听前辈说，她因自己被人抢了相公，深知为人妻子的苦处，所以但凡有妇之夫，她都绝少加害的。”

邵寂言心道：难怪她当时要问他是否成亲了。便对如玉道：“所以你就来冒充我的娘子？”

如玉点头。

邵寂言无奈地叹道：“你是真的心善，却是用错了方法。她既然是恨她的丈夫背叛了她，那昨晚那境况只当我也是对你不忠，她更要杀我了。”

如玉忙道：“我不知道啊！我只怕你真被她害了就急忙过来，哪儿还想得那么多。”她说完又噘了嘴，嘟囔道，“哪里怨我……只怪你自己好色……下流胚……”

邵寂言不免尴尬羞愧，转念一想，如此也不必在她面前故作斯文，便露了不羁之色，调笑道：“我下流，你好色，咱们谁也别说谁，正好一对了。”

如玉心里扑腾腾紧跳了两下，羞窘得满面通红，啐道：“谁跟你一对！”

邵寂言开怀笑了，只道：“大姐救了我一命，既不稀罕我以身相许，那和我做个朋友总不嫌弃吧。”

如玉没有应声，反是小嘴一撇，不大高兴。

邵寂言道：“怎么？我连给大姐做个朋友也不配吗？”

如玉哼道：“谁是你大姐！你一口一个大姐，怎知我就比你大了！”

邵寂言一怔，心下笑道：原来她是在意这个。便道：“小生今年二十有四，不知姑娘芳龄啊？”

如玉别别扭扭地道：“我也不知道。反正我不是什么大姐。”

邵寂言莞尔，道：“罢了罢了，算我说错了，我给姑娘赔不是了，敢问姑娘是？”

如玉会意，歪着身子扭了扭，露出大大的尾巴。

邵寂言此时方知如玉原来是只小松鼠，这会儿见她羞涩地扭着屁股，只觉甚是可爱，又道：“敢问姑娘芳名？”

如玉头一回被男子问了姓名，不觉红了脸，扭捏地小声道：“我叫如玉……”

“如玉……”邵寂言重复了一遍，笑道，“很好听的名字。”

如玉听人赞她，心中愈发欢喜羞涩，一时也不知说什么才好，只随口回道：“那你叫什么？”

邵寂言只觉好笑，心道：你偷窥了我几次，怎能不知我的名字。再看如玉一副扭捏的小女儿姿态，又不好拆穿她，便就摆了样子，恭敬地拱了拱手，道：“小生邵寂言有礼。”

 

如玉从前最爱做的事就是夜幕降临之后挨家挨户地去串门子，而现在她只串一家，她有朋友了。

每晚一醒，她便直奔邵寂言家里，把从姐妹们那里听来的新鲜事说给他听。有些事情他似是很爱听，有些事情似没什么兴趣，如玉一一记下，待回去便着意打听他感兴趣的话题，第二日再来说给他。自然，并不是她一直在说话，他也会与她说，说他白日里又结交了怎样的朋友，作了一首得意的诗词，或是又约了朋友郊游踏青。当然，每每也忘不了捎带着调笑打趣她一番。她虽是又气又窘，心里却并不真的恼他，反而觉得怪近乎的。

交了一个书生朋友的事，如玉谁也没告诉，她觉得这是她和邵寂言之间的秘密。她偷偷地想，若是告诉其他姐妹，说不定她们就会生了好奇之心也来看他。她自知，不论美貌还是风趣，她都不是姐妹里出众的，只怕他见了她们就不是她一个人的朋友了。

这是如玉的小心思，邵寂言也有自己的烦恼，他发现如玉这只小妖精实在是……太黏人了。

自他主动与如玉交了朋友，如玉便一日不落每晚准时来他这里报到，东家长西家短地和他传闲话。他虽说来京城不久，可他敢肯定，他现在知道的八卦定比不少久居京城之人还要多。

因如玉是妖非人，又与他有那样的相识，是以，他在如玉面前全不用做出书生举子该有的谦恭谨慎，言行举止随性而至，舒服得很。有时他甚至与她开些暧昧的玩笑，逗得她又羞又恼。惹急了，她便会涨红着脸骂上他几句。而不论怎样的市井俚语，凭她那副模样说出来，一点儿不觉粗俗，反而滑稽可爱得很。

如玉的相伴虽让邵寂言的生活比之前欢快了不少，却也受不住她日日过来玩耍，弄得他连看书的时间都没了。初时，他不想扫了她的兴，便想了个法子，故意调侃打趣她，把她说得恼了，她便红着脸走了。他原想她必要气个两三天，未料头天还信誓旦旦地说再不理他，第二日天一黑，她又跟没事儿人儿似的笑嘻嘻地登门了。她这不记仇的单纯性子，实在让他又喜欢又无奈。

