钉螺的性腺随季节变化。雌螺卵巢除酷热与严寒一度萎缩外，其余时间均含有不同发育阶段的卵，其中以4、5月份含卵最多，但因各地气候不同，卵巢发育的时间和情况也有所不同。在雌螺卵巢发生变化时，雄螺睾丸也相应地发生变化，但睾丸开始萎缩的时间稍迟，恢复时间则较早。

钉螺交配4、5、6月份最盛，9、10、11月份次之，严寒和酷暑时最少，甚至停止。适合钉螺交配的温度为15～25℃左右，较高温度或低温都不适宜交配。绝大多数的钉螺喜在近水的潮湿泥土表面及草根附近交配，很少在水中交配。降雨、潮汛后可使更多钉螺保持交配状态，而干旱可使钉螺交配的频繁期推迟，甚至使钉螺交配停止。感染日本血吸虫的钉螺，交配率显著降低。据观察，交配1次的雌螺，21个月后尚有少数储藏精子；交配2次的雌螺，储精及孕卵的数量比1次者显著增多。

钉螺产卵以春季为最盛，秋季次之，酷暑和严冬停止产卵。雌螺产卵时，用吻部在泥土表面挖一小坑，将卵产在泥坑中，然后用泥将小坑覆盖。螺卵呈球状，直经为0.88～0.99mm，剥去泥皮，可见透明卵膜，内含不同期的卵胚。在产卵季节，筛洗钉螺孳生地泥土可获螺卵。据观察，1个雌螺在整个产卵季节可产卵9～258个，平均为135个。钉螺在半潮湿的泥土上产卵最多，水中产卵甚少，在干燥或无泥处不产卵。钉螺在黑暗或有光照的环境中，都能产卵。

螺卵产出1个月后，幼螺发育到2旋左右即可孵出。孵化的时间长短与温度有关，平均温度13℃时约需30～40天，23℃时约需20天。37℃以上或6℃以下，100天后也不能孵化。螺卵必须在水中或有一层水膜的泥面才能孵化。在水中孵化的时间为14～35天，在潮湿泥面为24～64天。光照有利于螺卵孵化。

气候温暖的地区，在2～3月份就可发现幼螺，4、5、6月份幼螺出现较多，9月份也可发现幼螺，但10月份以后幼螺逐渐减少。在食物丰富，气候适宜的情况下，孵出的幼螺只需2个月就发育为成螺；在较寒冷的地区，幼螺生长需3～5个月，甚至达半年之久。

通常将钉螺壳高大于5mm作为判定钉螺成熟与否的间接指标。钉螺从螺卵发育至成熟产卵的平均历期为334天，平均积温为5821日度，平均有效积温为3846日度。

钉螺的寿命一般为1年，有的可达2～3年，甚至5年以上。感染性钉螺的寿命较短，平均为214天，但最长者可活到2年以上。