前言
PREFACE

公元1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，第一次把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受并正式运用。其后，德国历史学家郝尔曼在20世纪初出版的《中国与叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中，根据新发现的文物考古资料，进一步把丝绸之路延伸到地中海西岸和小亚细亚，确定了丝绸之路的基本内涵，即它是中国古代经过中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非的陆上贸易交往的通道。

公元前138至公元前119年，张骞两次出使西域，开拓了一条连接中亚、西亚、南亚以及欧洲等地的交通大道。这条“丝绸之路”虽然在中途歧出若干支线，分而复合、合而复分，并不仅是一条，但从它的基本走向看，依据路途的远近和地域的特点，大致可分四段，即秦陇段、东段、中段和西段。

秦陇段是指陕西长安（今西安）至甘肃敦煌一段。长1800多公里，从长安出发，经陇西高原、河西走廊至敦煌。敦煌是河西走廊诸城中规模最大、人口最多、物产丰富、交通方便的城市。它不仅是连接中原与西域的枢纽，而且是中西经济、文化交流的一个交汇点，在政治、经济和军事上具有重要的战略意义。

东段，自敦煌至木鹿（今土库曼斯坦巴拉姆阿里城附近），中经帕米尔高原。一为南道，即出阳关（今敦煌西南古董滩），沿南山（昆仑山脉）北麓，经今新疆若羌、且末、民丰、和田、皮山、莎车、塔什库尔干，越过帕米尔高原，经过中亚到达木鹿。二是北路，从敦煌西北行，出玉门关，沿着天山南麓，经库车到达疏勒与南道汇合，然后翻越帕米尔高原，往西北，经过锡尔河、阿姆河之间的河中地区，最后到达木鹿。

至于丝绸之路的中段，基本上是在今天的伊朗境内，横亘东西，北倚厄尔布尔士山脉，南濒卡维尔沙漠，道路直而便捷，再无比这更适当的路。而西段则从两河流域直达地中海沿岸及君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔）进入欧洲。

丝绸之路四大段全长7000多公里，横贯整个欧亚大陆。这条商路连接了地中海世界与东亚，成为前近代时期人类文明成果最重要的交换通道。通过它，东西方实现了物质文明的交流。中国丰富的物产和先进的生产技术源源不断传播到西域、中亚、波斯、阿拉伯、印度和地中海区域。代表东方文明的丝绸、瓷器、茶叶、纸、铁器、金银器皿、钱币、火药、丹药、农作物等及生产技术工艺输入西方，极大地推动了西亚、南亚和欧洲的社会文明的发展。西方的物质文明输入中国，也丰富了中国的社会经济。如草原民族的羊马牲畜、毛织品，西亚的珊瑚、翡翠、珠宝、琉璃器、各种香药，西域的胡菜、葡萄、石榴、胡椒等多种农作物，中亚的酿酒术，印度的制糖法、建筑技术等也传入中国，提高了中国社会的生产水平。从印度、西亚传入中国的宗教，是丝绸之路上中外文化交流的重要内容。通过丝绸之路传入我国的宗教，重要者有佛教、祆教、景教、摩尼教乃至犹太教。凡此种种，改变了人们的生活面貌乃至历史发展的进程，因此这条路被认为是联结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是这条路上最具代表性的货物。

在上千年的历史长河之中，围绕着丝绸之路承载的滚滚财富，帕提亚（安息）帝国、萨珊波斯帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、帖木儿帝国……一个个盛极一时的帝国此起彼落，上演了一幕幕壮丽史诗；个人英雄主义也被载入史册，从中国的张骞到意大利的马可·波罗，东西方的探险家克服了人们难以想象的自然阻碍，将东西方世界连接在了一起。

虽然在蒙古帝国瓦解（14—15世纪）之后，由于海上贸易的兴起以及亚洲内陆的动荡，宋、明版图的缩小，丝路贸易似乎委顿停止。但实际上，汉唐宋元时期的大规模商队贸易形式虽被迫停止，以喀什、叶尔羌为中心的内陆边境贸易仍旧十分活跃。尽管这一时期中国通过西北陆路与中西亚、南亚和欧洲的经济文化联系已经极其脆弱和狭窄。曾经作为欧亚文明交流的大动脉——丝绸之路的搏动，由于近代国际形势的变化而暂时停止，但由丝路贸易演变的亚洲内陆腹地的区域贸易在明清时期仍然回光返照式地映射着古老的丝路贸易的特征。新疆各地每隔七天定期会有一次集市，即巴扎，“是日，各处之粗细货物，俱驮负而来，以及牛羊马匹，牲畜瓜果咸备。男女杂还，言语纷纭，互相贸易，傍晚多醉而归。无经纪牙行，但凭在市众人讲说定价”。绿洲各地市场上的商品，既有中原内地的丝绸、茶叶、大黄和瓷器等深受新疆与中亚居民喜爱的物品，又有当地出产和制造的各种农副产品以及金银玉器、棉布等手工业产品，还有来自中亚浩罕、布鲁特、哈萨克以及南亚印度等地的奴婢、牛羊马匹和各种手工业制品。来自中原内地的汉人行商与新疆当地的回商，以及来自中亚安集延、印度克什米尔地区的行商，云集于丝绸之路上的各个商贸中心……

丝绸之路在人类文明发展史和中国文明发展史上的巨大贡献和不朽功绩，无论怎样高度评价都不过分。随着“一带一路”倡议的展开，可以预见，这条古老的丝绸之路，将在未来继续闪耀永恒的光芒。