后来，他终是受不住地和如玉直说了，只说科举将近，他要好好温书，不能每日陪她聊天。

如玉想也没想地拼命点头，只道：“对，对！你是该用功的！那我不再和你聊天了。”邵寂言才要松口气，如玉又憨憨一笑，道：“我就乖乖地在屋里坐着，绝对不与你说话，你看书去吧。”

邵寂言道：“屋里坐个大活人，我怎能安下心来？”

如玉眨了眨眼睛，很认真地道：“我不是人啊。”

邵寂言无可奈何地败下阵来。

看出了邵寂言的不高兴，如玉撇了撇嘴飘到墙角，缩了缩身子，把自己缩得好小好小，捂了嘴，小声道：“我就在这儿，我不说话还不行吗？”

邵寂言见她一副可怜兮兮的模样，也实在不忍心再赶她，只好由着她在墙角缩着，自己看书去了。

他看得入神，半个多时辰下来，半点儿动静也没有，他只当如玉无聊得走了，转回身，却见她仍是乖乖地蹲在墙角，用手指在地上画圈。见到他看她，她便用力捂了嘴巴，瞪大了眼睛，无辜地摇头。邵寂言面无表情，默默地转回来继续看书，忍不住无声地笑了。

之后，邵寂言再没轰过如玉，他完全习惯了如玉的存在。有时，一晚上二人也不说一句话，一个看书，一个自顾自地在屋里转悠，在墙角蹲会儿，在院子里耍耍，又或者干脆佯坐到桌子边拖着腮帮子看他读书。他看书看累了，也不用管如玉，自行脱了衣裳休息。如玉则自己开开心心地飘走，如果天色早，她就去别家逛逛；如果晚，就直接去大槐树底下找姐妹们聊天。

日子一天天过，一人一妖相处得愈发随意，甚至邵寂言在洗澡擦身的时候，二人也只隔了屏风无所顾忌地聊天说话。

如玉在屏风外大咧咧地道：“你也不脏，不用洗得这么勤吧？你看人家宋铁匠每天累得一身汗，一个月才洗一次呢。”

邵寂言在屏风内笑道：“你怎知人家一个月洗一次，你必是日日去偷窥人家洗澡了。”

“呸！我才不稀罕看他，脏兮兮、臭烘烘的。”

“啊，是了。”邵寂言调侃道，“我家如玉只喜欢看我洗澡。”

……

屏风外一阵沉默，邵寂言浅笑，不用看也知如玉那张胖嘟嘟的小脸定又变成粉红色了。未几，果然传来如玉羞窘的小声嘀咕：“谁喜欢看了……下流胚……”

邵寂言并不是每晚都在家，有时候会出去应酬，很晚才回来。这时候，如玉就跟个管家婆似的嘟着嘴，道：“怎么这么晚？去哪儿了？怎么脸这么红？有酒味儿，喝酒去了？”

“嗯，被冯兄、陈兄拉去喝了两杯。”

“啊？”如玉不高兴了，“就快考试了，不好生在家读书，跑去喝什么酒？这酒可不是什么好东西。你看南街那个孙秀才，好好的读书人就是喝酒喝坏了，书也不看了，成日里就知道抱着酒罐子喝酒，五十几岁还是个秀才！”

“我们不过是饮酒助兴而已，和他那种嗜酒如命的酒鬼怎可相提并论？”

“怎么不能比？都是读书人，谁生下来就是酒鬼的？下次不许喝了！”

“是是……下次我少喝些就是。”

“这还差不多，你这话我记着了，下次再见你喝醉了回来，我……”

“如玉……”

“嗯？”

“你昨儿是不是又去看人家两口子吵架了？”

“是啊。”如玉挠挠头，“你怎么知道？”

“难怪……”

如玉仍是一头雾水：“你怎么知道的？我跟你说了吗？我不记得啊？”

邵寂言认真地道：“如玉，以后不许看人家夫妻吵架了。”

“哦……”如玉不情不愿地应了，她不明白为什么他不许她去。不过既然他说了，那肯定是有很深很深的道理。

 

这日，邵寂言被朋友邀去游湖，晚上一进家门便被如玉缠上问东问西。

“好玩儿吗？好玩儿吗？”如玉兴奋地问道。

邵寂言似是心情大好，道：“好玩儿得很呢。来了京城这些日子，今日玩得最痛快，想不到京城附近还有这么宽敞清澈的湖面，比我前年去的泽阳湖不差呢。”

如玉一脸的羡慕，赶紧道：“这么好，下次也带我去吧？”

