体循环静脉内的血液流向是流向心脏（右心），在回心的过程中沿途收纳其他组织器官小静脉的血液，血管逐级增粗，最后汇集成最大的静脉，即上下腔静脉。上下腔静脉内的血液再流入右心房，到右心室，经主肺动脉到各级肺动脉（血管逐级变细）最终分布于肺毛细血管网。

血液内异常的固体质块在由静脉进入右心房、右心室之前，类似由小河进入大河，没有阻碍，而随血液进入肺动脉后，由于肺动脉向远端延续越来越细，最终形成肺泡毛细血管网，所以，体循环静脉系统血液中异常的固体质块（栓子）在进入肺动脉后将逐级被卡在肺动脉内形成肺栓塞。