邵寂言啧啧道：“贪玩儿，你不要命了？”

如玉道：“谁说白天去了，咱们晚上去不就好了！”

邵寂言道：“哪儿有大夜里游湖的，黑漆漆的什么好风景也看不见，万一不小心掉进水里，可就更惨了。”

如玉道：“只坐在船舱里，不动不就好了？再说，也不一定非看风景嘛。”

邵寂言笑道：“哦……不出船舱，不看风景……大夜里的，咱们俩跑那儿大眼儿瞪小眼儿做什么，在家里还看不够吗？”

如玉腮帮子一鼓，不高兴了。

邵寂言叹了口气，哄道：“罢……罢，你若是想去，等我高中之后，便挑个月圆的晚上带你去游湖。”

“嗯！”如玉开心地在空中转了个圈。

二人正说着，忽闻有人敲门，邵寂言怔了一下忙去开门，却是冯陈二人拎了壶酒站在门口。

“寂言和谁说话呢？”陈明启不等邵寂言相让便走了进来，四下张望。

“啊？说话？”邵寂言一边佯作迷茫，一边把冯子清让了进来。

“是啊，我也听见屋里有声音，我与明启还当你这儿有客人呢。”冯子清放下酒壶坐了下来。

“哦，或是我才看书一时入神读出声来了。”邵寂言随口答着转去取杯子，待转过身来，却见桌边坐的不止冯陈二人，还有个如玉。这会儿，她只若故友重逢似的打量着冯陈二人，口中喃喃道：“多日不见，陈兄可是又胖了……看来高升客栈的饭食还真不是吹的……”邵寂言被她那一本正经的模样逗得忍俊不禁，忙轻咳一声掩饰过去。只是这细微的神情并未逃脱冯陈二人的眼睛，陈明启笑道：“寂言莫要骗人了，我看你春光满面、喜不自胜的模样，可是藏了位佳人在这屋里？”说着便假作四下张望的模样。

邵寂言摇头叹笑，并不答话，只若看不见如玉一般，走上前便往她正坐着的那张椅子上坐下去。

如玉低呼一声，连忙跳开，气呼呼地嘟囔着：“这儿不还有一空椅子吗？怎的偏坐我这张……你故意的是不是？哼！”说完就撇着嘴佯坐在一旁的空椅上。

邵寂言坐定方笑道：“若这么晚了还有佳人红袖添香，我也不考什么恩科，只携美人归隐山林，也是人生一大乐事了。”

陈明启啧啧道：“乖乖，敢情咱们邵大才子还是个痴情风流种。”语毕，三人不免失笑。

如玉却是心中一动。她恍惚觉得邵寂言说这话时有意无意地用余光瞥她，不禁暗道：我可不就是这么晚还陪着他吗？我也算得上是佳人吧，只是不知这红袖添香是个什么意思？或是……他喜欢穿红衣裳的姑娘？如玉垂头看了看自己一身淡紫色衣裙，暗想自己好像好久没换过新衣裳了。

如玉正琢磨过两日拉了凤儿去逛鬼市，但闻冯子清笑道：“凭寂言的才情，若求红袖添香岂是难事？白日里，寂言不就俘了一颗芳心吗？人道人生几大快事，金榜题名日，洞房花烛时……依我看，你这美事可都不远了。”

“是，是！”陈明启也似被提了醒，搭腔道，“可不是！咱们走时，我特意往那船上看了看，有个小丫头从里面探出头来一个劲儿地看你，想是她家小姐对你有心了。啧啧，寂言真是好福气，只游了次湖便得此良缘，真是羡煞我也！”

如玉听闻，不自觉地微微蹙眉，歪了头去看邵寂言，但见他一副不甚在意的神情，只笑道：“二位兄长今日过来可是存心来打趣我的不是？不过是一面之缘……啊，不，人家小姐坐在船舱里，连面都没见，可连一面之缘都称不上，就被你们说成这样。罢了罢了，我认输了，你们饶了我吧。”

陈明启哈哈大笑，冯子清却只道：“怎么，寂言当真不知？”

“知道什么？”邵寂言一脸莫名。

冯子清见他似果真不知，不禁叹道：“人家芳心暗许，你竟还不知人家是谁？”

邵寂言奇道：“不过是萍水相逢，对了两首诗而已，她又未自报家门，我如何得知她姓甚名谁？难不成你知道？”

冯子清眯着眼凝视着邵寂言，故作神秘地道：“她是谁不要紧，她爹是谁才是要紧！”

邵寂言怔了一下，也不忙往下问，只玩笑道：“这才半日，你竟连人家爹爹是谁都打听好了？别不是你自己看上人家小姐，怕我与你争，才来探我口风不成？”他说着拍了拍冯子清的肩膀，笑道：“放心，你只管去人家府上提亲，我断不与你相争。”

陈明启这会儿也是一脸迷茫地看着冯子清，道：“子清，你当真看上那家小姐……打听去了？”

冯子清不理陈明启，只看着邵寂言叹了口气，道：“我倒想去提亲呢，可惜啊，我没这个福气。你们可知道，那船里的小姐不是别人，正是当今吏部尚书沈得年沈尚书的千金！”

邵寂言和陈明启同时露了惊色，陈明启忙道：“你是怎么知道的？”

冯子清道：“当时，我见一直跟船夫站在船尾的一个小厮有些面善，一时没想起来，回了客栈方猛地想起。前几日，我见这个小厮去高升客栈订过店里的招牌梅花糕，正是沈府里的人！如此，那船里坐着的不是沈小姐还能是谁呢？”

邵寂言与陈明启面面相觑，均是一副惊得说不出话的模样。冯子清又道：“沈尚书位高权重，深得皇上器重，其内弟又在礼部任职，正管本届恩科，只要沈大人说句话……”他话未说完，半玩笑半认真地拱手道，“寂言，他日你高中状元，成了沈尚书的乘龙快婿，前程似锦之时莫要忘了我们啊。”

邵寂言做慌忙之态，道：“这……这话可说不得！”

冯子清道：“怎么说不得？我不过是说笑一句，凭你的才思也未必靠沈尚书的人情嘛……到时候得中状元，尚书千金配给你也不屈了她，你们这也算是郎才女貌，成就一段佳话了。”

邵寂言正色道：“这话万万说不得！邵某光明磊落，却也不惧歹人流言诽谤说我有攀附之心，这玩笑话若是传出去，可不是凭白辱了人家小姐的清誉吗？这罪名我可担当不起！怪只怪我当时多事，对什么诗，惹来这个祸事。冯兄若果真拿我做知己，就别害小弟了，今日咱们这玩笑就哪儿说哪儿了吧。”

冯子清认真地看了邵寂言一会儿，只看他似是紧张得连脸色都变了，嗤叹了一声，摇头道：“瞧你给吓的，怎么连这点胆子都没有，罢了罢了，再不逗你了。”

邵寂言作势抚了抚心口，舒了口气。一直旁观的陈明启见此，赶紧打圆场道：“咱们兄弟喝酒，怎么说起什么沈小姐王小姐的了？金榜题名，贤妻美妾，全是后话，今日咱们只乐得逍遥，来来，饮酒。”

三人自此换了话题，边饮边聊，待夜色渐深，冯陈二人便起身告辞。

邵寂言将二人送出院外，待远远地看着二人拐出了巷口，才眉宇一松，换了神色，心道：这冯子清果真是个有心思的，今儿是探他口风来了。

他何尝没猜到那船里坐的或是沈家千金，却也非故意招惹结识，是两船靠近对了诗句之后才发现了端倪。他自然认不得什么买点心的小厮，只见了一位下人从船舱里端了个食盒子给船夫送去，那食盒子上清清楚楚地刻了个“沈”字。能租得起这么好的游船，必是极富庶的大户人家。这些日子他从如玉这里把京城的高官富贾打听得清清楚楚，心知满京城姓沈的富贵人家只沈尚书一家。

不可否认，他猜得船内之人或是沈府千金之后也有意表现了一番，却也不似他冯子清怀疑的真就存了怎样的心思。

邵寂言轻挑眉梢，静思了片刻，嘴角一弯转身回院。

待到进屋，却见如玉仍如刚刚一般佯坐在桌边。刚刚他三人说话的时候，她一直就这么坐着，起初还是一脸好奇地左扭右扭看他们说话，之后便垂了头，再没动作了。

邵寂言看出如玉有些不对劲儿，却做不察，只随口道：“怎么还没走？”

如玉抬眸看了邵寂言一眼，低声道：“你有了媳妇儿就不要我了，要轰我走了是不是？”

邵寂言一愣，随即笑道：“谁要轰你了？我不是怕你去晚了，赶不上凤儿她们说笑话了吗？再有，哪个要娶媳妇儿？谁是我媳妇儿？”

如玉道：“你不用骗我，我都听出来了，那个什么沈小姐就是你媳妇儿。”

邵寂言叹笑道：“你这是怎么听的？他们那是拿我玩笑呢，你怎的听不出来？”

如玉道：“好端端的人家凭什么拿你玩笑？可见纵不是十分真也有七分。”

邵寂言看着如玉，滞了片刻，耸肩笑道：“好，你既然这么想我娶那沈小姐，那等我高中之后便到沈府提亲，把沈小姐娶回来做媳妇儿。”

如玉用力咬着嘴唇，忽地大声喝道：“骗子！你是大骗子！”

邵寂言惊得一怔，如玉一张小脸憋得通红，高声道：“说好了高中之后你要带我去游湖的！这会儿又跑去提亲！你！你说话不算数，你是大骗子！”

邵寂言扬眉，一脸无辜地道：“这……不冲突吧……”

“冲突冲突，就是冲突！”如玉不管不顾地大喊，“说好了带我去游湖就该去游湖！你就是骗子！不守承诺的大骗子！我再不理你了！”说完便气冲冲地飘走了。

邵寂言愣在原地，呆呆地站了一会儿，不置可否地摇头笑了笑，睡觉去了。

 

如玉果真一连几日没有来，邵寂言白日里照常出去结交应酬，晚上回来，屋里静静的，虽说有些不大习惯，却也乐得清静。

况且，他这两日也没心思去想如玉，因他某日去高升客栈访友之时，竟巧遇了沈尚书的公子沈墨轩。那沈墨轩年纪轻轻便入了翰林院，却非受父荫，实因他自己颇有真才实学，乃是上届恩科榜眼，文章颇得皇上喜爱。人常言，这个小沈大人将来必要比他父亲更有作为。

沈墨轩素喜结交些文人才子，时值恩科，闻得几位颇有才情的举子住在高升客栈，便微服私访至此，意欲结交几位知己良朋。说来也巧，这一日正赶上东街兖州会馆举办诗会，许多书生举子都去凑了热闹，因陈明启头日里多饮了几杯酒，身子不爽，冯子清和邵寂言也不好撂了朋友不理，是以，整个客栈只剩了他们三人。

沈墨轩仪表堂堂，器宇不凡，纵使邵寂言三人不识得他的真实身份，心下也猜出此人必有来历，自也有意展了些学子风度，没一日下来，竟有相见恨晚之感。之后的事情就更简单了，沈墨轩本就是位人物，没几日便暴露了身份。三人又惊又喜，沈墨轩索性坦然承认，几人情谊更近几分，甚而称兄道弟起来。

这一日，沈墨轩在府中摆宴，也邀了邵寂言三人，三人欣然应邀。

邵寂言原以为以沈墨轩的身份，所邀之人必逃不过些官宦子弟，未想接触下来却非尽是公子哥儿。席间十来个人，吟诗作对，高谈阔论，论古比今，又有美酒佳肴，却也尽兴。只是后来，众人多饮了几杯，几位官家子弟难免流露了些贵族习气，冯子清与陈明启亦是外省世家出身，邵寂言却是出身寒微，难免话不投机。他虽觉没趣却也不好表露，与众人说笑一会儿，便借醉酒内急离了宴席。

邵寂言解了手，不愿立时回去，沿着来时小路往回慢慢溜达，经过些雅致的花园别院少不得往里张望欣赏，虽有好奇喜欢的，却也心知礼数，不好乱闯。走到一处花园外，里面传来女子嬉笑之声，他只恐撞了女眷，连忙欲躲，人还未走远，却听到院内有女子道：“小姐，再别过去了，今儿大少爷在沁竹轩请客，误撞了客人就不好了。”

邵寂言心下一惊，心道：这沈尚书只有一女，这丫头口中的小姐大抵就是那日游湖偶遇的沈小姐了。他忙又转了回来，躲在园门外小心地向里张望。然园内山石掩映，只恍惚见到个人影，却看不清容貌。

邵寂言心道这却是个机会，只怕再耽搁一刻，园内之人便要走远，也容不得多想，四顾无人便闯进了园子。进了园子，他也不抬头，直往刚刚人影闪过的地方走去，快要走近时便做迷路张望之状，待转过一处山石，正撞见了一个小丫头。

那小丫头乍见了陌生男子吓得叫了一声，惊道：“你是谁？”

邵寂言忙赔礼道：“在下邵寂言，受沈公子之邀来府上赴宴，适才离了宴席解酒，不想竟是迷路了。误闯至此，还望恕罪。”

那丫头闻得“邵寂言”三个字立时露了些惊色，下意识地向身后山石掩映处瞥了一眼。她虽急忙掩饰过去，可这微小的神色却没逃过邵寂言的眼睛。

邵寂言心道：我在来京举子中虽有些名声，可这丫头乃闺阁之人，未必闻得府外之事，她若知道我的名字，或是从她家小姐处得知的？如此一想，更觉自己这次闯得应该。况且他虽未抬头，却用余光瞥得那山石后似有座小亭，心道那位小姐想来就在亭中。自己适才自报姓名，她必然能听见，若她无心，这丫头只需为我指明道路，我做无事回去，没甚损失，两不相干；若这沈小姐有心于我，这会儿也该现身了。

他才这么想着，便听不远处传来个温婉的少女之声：“翠竹，是哪个？”

邵寂言一下便听出这声音正是当日船舱中的女子，心下立时有了分寸。未几，便见一位柳眉杏目、温婉俏丽的少女从山石后走了出来。翠竹唤了声“小姐”，回她身边附耳说了句话。

邵寂言这才第一次见了这沈小姐的容貌，虽非绝色，却也是位难得的佳人。他心中已渐渐生了些心思，这会儿只做恭敬之状，道：“在下邵寂言，一时迷路，误撞了小姐，还望小姐见谅。”

沈婉柔早先就从哥哥口中听过不少赶考才子的事情，其中便有邵寂言，那时随耳一听，没往心里去。头两日，她借烧香之际瞒了父兄偷偷去游湖，巧遇了邵寂言等人，一时心血来潮与几人对了诗句，就此记住了邵寂言这个名字。她年已十六，情窦初开，难免有些小女儿情怀，再加看了些闲书，对才子佳人一事很是向往。与邵寂言的游湖巧遇便觉颇有缘分，难免生了些情思。头几日听哥哥说与邵寂言交了朋友，又赞他虽出身寒微，却有才情、有气节，更似她看的那些穷苦书生遇佳人的故事，便对邵寂言愈发上心了。昨日听闻哥哥宴请的宾客之中便有邵寂言，她心中忐忑，这会儿特意来这院中散步，只盼能有机会远远地望上一眼，也好看看这位才子到底是个什么模样。

这会儿，眼见邵寂言果真是位眉目清秀、俊朗不凡的佳公子，一下子撞到了心坎儿上，只道：“邵公子大名，我在闺阁之中亦有耳闻，说是难得一见的大才子。”

邵寂言忙道：“‘才子’二字实在愧不敢当，不过是些以讹传讹的虚名，小姐见笑了。”

沈婉柔道：“公子过谦了，公子才情小女子却非道听途说……”说着便缓缓吟了邵寂言当日游湖之时与她对的诗句。

邵寂言假作一怔，随即又做恍悟道：“适才便听小姐声音耳熟，却不敢多想，原来小姐竟是……当日不知船中之人便是小姐，若有唐突之处还望小姐恕罪。”

沈婉柔红了脸，才要说话，忽闻园外有人走动。

邵寂言只恐被人撞见，忙道：“我出来久了，再晚回去怕他们嗔怪，若有人撞见我与小姐说话，却是不好了。”说完便辞了沈婉柔，一路往外走，待出了院子却不忙离开，而是假作踌躇之态站了一下。转头往回望，果见沈小姐仍在原处向这边张望，见他回头，立时露了羞色，转身离开了。

酒宴一直到下午才结束，而后邵寂言又被冯陈二人拉去别处饮酒，一直到了晚上方略带醉意地回了家。一路上，邵寂言在心里盘算，当日与沈小姐偶遇，他原没任何想法，然今日看来，这沈小姐竟似对自己生了倾慕之心，这便让他不得不生了心思。其父兄均在朝为官，且颇得皇上重用，若他果真能娶她为妻，倒是一桩美事。况这沈小姐姿容俱佳，又有些才情，虽有些富家小姐的娇柔之气，却未必不是贤妻之选。到时如花美眷，仕途平坦，岂不两全其美。

邵寂言越想越觉得称心，便仔细谋算起来。以沈家之势，他至少要得探花，方有资格登门。即便如此，他与众多显贵子弟相比到底还是有差。朝廷派系林立，沈得年未必没有以姻亲笼络人心之意，他想要凭自己的本事打动这位沈尚书，好比痴人说梦。除非是沈小姐对他一往情深，再有沈墨轩这位兄长从旁美言，沈尚书或才会考虑将女儿许与他这寒门出身。

邵寂言定了主意，一是恩科考试必要高中，对此他倒是早有把握。第二，便是要多与沈墨轩攀交，博得他的好感。这一点倒也不难。这些日子的察言观色，沈墨轩是个怎样的人物，喜欢与怎样的人结交，他已心里有数，只要投其所好便是。第三，便是寻机会再与那沈小姐见面，让她对自己情根深种才好。独这一点有些难办。沈小姐深居闺阁，若处理不好则适得其反，倒显得他是个心存不轨的孟浪之辈了。

他一路琢磨着，不觉已到了家，待推门进屋，不禁一惊，只见多日未来的如玉正在屋中，也不知等了多久。

两人好几日不见，这会儿乍一见面，不免有些尴尬。

邵寂言看了如玉一眼，一边进屋，一边故作轻松地开口道：“来啦？”

“嗯。”如玉点了点头。

邵寂言话一出口便觉有些没话找话的味道，更显得尴尬了，也就不再说话，只擦了擦手，去屏风后将外衫脱了。他在外应酬了一日，困乏得很，这会儿只想赶紧躺下睡觉。若搁往日，他不用理如玉，只管自己上床睡觉，她绝不会多心，自个儿在外面玩会儿就飘走了。可眼下，二人好似闹了别扭似的，她好不容易来了，就这么撂着她不理，总是不好。是以，他只在床上坐了一会儿，又走了出去，到书桌边随手拿了本书翻了起来。

如玉也不抬头也不吱声，就垂着头，默默地坐在原处。

邵寂言翻了两下书却根本看不下去，只端端地坐在那儿望着一页书发怔。

屋内的气氛从未有过的沉默、尴尬。

“你喝酒了？”如玉抬眸望着邵寂言，首先打破了沉默。

“是，白日出去应酬了。”邵寂言没有回头，心下却是暗舒了口气，总算说话了。

“说好了少喝的，酒不是好东西。”如玉喃喃道。

“嗯，我以后少喝。”邵寂言侧头望了如玉一眼，随即便忙避开了目光，自己竟似做错了事一般心虚起来。他如何察觉不到如玉对他已隐隐生了女儿情思呢，他知道这完全是他的错。他明明知道她心思单纯，偏要有事没事地逗趣她，与她说那些引人遐想的暧昧玩笑，怎能不挑起了她这个心思。他自知人妖殊途，把二人的亲近说笑权当消遣取乐，却只管自己痛快，全没考虑她的心思。

这些日子的相处，如玉的单纯善良被他看在眼里，她若没遇到自己，或是自己之前没那么自私地拿她寻乐、打发时间，她必会如从前一样过得简单快乐，断不会有此时的落寞之色。

邵寂言越想越觉得自责不忍，只想趁她心思不深，早些与她说清楚，便道：“想知道我今日与谁饮酒了吗？”

“啊？”如玉正有些出神地扯着衣角，听邵寂言唤她，忙抬头看过来，眨着一双大眼睛，回道，“是和冯兄陈兄他们吧……”

“除了他们，还有沈墨轩和另外几个朋友。”邵寂言凝着如玉的脸色道，“啊，这几日你没来，我没机会和你说，沈墨轩是我新认识的朋友，沈得年沈尚书的公子，也就是那个沈小姐的哥哥，我们今日就在他家吃的酒。”

听了“沈小姐”三个字，如玉眉宇间闪过一丝惊异之色，随即又淡去了，只“哦”了一声。

邵寂言等了一会儿，见她没有再多的言语表情，似乎并没怎么上心的样子，便继续道：“中途我去院子里醒酒散步，正遇见了沈小姐……你说，巧不巧？”

如玉眸色一闪，垂头沉默了片刻，忽然开口道：“你跟她说了？”

“嗯？”

如玉望着他认真地道：“你跟她说要娶她做媳妇儿了吗？”

邵寂言一怔，被如玉这突来的问题弄得不知如何作答，想要笑却又笑不出来。

如玉看了他一会儿，忽又憨憨地笑了，只道：“我说笑的。头先是我听差了，我后来想明白了，他们是拿你说笑呢，你不是真的要娶沈小姐做媳妇儿。”

邵寂言忽然觉得有什么东西噎在了他嗓子眼儿里，上又上不来，下又下不去，难受得很。他凝着如玉尴尬地笑了笑，开口道：“不是说笑，我是想娶沈小姐做媳妇儿。”

如玉的笑容僵在了脸上，渐渐消失了。

“你骗人。”她瞪着邵寂言，有些不高兴。

“我没骗人，等我高中之后，我就去向她爹娘提亲。”邵寂言道。

邵寂言等着如玉的回答，她却只撇着嘴望了他一会儿，忽地起身便走。待到门口她又站住，背着身委屈地道：“你骗人！你头先还说是说笑的，今天又说是真的，一会儿真一会儿假，你欺负我脑子笨，我不理你了。”说完便要往外飘走。

“如玉。”邵寂言从身后叫住她，道，“头先是我自己没想好，现在我才想明白了。我定了心思，一定要娶沈小姐为妻。我从没觉得你笨，我觉得你很单纯、很可爱，我想要和你做朋友，好朋友。”

如玉站在原地一动不动，许久，方吸了吸鼻子，小声道：“谁稀罕与你这大骗子做朋友。”说完便头也不回地穿门而出飘走了。

之后，如玉又是一连数日没有出现。有了前次的经验，邵寂言只道她是和自己耍性子闹脾气，或许还有些抹不开面子，只想着过几日她想开了，或许就好了。

他定了娶沈小姐为妻的心思后，便更热心地与沈墨轩攀交。他本就善于察言观色，沈墨轩又是个爱才之人，两人很快便成了知己。可虽也去府上拜会过两次，却再未有机会与沈小姐见面。他只奇怪，那沈小姐明明对他也生了心，既知道他来府上，也该想法子寻了机会与他“偶遇”才是。结果没过多久，他便得了消息，原来是沈小姐这些日子生病，卧床不起，而这病因据说是撞了妖邪，被吓着了。

沈小姐撞了妖邪的事儿不过是些流言蜚语，他也不好向沈墨轩细打听，只从他言谈中不经意透出的信息来看，似有些蹊跷。邵寂言一下子想到了如玉，他知如玉善良单纯得很，不会做出害人的恶事，可又觉女人的嫉妒心若是生了，只怕真难保做出什么事情来。

在他苦于无处寻如玉问个明白的时候，消失了几天的如玉却自己登门了。只不过，她并没有像从前那样堂而皇之地不请自入。

邵寂言在屋中听到外面有徘徊之声，下意识唤了声：“如玉？”屋外的动静立时消失了。

邵寂言知是如玉无疑，却不见她进来，急忙打开房门，正撞见如玉慌慌张张地往院中大树后面躲。

“别藏了，我看见你了。”邵寂言道，只因对如玉怀有疑心，声音多少有些气恼。

或是被他这语气吓着了，如玉仍躲在树后头不出来。可因身子不够纤细，到底还是藏不住，胳膊和屁股露在外面，显得有些可笑。

邵寂言却是笑不出，故意激道：“你躲着不见我，可是做了见不得人的坏事？”

“才没有！”如玉终是开了口，在树后面磨了一会儿，蹭了出来。

如玉这副扭捏之态，越发让邵寂言觉得她做了恶事，不动声色地转身进屋，道：“进屋说吧。”

如玉慢悠悠地跟在邵寂言后面进屋了，才一进门便听邵寂言问道：“你去过沈府了？”

如玉一愣，做错了事般向后缩了缩，惊道：“你是怎么知道的？”

邵寂言原本还不太相信，这会儿听如玉亲口承认，不由得恼火，脱口而出：“谁许你去的！”

如玉吓了一跳，哆哆嗦嗦地道：“我……我就是去看看……”

“去看什么，去看沈小姐了是不是？”邵寂言质问道。

如玉从未见邵寂言生过气，这会儿见他一脸愠色，只觉自己做了天大的错事，忙道：“对不起，对不起，我再不去了！”

邵寂言气恼如玉去吓人，原想好好呵斥她一番，可见她这紧张兮兮、可怜巴巴的样子又有些不忍心，只拉着脸坐在椅子上瞪着她，不说话。

如玉小心翼翼地望着邵寂言的脸色，不知怎样才能讨他开心，咬着嘴唇想了想，道：“我头先看到了恩科的题目，你想知道吗？”

邵寂言一怔之后，一下子火了，腾地站了起来，冷着脸高声道：“你这样讨好我也没用！我用不着你给我看什么题目，我自己有本事考！纵是名落孙山了，也不做这等卑劣之事！”

如玉傻了，待要说话，却又被邵寂言抢断道：“我头先只当你单纯善良，原是我看错了！你做的这些恶事哪是个憨直姑娘能做的！”

如玉鼻子一酸，委委屈屈地道：“我做什么恶事了？”

邵寂言气道：“还与我装傻是不是？你跑去沈府吓唬沈小姐，把她吓得卧床不起，难道不算恶事？还是对你来说，这事儿根本不值一提？若你无害她之意，也该知道你是妖，她是人，她禁不住你的玩笑戏弄！若是你果真存了恶意，那我就明明白白地告诉你，想要娶她为妻是我自己定的心思，与她无关，你犯不着跑去吓唬她。再说白了，莫说你我人妖殊途，纵你是人类的姑娘，我也不会喜欢你！”

如玉意识到自己哭的时候，眼泪已经流到嘴角了，尝不出任何味道，只觉得有些喘不上气。她觉得自己好似被人当面撕了衣裳，却觉不出羞臊难堪；又似被人扇了两个大嘴巴，可脸上又不觉得辣，胸口上似是刺进了什么东西，穿透了她似的难受。她下意识地用手捂着心口，只怕自己整个身体从那儿裂开。

邵寂言后悔了，话一出口就后悔了。可是话已出口，覆水难收，只眼睁睁看着如玉瞪大了眼睛望着他，捂着心口掉泪，随后茫然地点了点头，转身离开了。